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En 1952, Evelyn Waugh visitó Goa para asistir a las celebraciones del cuarto centenario de la muerte de San Francisco Javier. Impresionado por la religiosidad devota y tradicionalmente ortodoxa pero claramente no europea de los católicos locales, escribió en su diario la simple entrada “Belloc ‘Europa y la fe’ mi pie”. Si bien algunos han argumentado que el significado pretendido de la famosa sentencia del belicoso Belloc era más modesto que su elección de palabras, difícilmente se puede culpar a Waugh por tomarlo al pie de la letra y rechazarlo rotundamente.
Y uno solo puede imaginar que, si hubiera vivido hasta una verdadera vejez, Waugh habría tenido una reacción muy diferente a la comprensión más matizada de la relación entre el catolicismo y la cultura europea que el ahora papa emérito Benedicto XVI ha estado articulando de manera prominente durante más de tres décadas y al que ahora vuelve en cultura occidentale: hoy y mañana.
Benedict (y en esto es como Belloc) entiende “Europa” principalmente en términos religiosos y culturales más que geográficos. Es decir, todas aquellas sociedades que en algún momento de su historia fueron predominantemente católicas, cuya cultura estuvo conformada por una combinación del cristianismo con el clasicismo de los griegos y romanos, que se ubicaron primero en las masas terrestres que rodeaban el mar Mediterráneo hasta la conquista islámica. del norte de África y Asia mediterránea, y finalmente se extendió por todo el continente geográfico de Europa.
Donde Benedicto supera a Belloc es en su capacidad para distinguir, o al menos articular, la diferencia entre la sustancia de la creencia católica y los accidentes culturales de la Europa católica.
A pesar de que Benedict tiene cuidado de aludir a la distinción anterior, y a pesar de su importancia para algunos de los temas que analiza, la mayoría de Cultura occidental centra no sólo los accidentes culturales de Europa, sino también cómo se podría preservar algo así como la totalidad de la cultura tradicional europea o la relación de los católicos con esa totalidad. Su principal preocupación, más bien, es también examinar las creencias y presuposiciones religiosas y morales (así como las irreligiosas y amorales) que forman y son formadas por la vida cultural y política de Europa. En esto se parece al de Russell Kirk. La cultura británica de Estados Unidosuna obra que, de no haber sido por un solo capítulo sobre literatura, fácilmente podría haberse titulado “La cultura política británica de Estados Unidos”, ya que dejó de lado las influencias británicas en aspectos tan variados de la cultura estadounidense como la arquitectura, la vestimenta, la comida y los deportes.
En el caso del libro de Benedict, un enfoque tan limitado tiene claras ventajas para los lectores en países fuera del mundo cultural europeo, además de una más limitada para aquellos en naciones occidentales pero no europeas como la nuestra. Sus reflexiones sobre muchos de los pilares fundamentales de la vida de la sociedad son fácilmente transferibles a tales contextos. Sin embargo, por otro lado, hay poco material para aquellos lectores europeos interesados en los pensamientos de Benedicto sobre las formas en que los católicos de su continente pueden relacionarse con los desarrollos actuales en áreas de la vida como las artes.
Muchas de las reflexiones casi universales enCultura occidental Los temas de preocupación en los que Benedicto se centra con frecuencia —la influencia formativa ejercida por el cristianismo en el estilo de vida histórico de Europa, los presupuestos religiosos y morales de la política, los peligros del secularismo— complementan y amplían varias líneas de pensamiento que resultarán familiares a quienes tengan conocimientos básicos. conocimiento de su obra. Algunos, sin embargo, se refieren a asuntos que probablemente sólo los lectores más habituales de sus escritos hayan encontrado en otros lugares.
Quizás el más inesperado de estos últimos es una vigorosa defensa de la enseñanza católica sobre la guerra justa, específicamente la enseñanza de que la guerra puede, en ocasiones, estar justificada. Benedicto siendo Benedicto lo hace con considerable delicadeza intelectual, distinguiendo entre el pacifismo práctico en el mundo contemporáneo y el pacifismo teórico absoluto. Si la Segunda Guerra Mundial proporciona ejemplos convenientes y predecibles para reducir el pacifismo teórico al absurdo, la mente matizada de Benedict reduce más hábilmente el pacifismo práctico a la irrelevancia, señalando que los argumentos en contra de la guerra hechos sobre la base de las condiciones contemporáneas solo pueden referirse a la guerra precisamente bajo tales condiciones en lugar de guerra como tal. También, de manera algo más implícita, deja en claro que las condiciones contemporáneas solo pueden tener relación con la cuestión de iniciar una guerra convencional entre las naciones y sus ejércitos, enfatizando con cierto detalle la importancia de usar la fuerza militar como defensa contra la violencia agresiva de los terroristas. . Uno solo puede preguntarse si tales argumentos se hicieron con la mirada puesta en las disputas sobre la legitimidad inherente (a diferencia de la circunstancial) de la pena capital, aplicando una lógica similar en ambos casos.
Otro tema al que Benedicto da un análisis más sostenido en Cultura occidental de lo que recuerdo haber encontrado en otros libros suyos es el del conservadurismo político. Argumenta que la idea de “conservadurismo” no es atractiva para muchas personas porque implica una especie de “inmovilidad” dedicada al statu quo y desinteresada en trabajar para mejorar la sociedad. Los conservadores intelectualmente más serios tendrán una considerable simpatía por tal análisis, ya que gran parte del “conservadurismo” no es más que una aceptación irreflexiva del efímero statu quo, sin el firme compromiso con los principios inmutables necesarios tanto para implementar los cambios positivos necesarios como para revertir los negativos. aquellos por los cuales estamos plagados.
Pero sí creo que las actitudes más amplias contra las que Benedict ha luchado durante mucho tiempo (el odio al pasado y a la tradición, la negativa a estar sujeto a principios morales absolutos, las suposiciones empiristas) son factores considerablemente más influyentes que la percepción de una falta de voluntad inmóvil para abordar problemas reales. El cristianismo no es tan rechazado porque está asociado con la inmovilidad conservadora como el conservadurismo es rechazado por lo que comparte con el cristianismo.
cultura occidentale: hoy y mañanaPor el Cardenal Joseph Ratzinger (Benedicto XVI) Prólogo de George Weigel Con un epílogo del Papa Emérito Benedicto XVIIgnatius Press, 2019 Tapa dura, 170 páginas
