“Velo de Verónica” (c. 1649), de Claude Mellan (Wikipedia)
Para la mayoría del mundo católico, el significado de hoy radica en relación con lo que viene mañana: el comienzo de nuestro ayuno de Cuaresma el Miércoles de Ceniza. Como resultado, es un día conocido por muchos nombres. Se le llama cariñosamente “Mardi Gras, Fat Tuesday” o “Carnevale, Retiro de la carne”, para denotar el festín que comúnmente se lleva a cabo hoy antes de que comience el ayuno mañana. También se le conoce como “Martes de Carnaval”, porque muchos desean confesarse en este día como un acto final de preparación para la temporada penitencial que se avecina.
Muy pocos saben, sin embargo, que hoy también se la conoce con otro nombre: la Fiesta de la Santa Faz. La falta de conciencia de esta observancia y de la devoción que hay detrás perjudica mucho a la Iglesia porque responde a una gran necesidad de nuestro tiempo.
La devoción a la Santa Faz tiene sus raíces en el pequeño acto de amorosa compasión que Santa Verónica mostró a Nuestro Señor al llevar la Cruz. Mientras miraba al Cristo sufriente, se apoderó de ella el impulso de mostrarle piedad. Quitándose el velo, se arrodilló y secó el rostro de Jesús, aliviándolo del sudor ensangrentado, del polvo del camino y de los escupitajos de indignación que le escocían en las heridas y en los ojos. Se le concedió una maravillosa recompensa cuando el rostro del Santo Rostro de Jesús quedó impreso sobre el velo que usaba. Sin embargo, la imagen de su rostro en el velo de Verónica que está en el centro de la devoción a la Santa Faz, no es una que sea hermosa, saludable y deslumbrante, sino una cara que está golpeada, sufriendo y desfigurada.
En esto podemos ver una profecía velada para el Cuerpo Místico de Cristo, la Iglesia, en nuestros días.
Al asumir la devoción a la Santa Faz, podemos consolar a Jesús en medio del colapso social, el caos e incluso la apostasía que se está produciendo en la actualidad. A medida que la civilización occidental continúa descuidando e incluso atacando sus raíces cristianas, nuestra devoción a la Santa Faz puede reparar las muchas blasfemias contra Dios y, al mismo tiempo, pedir su misericordia para nuestro mundo.
Desde la Reforma protestante, el carácter cristiano de la civilización occidental ha ido en declive. Dios quiso que la devoción a su Santa Faz se acrecentara en medio del convulso siglo XIX. Fue un siglo marcado por la agitación social y las revoluciones políticas, durante las cuales los gobiernos cristianos fueron derrocados y reemplazados por repúblicas democráticas seculares. En medio de todo esto, el Señor Jesús impartió a una monja carmelita llamada Sor María de San Pedro (1816-48) lo que llamó “la obra más hermosa bajo el sol”, que sería un remedio espiritual que respondería estas ofensas contra él, así como las que pronto vendrían. El año en que muere Sor María de San Pedro, en 1848, comienza la ola revolucionaria más extendida de la historia europea y Karl Marx publica El Manifiesto Comunista.
En varias ocasiones, mientras Sor María de San Pedro estaba en oración en su monasterio en Tours, Francia, la Divina Voluntad le fue dada a conocer por lo que se puede llamar “visiones interiores”. El Señor dio a conocer su deseo de reparación a través de la devoción a Su Santo Rostro por los pecados contra los tres primeros mandamientos, todos ellos pertenecientes al honor de Dios: la negación de Dios, la blasfemia y la profanación de los domingos y fiestas de precepto. Desde las revoluciones de 1848 y la difusión de los ideales impíos de Marx, las violaciones de estos mandamientos se han apoderado del mundo occidental.
Así como la Verónica alivió el sufrimiento de Nuestro Señor Jesús en Su camino al Gólgata, la devoción a su Santo Rostro aplaca la deshonra que recibe nuestro Señor por las violaciones a gran escala de estos mandamientos en nuestros días. Estas visiones interiores concedidas a Sor María de San Pedro se iniciaron en 1843 y duraron hasta 1847. El Señor pidió que su “honra ultrajada” se apaciguara estableciendo cofradías en toda la palabra para promover esta devoción. Él promete a todos los que defienden su honor con actos de reparación por esta devoción que los defenderá ante su Padre en el momento de su juicio.
Menos de un siglo después, la Voluntad de Dios de una mayor devoción a su Santo Rostro continuó dándose a conocer cuando se concedieron visiones a una religiosa de la Congregación de las Hijas de la Inmaculada Concepción en Milán. María Pierina de Micheli había sido devota de la Santa Faz desde la infancia y tomó el nombre religioso, Pierina, en honor a la gran monja carmelita de Tours que la había precedido en la promoción de esta devoción, llamada Sor María de San Pedro, o en Francés, Sor María de Sainte-Pierre.
El primer viernes de Cuaresma de 1936, Sor María Pierina de Micheli, recibió una visión del Señor en la que le decía: “Quiero que Mi Rostro, que refleje los dolores íntimos de Mi Espíritu, el sufrimiento y el amor de Mi Corazón, sé más honrado. El que en Mí medita, Me consuela.” Recibió más visiones de Nuestro Señor, una instando a que se hiciera una medalla de la Santa Faz y se diseminara por todas partes, y otra visión del deseo del cielo de una fiesta en honor de la Santa Faz el día antes del Miércoles de Ceniza. El Papa Pío XII dio su aprobación formal tanto para la Medalla como para la Fiesta de hoy en 1958. La Hna. Pierina fue declarada Beata por el Papa Benedicto XVI en 2010.
La devoción a la Santa Faz es muy necesaria en nuestro tiempo. Es una obra de reparación y como dijo el Papa Beato Pío IX, “La reparación es una Obra destinada a salvar a la sociedad”. Casi todas las almas fieles en la banca del domingo conocen el dolor de tener familiares que están lejos del Señor. La violación de los tres primeros mandamientos relacionados con el honor de Dios está, por supuesto, muy extendida. A través de esta devoción podemos realmente hacer algo verdaderamente productivo en el orden sobrenatural para ayudar a salvar muchas almas reparando estas ofensas. Sor María de San Pedro escribió: “Nuestro Señor me hizo comprender que Él pretendía con esta Obra de Reparación apaciguar a la Justicia Divina y conceder misericordia a los pecadores para su salvación”.
Tenemos en nuestro poder aliviar la deshonra dada a Nuestro Señor tal como lo hizo Verónica cuando desafió a la turba enfurecida y se atrevió a brindarle alivio en medio de su insoportable Pasión. Jesús soportó tales sufrimientos por amor a nosotros para redimirnos. Asumiendo la devoción a la Santa Faz podemos devolver ese amor. Como escribió la gran devota de la Santa Faz, la Pequeña Flor, Santa Teresita: “Quien contempla la Santa Faz de Jesús, no puede dejar de sentirse movido a corresponder al amor infinito de nuestro Señor…”
¡Oh Rostro Sangrante, oh Rostro Divino, sea Tuya toda adoración! Amén.
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He sido impactado personalmente por las Monjas Carmelitas Descalzas en Brooklyn, Nueva York, quienes son celosas en difundir la devoción a la Santa Faz. Además de sus oraciones y sacrificios diarios en el Monasterio de Nuestra Señora del Monte Carmelo y San José, estas monjas tienen el apostolado de fomentar esta devoción necesaria para nuestros tiempos. Su sitio web proporciona más información sobre cómo asumir esta devoción, incluidas todas las oraciones dadas por Nuestro Señor a la Hna. María de San Pedro y al Bl. María Pierina de Micheli. Escribiéndoles y con una modesta donación en apoyo de su monasterio, también puede adquirir la Coronilla y la Medalla de la Santa Faz.
