Una mujer desplazada en Dablo, Burkina Faso, observa mientras espera ayuda el 1 de marzo de 2019. (Foto CNS/Luc Gnago, Reuters)
NAIROBI, Kenia (CWR) – Los líderes católicos africanos advierten que una insurgencia islamista en la región del Sahel amenaza con escalar de manera similar a la de Siria.
Los temores del clérigo aumentaron a principios de este mes después de que se intensificaran los ataques de grupos militantes extremistas en Burkina Faso. Los musulmanes, en su mayoría de la rama sunita, constituyen más del 60 por ciento de los 20 millones de habitantes de la nación, y los católicos representan el 19 por ciento, según datos del gobierno. Hasta hace poco, cristianos y musulmanes mantenían una coexistencia interreligiosa pacífica, pero ahora está amenazada porque los militantes islamistas atacan las iglesias.
Burkina Faso es un país sin salida al mar en la parte suroeste de la región del Sahel, que es un tramo de 3360 millas de largo en el norte de África que se encuentra entre el desierto del Sahara al norte y Savanna al sur. Otros países de la región, incluidos Malí, Níger y Mauritania, están luchando contra grupos islamistas vinculados a la red terrorista al-Qaeda que se ha estado moviendo hacia el sur, hacia Burkina Faso.
El cardenal Philippe Ouedraogo, arzobispo de Ouagadougou, y otros altos líderes de la Iglesia Católica en Burkina Faso dicen que la situación es crítica, mientras buscan alentar a la gente.
“Frente a esta inquietante ola de violencia en Burkina Faso”, declaró Ouedraogo a principios de este mes, “seguimos expresando nuestra enérgica condena y asegurando a nuestros hermanos y hermanas nuestras oraciones, solidaridad, comunión y compasión”.
En el último ataque, al menos 39 personas murieron y más de 60 resultaron heridas, cuando cinco autobuses que transportaban a trabajadores de una empresa minera canadiense fueron atacados por presuntos militantes islamistas el 6 de noviembre. La mayoría de los muertos eran mineros de oro.
En toda la región, cientos de civiles han muerto en Burkina Faso en los cinco años de insurgencia. Se estima que 300.000 personas se han desplazado hacia el sur y cerca de 2.000 escuelas han sido cerradas por la violencia intercomunitaria resultante. Los islamistas han atacado instalaciones estatales, asaltado aldeas remotas y se han involucrado en un número creciente de secuestros y robos.
Se cree que Ansarul Ul Islam, un grupo militante afiliado a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) con sede en Argelia, está detrás de los ataques. El grupo está activo en Burkina Faso y el vecino Malí. Según fuentes de la Iglesia, ha estado perpetrando ataques en Burkina Faso y escapando en motocicletas hacia Malí. Operando en Burkina Faso bajo el nombre de Ansar Dine, también ha estado secuestrando a extranjeros para pedir rescate.
El grupo militante es uno de los muchos que llevan a cabo insurgencias en países del Sahel. Según los analistas, AQMI, los grupos afiliados a AQMI y el Estado Islámico (EI) han estado explotando las debilidades del gobierno para lanzar los ataques mientras buscan establecer una posición más fuerte en el norte de África.
Los líderes de la iglesia informan que los ciudadanos, la mayoría que vive de la agricultura de subsistencia, no han podido plantar ni cosechar sus cultivos debido a los crecientes ataques. Cientos ahora tienen que depender de la ayuda humanitaria para sobrevivir porque no pueden acceder a sus granjas.
A principios de este mes, los obispos de Malí, Burkina Faso y Níger dijeron que la crisis tenía sus raíces en una diversidad de causas, incluidas las históricas, religiosas, económicas, ideológicas y políticas.
El obispo Laurent B. Dabire, presidente de la Conferencia Episcopal de Burkina-Níger, y los obispos Jonas Dembélé, presidente de la Conferencia Episcopal de Malí, emitieron una declaración sobre la crisis hace dos semanas en un taller entre conferencias sobre seguridad en el Sahel en Uagadugú. . Decían, en parte:
Esta crisis se manifiesta esencialmente por violaciones diarias de los derechos fundamentales de la persona humana: violación del derecho a la vida caracterizada por asesinatos en masa, violación del derecho a la libertad religiosa que resulta en ataques a lugares de culto, ataques selectivos contra líderes religiosos o miembros de confesiones religiosas particulares, violación del derecho a la educación para todos con resultado del cierre de escuelas, violación del derecho a la propiedad caracterizada por apropiaciones forzadas, violación del derecho a vivir en un ambiente seguro y pacífico.
Los obispos observaron que la población civil, así como las fuerzas de defensa y seguridad, estaban pagando un alto precio en la ola de violencia, que dicen es “fomentada o alimentada por muchos factores: pobreza e ignorancia de las poblaciones, mala gobernabilidad, corrupción, radicalización y la intolerancia religiosa, el tráfico de armas y estupefacientes, la depredación de los recursos naturales por parte de actores tanto internos como externos, privados o estatales, el debilitamiento de los estados del Sahel y el aniquilamiento de las iniciativas locales de desarrollo por parte de los mismos actores”.
“Ya se han emprendido muchas iniciativas… para aliviar el sufrimiento de la gente”, escribieron los obispos. “Desafortunadamente, aunque loable, siguen por debajo de las expectativas, especialmente a medida que la crisis humanitaria continúa aumentando y la inseguridad se extiende”.
Los líderes quieren que los militantes pongan fin a su insurgencia en nombre del respeto a la vida como un don sagrado de Dios, y que los gobiernos prioricen la protección de las poblaciones.
Los arzobispos, obispos, sacerdotes y otros expertos en la reunión de noviembre hicieron un llamado a los líderes de las comunidades religiosas para educar en el respeto a la vida, ayudar a preservar la libertad religiosa, los valores humanos y espirituales y promover el diálogo religioso, entre otras acciones.
“Hacemos un llamado urgente a la población afectada, para que sepan mantenerse dignos y confiados sin ceder al odio ni a la venganza”, dijeron los mandatarios.
Al mismo tiempo, se han comprometido a colaborar con otros para poner fin a las matanzas y al desplazamiento de las poblaciones.
