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Es difícil imaginar que alguien que alguna vez haya criado niños lo haya encontrado un trabajo completamente fácil. Desafiante, emocionante, a menudo gratificante, sí. Pero fácil? Tienes que estar bromeando.
Ese es ciertamente el caso cuando se trata de religión. Sin embargo, como informan Christian Smith y Amy Adamczyk en su nuevo e importante libro Transmitir la fe (Oxford), “Por encima y más allá de cualquier otro efecto sobre la religión de los niños está la influencia de sus padres”.
De ninguna manera eso significa que lo que hagan los padres será una garantía absoluta de éxito o fracaso. Los hijos de padres religiosamente conscientes a veces resultan ser bribones incrédulos, mientras que los padres descuidados religiosamente de vez en cuando crían hijos que se convierten en santos.
Pero teniendo en cuenta las muchas excepciones, parece ser cierto en general que los padres que son negligentes en su fe producen hijos que luego resultan aún más negligentes. Como dice Stephen Bullivant en su esclarecedor análisis de la “desafiliación” católica en Estados Unidos y Gran Bretaña Éxodo masivo (Oxford), existe un vínculo claro entre la filtración de la Iglesia que se ha producido en las últimas décadas y el hecho de que la educación “católica” de muchos de los que abandonaron la fe fue “muy débil o nominal”.
Los datos proporcionados por los sociólogos Smith y Adamczyk (él enseña en Notre Dame, ella en el John Jay College of Criminal Justice y la City University of New York) arrojan más luz sobre lo que eso significa.
En un importante estudio, por ejemplo, solo un consternado 17% de los padres católicos y los protestantes principales dijeron que era “muy importante o esencial” que sus hijos tuvieran una fe religiosa fuerte. El resto presumiblemente comunicó a sus hijos la indiferencia del laissez-faire sobre la religión, con resultados dolorosos pero eminentemente predecibles.
Otras cifras arrojan más luz sobre la influencia de los padres en las decisiones religiosas de los niños. Entre los católicos, el 63% estuvo “muy” o “algo” de acuerdo en que la elección de una religión, o de no la religión, si ese es el caso, debería dejarse totalmente en manos de los niños, con solo el 37% sosteniendo que los padres deberían alentar a los hijos a aceptar su propia fe.
Entonces, ¿por qué los jóvenes criados en hogares nominalmente católicos terminan abandonando la Iglesia? Hay muchos factores en juego aquí, por lo que lo que los padres hacen o dejan de hacer no es la explicación total. Pero como sugieren cifras como estas, el papel de los padres en la producción de un resultado negativo difícilmente puede ignorarse.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres católicos deseosos de transmitir la fe a sus hijos para que eso suceda? Repito: en la naturaleza de las cosas, no hay ni puede haber una fórmula 100% infalible para el éxito. Y eso es especialmente cierto hoy en día, cuando la cultura popular arroja tantos obstáculos en el camino de la crianza responsable. Sin embargo, en términos generales, dos modestas sugerencias de Smith y Adamczyk hacia el final de su libro tienen sentido.
La primera es que, además de practicar ellos mismos la fe, los padres hablan de ella con sus hijos. “Si solo hubiera una lección práctica de nuestra investigación”, escriben los autores, “sería esta: los padres no solo necesitan ‘caminar por el camino’ sino también regularmente hablar con sus hijos sobre su caminar, lo que significa, por qué es importante, por qué les importa”.
La segunda sugerencia es que los padres practiquen un estilo de crianza “autoritario general”. “Combinar estándares de vida y expectativas claros e implementados para sus hijos con una calidez emocional expresiva y un vínculo relacional con sus hijos fomenta las relaciones que mejoran la transmisión religiosa efectiva”, dicen Smith y Adamczyk.
Me parece un buen consejo.
