Detalle de “La Ascensión” de los hermanos Limbourg (c. 1390-1415)
“Tú ascendiste a la gloria, oh Cristo Dios nuestro, y deleitaste a los discípulos con la promesa del Espíritu Santo. A través de esta bendición, se les aseguró que Tú eres el Hijo de Dios, el Redentor del Mundo”.—Troparion para la Liturgia de San Juan CrisóstomoFiesta de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo
“La Ascensión de Cristo, por tanto, no es un espectáculo para los discípulos, sino un acontecimiento en el que ellos mismos están incluidos. Es un sursum corda, un movimiento hacia lo alto al que todos estamos llamados. Nos dice que el hombre puede vivir hacia lo alto, que es capaz de alcanzar alturas. Más: la altura que sólo se adapta a las dimensiones del ser humano es la altura del mismo Dios. El hombre puede vivir a esta altura, y sólo desde esta altura lo comprendemos correctamente. La imagen del hombre ha sido levantada, pero tenemos la libertad de derribarla o de dejarnos levantar.”— José Cardenal Ratzingerde Imágenes de esperanza: meditaciones sobre las fiestas mayores (Prensa de Ignacio, 2006)
Lecturas:• Hechos 1:1-11• Sal. 47:2-3, 6-7, 8-9• Ef. 1:17-23 o Heb. 9:24-28; 10,19-23• Lc 24,46-53
“Mientras los bendecía, se separó de ellos y fue llevado al cielo”. (Lc 24,51)
Con estas palabras sencillas y prácticas, Lucas describe la Ascensión de Jesús, expresada de manera aún más concisa en el Credo: “Subió a los cielos”. Este evento es tan importante para Lucas que los Hechos de los Apóstoles comienzan con una descripción del mismo evento. Mientras los discípulos miraban, Lucas registra que Jesús “fue levantado, y una nube lo ocultó de sus ojos” (Hechos 1:9). El relato de Marcos, escuchado hoy, es igualmente directo y sucinto: “Entonces el Señor Jesús, después de hablarles, fue elevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios” (Mc 16,19).
Este momento dramático se celebra en la Iglesia el cuadragésimo día después de Pascua desde los primeros siglos. Algunos de los Padres de la Iglesia, incluido Agustín, dijeron que la fiesta se observaba desde la época de los apóstoles, aunque la evidencia más temprana de su celebración data del siglo quinto. En el Rito Latino en los Estados Unidos la Fiesta de la Ascensión es una de seis solemnidades, las otras son las solemnidades de María, Madre de Dios (1 de enero); la Asunción de la Santísima Virgen María (15 de agosto); Todos los Santos (1 de noviembre), la Inmaculada Concepción (8 de diciembre) y la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo (25 de diciembre).
A pesar de ser una solemnidad y un día santo de precepto, la Fiesta de la Ascensión a veces se pasa por alto por completo o no se le presta mucha atención. Pregunte a los católicos cuál es el significado de la Fiesta y las respuestas no siempre son inmediatas. La naturaleza más bien misteriosa de la Fiesta se realza en algunas provincias eclesiásticas por su transferencia del sexto jueves de Pascua al domingo siguiente. En cierto modo, la Solemnidad guarda una semejanza con el sacramento de la Confirmación, cuyo significado exacto no siempre se comprende bien y sufre por no ser más claramente explicado y comprendido.
Esta oscuridad ocasional es desafortunada porque la Ascensión es un evento gozoso en la obra y vida de Jesucristo, además de ser una realidad vital en la vida y misión continua de la Iglesia. Para apreciar esta alegría y vitalidad debemos tener en cuenta lo que el Catecismo de la Iglesia Católica afirma sobre el calendario litúrgico: La Iglesia, “en el transcurso del año, . . . despliega todo el misterio de Cristo desde su Encarnación y Natividad hasta su Ascensión, hasta Pentecostés y la espera de la esperanza bienaventurada de la venida del Señor” (CIC, 1194).
Aquí se insinúan paralelos reveladores entre la Encarnación y la Ascensión y entre la Natividad y Pentecostés. En la Encarnación, el Hijo eterno de Dios asumió la naturaleza humana para salvar a la humanidad. Por el poder del Espíritu Santo, la divinidad y la humanidad fueron unidas en una sola Persona; el Verbo se hizo carne (Jn 1,14) y se rebajó al nivel del polvo y de la muerte. La Natividad es la revelación física, exterior, de esta realidad: el Niño Jesús nace y la historia y el mundo nunca son los mismos.
En la Ascensión, el Hijo de Dios crucificado y resucitado regresa a Su Padre. Habiendo descendido a la tierra polvorienta, ahora regresa a la gloria celestial. Habiendo vencido a la muerte, asciende a la vida eterna. Pero Él vuelve a la diestra del Padre no sólo como Verbo, sino como Verbo Encarnado. Las puertas del cielo ahora están abiertas y la humanidad ahora puede acercarse a la sala del trono de Dios, habiendo sido allanado el camino por la vida, muerte y resurrección del Dios-hombre. Pentecostés, finalmente, es la manifestación de la Iglesia del Dios-hombre, que es a la vez humana y divina. La Iglesia fue revelada al mundo en ese día, cincuenta días después de la Pascua, por el poder del Espíritu Santo.
Toda esta teología es bastante buena, pero ¿qué significa para nosotros? Significa que la Fiesta de la Ascensión es una celebración de la salvación ganada. la enciclopedia catolica señala que “en la Iglesia oriental esta fiesta era conocida como analepsisla toma, y también como el episozomeno, la salvación, denotando que al ascender a Su gloria Cristo completó la obra de nuestra redención.” A menudo se tiende a pensar en la Resurrección como la culminación de la obra salvífica de Jesús, pero es la Ascensión la que pone el sello final de aprobación a la obra sacrificial y victoriosa de nuestro Salvador. Esto está bellamente expresado en el primer capítulo de la epístola de Pablo a los Efesios:
Que los ojos de vuestros corazones sean iluminados, para que sepáis cuál es la esperanza que pertenece a su llamado, cuáles son las riquezas de gloria en su herencia entre los santos, y cuál es la supereminente grandeza de su poder para nosotros que creemos , conforme al ejercicio de su gran poder, el cual obró en Cristo, resucitándolo de entre los muertos y sentándolo a su diestra en los cielos… (Efesios 1:17-20).
Ahora que el Hijo de Dios encarnado ha ascendido al cielo y se sienta en la sala del trono de Dios, la humanidad puede seguirlo. Unidos al Hijo por el bautismo y profundizando la comunión con Él por la recepción de la Sagrada Eucaristía y de los demás sacramentos, la esperanza del cielo es nuestra.
“La ascensión de Cristo es nuestra elevación”, declaró León el Grande en un sermón sobre la Ascensión, “también se invita a la esperanza del cuerpo allí donde nos precedió la gloria de la Cabeza. Exultemos, amados, con gozo digno y alegrémonos con santa acción de gracias. Hoy no sólo estamos establecidos como poseedores del paraíso, sino que hemos penetrado hasta las alturas de los cielos en Cristo”. Donde el pecado del primer Adán cerró las puertas del Paraíso, la justicia del nuevo Adán las ha abierto de par en par.
Jesús prometió a sus discípulos que les prepararía un lugar (Jn. 14). Por la Ascensión, sabemos que Él ha preparado un lugar para los Suyos. Por la Ascensión, tenemos la esperanza de Su regreso y de nuestro futuro paso a la gloria. “La Ascensión, entonces”, explicó el Papa Juan Pablo II en mayo de 2000, “es una epifanía trinitaria que indica la meta hacia la que se precipita la historia personal y universal. Incluso si nuestro cuerpo mortal se disuelve en el polvo de la tierra, todo nuestro ser redimido se dirige hacia lo alto a Dios, siguiendo a Cristo como nuestro guía”.
Nuestro Guía ha venido, muerto, resucitado de entre los muertos y ascendido al cielo. ¡Celebremos la Fiesta!
(Este artículo fue publicado originalmente en 2004 en Nuestro visitante dominical en una forma ligeramente diferente.)
