La Multiplicación de los Panes y los Peces, vidriera en la Basílica del Sagrado Corazón de Jesús en Zagreb, Croacia (Imagen: zatletic | us.fotolia.com)
Lecturas:2 Reyes 4:42-44 Sal 145:10-11, 15-16, 17-18 Ef 4:1-6 Jn 6:1-15
Juan 6 es probablemente el pasaje de las Escrituras que más he estudiado, quizás solo igualado por el Apocalipsis de San Juan. Tanto el Cuarto Evangelio como el libro final de la Biblia están llenos de declaraciones e imágenes que desafían y edifican de maneras inesperadas; cada lectura y estudio da como resultado un paso más en el misterio de Cristo y su obra salvadora.
Tomemos la multiplicación de los panes, descrita en el Evangelio de hoy. Usamos la palabra “multiplicación”, pero en realidad nunca aparece en el texto. ¿Es, de hecho, la palabra correcta? El brillante Frank Sheed en Conocer a Cristo Jesús (Angelico Press, $11.95), sugiere que no lo es. No se preocupe, Sheed no niega que un asombroso milagro tuvo lugar a manos de Cristo; más bien, insiste en que fácilmente podríamos pasar por alto exactamente lo impresionante que fue.
Este milagro, escribió Sheed, era bastante diferente de los milagros anteriores de curación y expulsión de demonios, que eran “en cierto sentido bastante sencillos”. Sí, involucraban poder divino, pero eran algo comprensibles: un hombre que estaba cojo ahora podía caminar, o una persona poseída por un demonio ahora estaba liberada de esa presencia. El Evangelio, señala Sheed, “deja claro que los panes en sí mismos no se multiplicaron en absoluto: había cinco de ellos al final como al principio, el mismo regalo, pero ahora en 5.000 estómagos y 12 cestas.
“Fue”, dice Sheed, “su presencia lo que se multiplicó, el número de partes del espacio que ocupaban al mismo tiempo. La multiubicación de los panes sería más precisa que la multiplicación”. Lo que sucedió no fue sencillo en absoluto; fue “una pura contradicción” y una profunda lección sobre la diferencia entre la apariencia de las cosas y la sustancia de las cosas. A los discípulos, sugiere Sheed, se les había dado la oportunidad de ver “que la materia en sí misma es más misteriosa que la superficie de la materia”.
Pero los discípulos tardaron en comprender y se atontaron ante la deslumbrante maravilla que habían presenciado de primera mano. No necesitamos suponer esto, ya que Pedro, la autoridad directa detrás del Evangelio de Marcos, hace que el evangelista diga en su relato: “Estaban atónitos. No habían entendido el incidente de los panes. Al contrario, sus corazones se endurecieron” (Mc 6, 51-52).
Como sabemos, la alimentación milagrosa en la montaña fue solo el comienzo; fue una obertura que preparó el escenario para palabras que conmocionarían e incluso dividirían. El milagro hizo que la gente se incorporara y prestara atención. Y una vez que estaban prestando atención, Jesús comenzó a desvelar y presentar las asombrosas enseñanzas que escucharemos durante los próximos cuatro domingos.
Este patrón se encuentra a lo largo del Evangelio de Juan: Jesús comienza con un objeto o evento físico, como el nacimiento (Nicodemo en el capítulo 3), el agua (la mujer samaritana en el capítulo 4) o el pan y el pescado, y lo usa como puerta de entrada a profundas verdades espirituales. Como veremos en futuras lecturas del Evangelio, el signo físico de la multiplicación del pan —en sí mismo un símbolo que apunta a la Eucaristía— condujo a la declaración de una verdad espiritual: “Yo soy el pan de vida” (Jn 6,35).
La gran conmoción, sin embargo, se encuentra donde Jesús dice: “En verdad, en verdad os digo que si no coméis la carne del Hijo del hombre y bebéis su sangre, no tenéis vida dentro de vosotros” (Jn 6, 53). ). ¿Cómo podría ser eso posible? ¿Jesús realmente pensó que podía ofrecerse a sí mismo a innumerables seguidores y seguir siendo uno y completo? ¿No sería eso una pura contradicción? Eso es, como indica Sheed, alimento para la reflexión profunda.
(Esta columna “Abriendo la Palabra” apareció originalmente en la edición del 15 de julio de 2015 de Nuestro visitante dominical periódico.)
