(us.fotolia.com/Toshe)
Recientemente conocí a la buena gente de la escuela primaria St. Benedict en South Natick, Massachusetts, que ofrece educación católica clásica a algunos jóvenes muy afortunados. Las extensas listas de lectura de verano que la escuela sugiere a los padres de esos niños me recuerdan a mi maestro de inglés de la escuela secundaria, el difunto padre. W. Vincent Bechtel, quien, sin embargo, no hizo sugerencias y se aseguró de que sus pupilos mantuvieran la nariz en la piedra de afilar desde junio hasta agosto al asignarnos al menos media docena de novelas cada verano. Algunos de ellos, como el de Paul Horgan las cosas como son – Todavía releo con placer, medio siglo después.
A continuación, en honor a la tradición de Bechtel que continúa en la escuela primaria St. Benedict y otras escuelas católicas clásicas, algunas posibilidades de lectura de verano:
Peter Cozzens’ La tierra está llorando: la historia épica de las guerras indias por el oeste americano (Knopf) es la mejor pieza de historia narrativa que he leído en mucho tiempo. Es rigurosamente honesto, espantoso e instructivo, sin una pizca de corrección política.
Mi amigo Joseph Epstein es una gran lectura los 365 días del año; su prosa nítida y su ingenio listo lo convierten en un compañero especialmente apropiado para el verano. Prueba el de Joe Carreras de viento (Axios), una colección de piezas breves sobre todo, desde los placeres de la vida en Chicago hasta las perfidias de los camareros contemporáneos; o Maestros de los Juegos (Rowman and Littlefield), en la que Joe explora la adicción a los deportes que él y yo compartimos; o Ensayos en Biografía (Axios), cuarenta y un bocetos puntillistas de personajes grandes y oscuros; o La canción de amor de A. Jerome Minkoff (Mariner Books), un conjunto de cuentos cuyo título es especialmente bueno. O todo lo anterior.
William F. Buckley, Jr. fue, posiblemente, el católico más influyente políticamente en los Estados Unidos del siglo XX. Alvin S. Felzenberg cuenta la historia del viaje político de Buckley y su impacto en la historia, en Un hombre y sus presidentes (Yale). Bill era un amigo y he escuchado muchas historias de Buckley a lo largo de los años, pero la búsqueda diligente de Al Felzenberg tanto de la vasta correspondencia de Buckley como de la literatura secundaria sobre WFB sacó a la luz algunas facetas de la historia de las que no estaba suficientemente consciente: no menos importante el anticatolicismo crudo y descarado que marcó la respuesta de élite de WASP al primer libro bomba de Bill, Dios y el hombre en Yale.
La historia diplomática no suele prestarse a la narración capaz, pero Michael Doran felizmente ofrece una excepción a esa regla en La apuesta de Ike: el ascenso de Estados Unidos hacia el dominio en Oriente Medio (Prensa Libre). Es una historia con numerosas lecciones para hoy, un retrato de un presidente cuya grandeza implicó la voluntad de cambiar de opinión si la realidad demostraba que las suposiciones previas eran erróneas, y un recordatorio de cuán díscolo siempre ha sido el mundo árabe poscolonial, y cuán pobremente los árabes han sido servidos por sus líderes.
La creación de biografías de Wavian parece no tener fin, pero disfruté muchísimo de Philip Eade. Evelyn Waugh: una vida revisitada (Henry Holt). A diferencia de algunos de los biógrafos de Waugh, Eade no parte de la premisa de que el gran maestro de la prosa inglesa del siglo XX fue un demonio con forma humana: una sabia decisión que le permite ver, y retratar, una personalidad compleja en su totalidad. Para aquellos que quieran explorar la aún inmensamente legible de Waugh obraDouglas Lane Patey’s La vida de Evelyn Waugh (Blackwell) sigue siendo el patrón oro; aquellos más interesados en el hombre que en sus logros literarios serán bien atendidos por Evelyn Waugh: una vida revisitada.
Robert Harris, inusualmente malhumorado (y mal) con su reciente Cónclavepero su Trilogía de Cicerón – imperio, conspirata, y Dictador (Vintage) – ofrece un excelente retrato de la Roma republicana tardía y da vida a un hombre excepcionalmente capaz, no exento de defectos, que ayudó a cimentar los cimientos de Occidente de las nociones de que el estado de derecho es superior al estado de la fuerza bruta – y que la ley civil debe rendir cuentas a la ley moral que podemos conocer por la razón. La trilogía de Harris plantea inevitablemente la pregunta: ¿dónde están hoy los Cicerones entre nosotros?
Y finalmente, la de Frank Hanna. Una guía de vida para graduados: tres cosas que no te enseñan en la universidad y que podrían marcar la diferencia (Beacon) ofrece a aquellos que recién comienzan en la vida pepitas de sabiduría, extraídas de la experiencia de un exitoso empresario católico y filántropo generoso.
