Detalle de “El regreso del hijo pródigo” (1669) de Rembrandt [WikiArt.org]
Lecturas:• Ex 32,7-11, 13-14• Sal 51,3-4, 12-13, 17, 19• 1 Tim 1,12-17• Lc 15,1-32
La parábola del hijo pródigo es bien conocida, posiblemente la más famosa de las parábolas de Jesús. Sin embargo, como afirma el erudito bíblico Joachim Jeremias en Las parábolas de Jesús (Nueva York, 1963), “podría llamarse más correctamente la parábola del amor del Padre…”, pues es una representación poderosa e inolvidable del amor y la misericordia de Dios.
Mientras que los dos hijos son decididamente humanos, pecaminosos, egocéntricos, materialistas, el padre exhibe una santidad serena y omnipresente que revela el corazón del Padre celestial. En inmersiones en la misericordia, su encíclica sobre la misericordia de Dios, el Papa Juan Pablo II señaló que aunque la palabra “misericordia” no aparece en la famosa parábola, “sin embargo, expresa la esencia de la misericordia divina de una manera particularmente clara”. Lea atentamente, la parábola ofrece una gran cantidad de información sobre nuestra relación con nuestro Padre celestial; ofrece una vislumbre del rostro del Padre. Pero también es un espejo que nos confronta con nuestras propias prioridades distorsionadas y actitudes egocéntricas.
Por ejemplo, la petición del hijo menor de su parte de la herencia no era sólo una demanda impulsiva y juvenil de autonomía, sino una dura renuncia a su padre. En esencia, su demanda era una forma de declarar públicamente: “¡Ojalá estuvieras muerto!” El hijo, escribió San Pedro Crisólogo, “está cansado de la propia vida de su padre. Como no puede acortar la vida de su padre, trabaja para tomar posesión de su propiedad”. Al rechazar a su padre y la comunión vivificante que una vez tuvo con él, perdió el privilegio de ser hijo y se embarcó en un curso calamitoso.
Como padre, creo que es seguro decir que la mayoría de los padres comunes se habrían opuesto a la solicitud del hijo, incluso se habrían negado a considerarla. Sin embargo, nuestro Padre celestial no se opone; él respeta nuestra libertad, su gran regalo para nosotros, incluso cuando la usamos para rebelarnos contra él. Entonces el padre dividió la propiedad; al hacerlo, se destruyó la gracia y se cortó la comunión. El lazo familiar se rompió y el hijo llevó su dinero al “país lejano”, una referencia a un lugar de total vacío y desolación espiritual.
“¿Qué hay más lejos”, preguntó San Ambrosio, “que partir de uno mismo, y no de un lugar? …Ciertamente el que se aparta de Cristo es un desterrado de su patria, un ciudadano del mundo” La distancia física no fue tan dolorosa como la pérdida del amor y el abrazo familiar; la vida interior del hijo se desvaneció tan rápidamente como su herencia. Pronto se enfrenta a comer desperdicios impuros mientras cuida animales impuros, los cerdos.
¿Cómo recobró el sentido el hijo? Se puede encontrar una respuesta en la epístola de hoy, en la que San Pablo confiesa sus pecados de blasfemia, persecución y arrogancia, y explica que ha sido “tratado con misericordia porque actué por ignorancia en mi incredulidad”. Por la gracia de Dios, él, un hijo pródigo, reconoció su pecaminosidad. Enfrentado a Cristo en el polvoriento camino a Damasco, experimentó la gracia y la misericordia divinas.
El hijo pródigo sabía que su padre tenía todo el derecho de repudiarlo, de considerarlo muerto y desaparecido. Pero estaba dispuesto a admitir su pecado y convertirse en un jornalero sin nombre. Sin embargo, incluso cuando trató de articular un grito de misericordia, fue envuelto en misericordia: sostenido, besado, vestido y devuelto a la vida. Habiéndose alejado en petulante egoísmo, el hijo había abrazado la muerte; habiendo sido abrazado por su paciente y compasivo padre, fue devuelto a la vida.
Juan Pablo II explicó que Dios no es sólo Creador, sino que “también es Padre: está unido al hombre, a quien llamó a la existencia en el mundo visible, por un vínculo aún más íntimo que el de la creación. Es el amor que no sólo crea el bien sino que también da participación en la vida misma de Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Porque el que ama desea darse a sí mismo.” El Padre misericordioso espera a los muertos, deseoso de revestirlos de nueva vida.
(Esta es la columna “Opening the Word” que apareció originalmente en la edición del 12 de septiembre de 2010 de Nuestro visitante dominical periódico.)
