Detalle de “Inmaculada Concepción” (1630) de Francisco de Zurbarán [Wikipedia]
Muchos católicos malinterpretan el significado de la Solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, que es también la fiesta patronal de nuestra nación. En su mente confunden la Inmaculada Concepción de María con la concepción virginal de Jesús. Hoy celebramos el hecho de que María fue sin pecado desde el primer momento de su existencia, una doctrina de nuestra fe que es sumamente importante porque demuestra el cuidado con el que Dios guió todo el proceso de nuestra salvación.
No es casualidad que la Iglesia celebre esta fiesta justo al comienzo del Adviento. No, este privilegio otorgado a Nuestra Señora fue parte de la obra de salvación que comenzó en el mismo momento en que el pecado mismo entró por primera vez en el mundo. La experiencia del pecado y su reinado en nuestro mundo se produjo por la debilidad y el orgullo humanos. Así como la mujer hizo posible el primer pecado, así también la mujer haría posible la obra de nuestra salvación. María fue la respuesta de Dios a Eva. El Adviento es una celebración de un mes de los esfuerzos de Dios para devolver a la humanidad a su favor, y la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen marcó un punto culminante en los preparativos próximos de Dios para la venida del Salvador.
Los cristianos de hoy y de todos los tiempos aman a María porque ella encarna, literalmente, todo lo que esperamos ser. Es por eso que el poeta protestante Wordsworth podría entusiasmarse con ella como “el alarde solitario de nuestra naturaleza contaminada”. Por su fe y voluntad de cooperar con Dios, María se mostró como una verdadera hija de Abraham. La humilde doncella de Nazaret demostró además que la liberación genuina no consiste tanto en hacer lo propio como en hacer lo de Dios. Ella le dio la razón al ángel, que el Señor estaba verdaderamente con ella, al pronunciar ese temible pero firme “sí” que revirtió todos los “no” anteriores en la historia.
Esta solemnidad nos brinda una oportunidad de oro para considerar los diversos elementos teológicos que componen el dogma de la Inmaculada Concepción, aunque sea de pasada, porque la Doctrina de la Fe es de una sola pieza, una vestidura sin costura, por así decirlo, con cada hilo. íntimamente entrelazados con todos los demás. Entonces, ¿sobre qué doctrinas relacionadas podríamos reflexionar hoy?
En primer lugar, debemos preguntarnos qué es el pecado original. El pecado original no es algo a lo que podamos aferrarnos; es una ausencia, una carencia, una privación de la santidad, la gracia y la unidad originales con el Creador. Y es una “herencia” de nuestros primeros padres. Si los varios Padres de la Iglesia y otros defensores del dogma de la Inmaculada Concepción hubieran estado escribiendo en la era del descubrimiento del ácido desoxirribonucleico, hubieran dicho que el pecado original está en nuestro ADN; o en la era de las computadoras, ese pecado original está “grabado” en nuestra naturaleza. Esa es la comprensión que llevó a San Pablo a reflexionar sobre por qué nos resulta más fácil hacer el mal que hacer el bien (cf. Rm 7, 19).
Segundo, el pecado original nos constituye como “hijos de ira” (Ef 2,3). Ese no es un pensamiento muy atractivo para la mayoría de nosotros. Es muy común que alguien mire a un bebé y diga: “¡Qué ángel!”. Sin embargo, eso es más un deseo que una realidad. Un bebé es totalmente ensimismado y exigente hasta el enésimo grado. Esta realización hizo que GK Chesterton se preguntara en Ortodoxia sobre “ciertos nuevos teólogos [who] disputa el pecado original.” Para él, el pecado original “es la única parte de la teología cristiana que realmente puede probarse”. Muy perspicazmente, en su Apología pro vita sua, El Beato John Henry Cardenal Newman identifica el fenómeno del pecado original como “una terrible calamidad aborigen”.
Este aspecto del asunto está bien ilustrado por una experiencia personal mía. En una de las muchas ocasiones en que tuve el privilegio de concelebrar la Santa Misa con el Papa Juan Pablo II en su capilla privada, también estaba presente una pareja joven con su bebé que comenzó a llorar inmediatamente después del Evangelio y no paraba. Ahora, la capilla en los apartamentos papales no es como una iglesia parroquial, desde la cual un padre puede salir a un cuarto de niños o estacionamiento. De hecho, ¡hay una gran Guardia Suiza con una alabarda bloqueando la puerta! Y así, la rabieta siguió sin cesar, haciendo que el normalmente recogido santo Pontífice se agitara visiblemente. Después de la Misa, todos fuimos conducidos a la Biblioteca Papal para un “encuentro y saludo” con el Papa. Cuando John Paul se acercó a la pareja, el padre se disculpó profusamente por la perturbación. “No te preocupes. ¡Es solo un angelito!”. aseguró el Santo Padre. “Bueno, no, Santo Padre”, respondió el padre. “Todavía no está bautizado”. “Ah”, exclamó el ingenioso y teológicamente astuto Juan Pablo, “¡explica el problema!” Entonces, sí, antes del Bautismo, somos exactamente lo que San Pablo nos llamó, “hijos de la ira”, en la esclavitud del Maligno.
Por lo tanto, en tercer lugar: el bautismo es necesario ya que nos traslada del Reino de las Tinieblas al Reino de la Luz. Nos devuelve al Jardín del Edén prelapsario. Georges Bernanos en una frase encantadora se refirió a Nuestra Señora en su Inmaculada Concepción como “más joven que el pecado”. El bautismo, podemos decir, entonces, es la “fuente de la juventud” del cristiano, ya que nos devuelve a ese estado original de santidad, justicia y gracia. De ahí la afirmación de Nuestro Señor a Nicodemo: “De cierto, de cierto os digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Jn 3, 5).
En cuarto lugar, tenemos que lidiar con una objeción protestante común a la Inmaculada Concepción, a saber, que “diviniza” a María. Es importante recordar, en primer lugar, que no pocos de los principales reformadores protestantes creían en la doctrina de la Inmaculada Concepción, ¡cuatro siglos antes de su definición dogmática! De manera similar, el cardenal Newman trece años antes de su conversión pudo predicar lo siguiente:
¿Quién puede estimar la santidad y perfección de ella, que fue elegida para ser Madre de Cristo? Si al que tiene, se le da más, y la santidad y el favor divino van juntos (y esto se nos dice expresamente), ¿cuál debe haber sido la trascendente pureza de aquella a quien el Espíritu Creador condescendió en cubrir con su milagrosa presencia? ¿Cuáles deben haber sido sus dones, quién fue elegida para ser la única pariente terrenal cercana del Hijo de Dios, la única a quien Él estaba obligado por naturaleza a reverenciar y admirar; el designado para instruirlo y educarlo, para instruirlo día tras día, a medida que crecía en sabiduría y estatura? Esta contemplación corre hacia un tema superior, si nos atreviéramos a seguirla; pues, ¿cuál, pensáis vosotros, fue el estado santificado de esa naturaleza humana, de la cual Dios formó a Su Hijo sin pecado; sabiendo, como sabemos, que “lo que es nacido de la carne, carne es,” y que “nadie puede sacar cosa limpia de lo inmundo”?…
… Nada está tan calculado para grabar en nuestras mentes que Cristo es realmente partícipe de nuestra naturaleza, y en todos los aspectos hombre, salvo el pecado solamente, como para asociarlo con el pensamiento de ella, por cuyo ministerio se convirtió en nuestro Hermano.
No, ni Lutero, ni Zuinglio, ni Newman jamás imaginaron que María se convirtió en una diosa debido a su Inmaculada Concepción, como tampoco Eva fue diosa o Adán un dios porque fueron creados sin pecado. Ese hecho hizo que el cardenal Newman hablara de María como “la hija de Eva no caída”.
Lo que lleva lógicamente a una quinta consideración: ¿Fue la definición de este dogma una “invención” de la Iglesia en el siglo XIX? Evidentemente no, porque si los reformadores del siglo XVI y un catedrático de Oxford del siglo XIX, por no hablar de innumerables Padres de la Iglesia, creían que esto era una verdad de fe, nos encontramos cara a cara con algo profundamente arraigado en el cristianismo. mente y corazón. Pío IX simplemente formalizó lo que había sido la fe y la piedad comunes del pueblo cristiano desde el principio. Lo que Justino, Tertuliano e Ireneo enseñaron en el siglo II no podía ser una invención del XIX.
En sexto lugar, podemos preguntarnos cómo se le concedió este privilegio a la Santísima Virgen. La respuesta pura y simple: gracia. Es fascinante notar que uno de los principios primarios de la Reforma fue “sola gratia” (solo por gracia). La aplicación más clara, fina e impresionante de ese principio es la Inmaculada Concepción de María: Ella se salva de los estragos del pecado original, no por sus propios méritos, sino únicamente por la gracia otorgada gratuitamente por la Santísima Trinidad. De hecho, eso está en el corazón mismo de la definición dogmática de 1854 del Papa Pío IX en Ineffabilis Deusdonde leemos:
Declaramos, pronunciamos y definimos que la doctrina que sostiene que la Santísima Virgen María, en el primer instante de su concepción, por una singular gracia y privilegio concedido por Dios Todopoderoso, en vista de los méritos de Jesucristo, el Salvador del género humano, fue preservado libre de toda mancha del pecado original, es una doctrina revelada por Dios y por lo tanto debe ser creída firme y constantemente por todos los fieles. (énfasis añadido)
Séptimo, es lógico preguntarse además cómo pudo suceder esto antes de la obra salvadora del único Redentor del mundo. Nuevamente, la definición dogmática explica que esta acción salvífica en nombre de la Virgen María se realizó “en vista de los méritos de Jesucristo, el Salvador de la raza humana”. El elegante término teológico para esto es “gracia preveniente”, que se escucha en la Oración sobre las Ofrendas de la Misa de hoy; en un lenguaje más simple, podemos llamarlo “medicina preventiva”. Eso quiere decir que se aplicó de antemano un acontecimiento futuro y sus méritos (pues Dios existe en un presente eterno), haciendo de la futura Madre del Redentor una morada apta para Él pues, como leemos en el Libro de Job (al que oímos decir a Newman recurrir): “¿Quién puede sacar cosa limpia de lo inmundo? No hay uno” (14:4). O, como dijo San Eadmer de Canterbury en el siglo XII de manera tan sucinta: Potuit, decuit, ergo fecit (Dios pudo hacerlo, le convenía que lo hiciera, y así lo hizo). Esta es totalmente la obra de Dios.
En su estilo habitual e inimitable, el Beato John Henry conecta los puntos para nosotros mientras nos lleva desde el primer libro de la Biblia hasta el último:
En Génesis se habla de una guerra entre una mujer y la serpiente. ¿Quién es la serpiente? La Escritura en ninguna parte dice hasta el capítulo doce del Apocalipsis. Allí, por fin, por primera vez, la “Serpiente” se interpreta como el Espíritu Maligno. Ahora, ¿cómo se presenta? Pues, por la visión de nuevo de una Mujer, su enemiga – y así como, en la primera visión en Génesis, la Mujer tiene una “simiente”, así aquí un “Niño”. ¿Podemos dejar de decir, entonces, que la Mujer es María en el tercer [chapter] de Génesis? Y si es así, y nuestra lectura es correcta, la primera profecía jamás dada contrasta a la Segunda Mujer con la Primera: María con Eva, tal como lo hacen San Justino, San Ireneo y Tertuliano.
Además, vea la relación directa de esto con la Inmaculada Concepción. Hubo guerra entre la mujer y la serpiente. Esto se cumple más enfáticamente si ella no tuviera nada que ver con el pecado, porque, en cuanto alguien peca, tiene una alianza con el Maligno.
Hoy, entonces, alabamos a la que es “más joven que el pecado”, “la hija de Eva, no caída”, y “la jactancia solitaria de nuestra naturaleza corrupta”, orgullosa de cumplir la profecía llena del Espíritu de María en su Magníficat: “Desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones” (Lc 1,48).
María, la Inmaculada, la que es “llena de gracia”, dijo: “Hágase en mí según tu palabra” – ¡Fíat! ¿Cuál fue el resultado? “La Palabra se hizo carne”. Cada vez que imitamos su respuesta de amor, Dios se hace carne y vuelve a estar entre nosotros. Y esa capacidad de pronunciar la nuestra fíat al plan de Dios para nosotros es verdaderamente lo que significa ser hijo o hija de María, esa mujer sin pecado que hizo realidad el sueño de la humanidad de 4000 años de un día de Navidad.
(Nota del editor: Este ensayo se publicó originalmente el 8 de diciembre de 2018).
