La escuela cuesta demasiado – SVP
No es ciencia espacial: la escuela cuesta demasiado. Este fue el mensaje simple que SVP Social Justice trajo al Comité Oireachtas que ayer lanzó su informe Tackling Back to School Costs.
Si bien SVP acoge con satisfacción el informe conjunto de Oireachtas sobre los costos de la educación, está impaciente por seguir adelante y obtener resultados reales sobre el terreno. Nuestros miembros saben de primera mano cómo los costos continuos de la educación agotan a muchas familias. El informe que Aodhán O’Riordán presentó ayer recogía muchas de nuestras preocupaciones que sabemos perjudican el presupuesto de los hogares. Por ejemplo, los costos de los uniformes con escudo, los cambios innecesarios en los libros escolares, la aparición de ayudas digitales que en algunos casos ha provocado una carrera hacia las tabletas de alta gama, los viajes escolares, las contribuciones voluntarias, las actividades curriculares, la lista continúa.
A SVP le habría encantado ver este informe recomendando un grupo de trabajo de expertos para diseñar y monitorear todos los aspectos de la tendencia emergente de libros electrónicos y material educativo. Nos preocupa profundamente que, incluso ahora, se esté desarrollando una brecha digital con alumnos en mejores condiciones equipados con la última tecnología, mientras que muchas familias luchan para pagar estas nuevas herramientas de aprendizaje caras y aún no investigadas. Esperamos nada menos que un fuerte liderazgo de este Ministro para garantizar que la equidad y la relación calidad-precio sean los impulsores en esta nueva área y no los editores o los fabricantes de hardware y software impulsados por las ganancias.
Responsabilidad
SVP se comprometió plenamente con este informe del Comité Conjunto de Oireachtas al presentar una presentación detallada y hablar directamente con el comité hace un mes. Si bien acogemos con beneplácito el hecho de que el informe menciona muchas de nuestras recomendaciones, nos decepciona que el tema crítico de la rendición de cuentas en las escuelas se haya dejado vago. Todos necesitamos saber quién es responsable de la política a nivel de escuela individual. Si bien el Consejo de Administración a menudo se encarga de la toma de decisiones, en realidad son los Órganos de Patronato los que establecen la agenda. Esto debe aclararse y cambiarse, dado que las escuelas reciben una gran parte del dinero de los contribuyentes, debemos estar seguros de que están haciendo todo lo posible para ser lo más conscientes posible de los costos para evitar gastos adicionales para los padres. Vamos más allá y decimos que el Ministro de Educación es el máximo líder y debe lograr los cambios descritos en este informe.
Entendemos que este informe se envía al Ministro y a todas las partes interesadas relevantes para una respuesta formal. Pero le instamos a que no se demore, él sabe lo que debe hacer, pongámonos manos a la obra ya. Los padres quieren ser socios en la educación de sus hijos y para ello deben dialogar más con sus Patronatos y Consejos de Administración. Estos órganos deben ser claramente responsables ante los padres. Este informe tiene muchas ideas buenas y prácticas. Todos sabemos que la educación es una clave fundamental para sacarnos de esta recesión, particularmente vital para aquellos que han soportado la peor parte de los recortes de austeridad hasta la fecha.
SVP dice que el trabajo ha comenzado bien pero aún no ha terminado: se necesitarán recursos para cumplir con estas recomendaciones y el Ministro debe liderar para hacer realidad este informe. Él encontrará que estamos dispuestos a ayudar. ¡Pase a la acción ahora!
Por Audry Deane, Justicia Social, San Vicente de Paúl
