Caldwell Hall en la Universidad Católica de América. (Farragutful | Wikipedia)
Washington DC, 5 de junio de 2018/05:07 p. , fue aprobado por la junta directiva de la escuela el martes.
La propuesta de Renovación Académica ha sido objeto de deliberación y estudio desde septiembre, y fue aprobada por primera vez en mayo por una votación de 35-8 del Senado Académico, un grupo de administradores, decanos y miembros electos de la facultad y representantes estudiantiles. Luego de aprobada por el Senado Académico, la propuesta fue enviada al Directorio para su aprobación final.
El plan incluye, entre otras cosas, la apertura de una nueva escuela de música, teatro y arte en el otoño de 2018, el establecimiento de un nuevo Centro para la Excelencia en la Enseñanza, planes para agregar nuevos programas y profesores en áreas de crecimiento y renovaciones para varias instalaciones en el campus.
“Estoy agradecido con la Junta Directiva por su apoyo a la Renovación Académica, y especialmente con el Rector Abela, el Senado Académico y todos los profesores y estudiantes cuya participación en el proceso, ideas y recomendaciones fueron invaluables para el desarrollo de la plan final”, dijo el presidente de la Universidad Católica, John Garvey, en un comunicado de prensa luego de la decisión de la junta. Agregó que el plan ahora “avanzará de inmediato”.
Queda por ver si el debate en torno al plan se mitigará en los próximos días y meses.
El quid del debate en torno al plan fue si la eliminación de 35 puestos docentes significaría la terminación de la facultad permanente.
En la semana previa a la votación de la junta, un grupo ad-hoc no oficial llamado “Asamblea de profesores” publicó los resultados de una encuesta electrónica anónima que realizó, que pretendía mostrar que numerosos miembros de la facultad “no tenían confianza” en el rector Andrew Abela. o el presidente John Garvey sobre el plan de renovación o el futuro de la universidad.
El grupo envió la encuesta a 448 personas, incluidos profesores ordinarios, profesores asociados, profesores eméritos y profesores contratados. Los 15 profesores que reportan directamente al rector no fueron incluidos en la encuesta.
La representante de CUA, Susan Gibbs, le dijo a CNA que la universidad tiene 391 miembros de la facultad a tiempo completo, y debido a que algunos miembros de la facultad no fueron encuestados por el grupo, solo 376 de los que recibieron la encuesta podrían haber sido miembros de la facultad a tiempo completo.
El 38 por ciento de los que recibieron la encuesta, 171 personas, dijeron que “no tenían confianza” en el rector Andrew Abela. 176 personas, el 39 por ciento de los encuestados, dijeron lo mismo del presidente John Garvey. Aproximadamente la mitad de los encuestados, 225 personas en total, respondieron a la encuesta, el poste de washington informado.
La falta de confianza “proviene de las preocupaciones de los profesores de todo el campus con respecto a la visión estratégica y la dirección de la universidad, la falta de gobernanza compartida y la administración financiera y la gestión de los recursos de la universidad”, Binh Tran, profesor asociado de ingeniería biomédica en CUA y otro líder de la asamblea, dijo el poste de washington.
En un comunicado posterior a la publicación de la encuesta, la Universidad Católica dijo que era “difícil responder a una encuesta de opinión anónima” y que, en cambio, se basaría en los votos de los funcionarios electos del Senado Académico y en los comentarios de profesores y estudiantes recibidos a lo largo del el proceso de propuesta.
“La propuesta se desarrolló en consulta con los comités del Senado Académico, que también supervisó una consulta en todo el campus a la que asistieron profesores y estudiantes”, dijo CUA en el comunicado. “Los aportes de esta consulta dieron como resultado iniciativas y revisiones adicionales que se incorporaron al documento final”.
Gibbs le dijo a CNA que si bien la administración de la escuela y el Senado Académico entienden que la eliminación de puestos de trabajo es un tema delicado, casi todas las eliminaciones de los puestos docentes se han realizado a través de rescisiones voluntarias y adquisiciones, y que la rescisión involuntaria de profesores titulares hasta ahora ha sido evitado
“Están terminando algunos cabos sueltos y finalizando algunas cosas”, dijo Gibbs, pero “prácticamente está hecho” y todo sucedió por medios voluntarios.
El Dr. John Grabowski, profesor asociado de teología moral y ética y miembro del Senado Académico de CUA, le dijo a CNA que si bien entendía las preocupaciones iniciales de la Asamblea de la Facultad sobre los puestos permanentes, creía que esas preocupaciones deberían disiparse con la edición final revisada de la propuesta.
“Siento que puedo ver ambos lados”, dijo, ya que es un miembro de la facultad que formó parte del Senado Académico involucrado en la deliberación sobre el plan.
“Pero también puedo ver la preocupación que se generó en el cuerpo docente, porque como se describió inicialmente, parecía que se iba a dar de baja a la fuerza a la facultad en ciertas unidades, ya fueran adjuntas, contratadas o titulares, de modo que en muchas la mente de la gente hace sonar las alarmas de que la universidad está despidiendo arbitrariamente a los profesores titulares”, dijo.
“No creo que esa fuera la intención” de la administración, agregó, y después de escuchar las preocupaciones de los profesores, los estudiantes y la comunidad de CUA en general con respecto a los puestos permanentes, “muchas de las ambigüedades de ese lenguaje se aclararon”.
“Para cuando el Senado Académico aprobó la propuesta, nos dijeron que el rector eliminaba 35 cargos docentes, y había llegado a unos 31 o 32 por retiro voluntario o cesantía. Las personas no estaban siendo despedidas por voluntad propia, y confiaba en que podría obtener el número que necesitaba para que funcionara financieramente sin tener que despedir involuntariamente a ningún profesor titular”, dijo. “Entonces, en otras palabras, ni siquiera necesitamos ir allí”.
El Dr. Chad Pecknold, profesor asociado de teología sistemática en CUA, le dijo a CNA que aunque recibió la encuesta electrónica de la Asamblea de la Facultad, optó por no participar en ella ya que no son un grupo reconocido oficialmente.
Agregó que “apoyó firmemente” la propuesta de Renovación Académica, especialmente después de sentir que se escucharon sus preocupaciones sobre la titularidad.
“Sirvo en el Comité de Bienestar Económico de la Facultad y ayudé a redactar mi única preocupación, que era salvaguardar la titularidad”, dijo. “Una vez que el rector aclaró que la tenencia no se vería perjudicada, la propuesta fue aprobada por amplio margen en el Senado Académico”.
Grabowski dijo que respondió a la encuesta electrónica que confiaba en el rector y el presidente, aunque dijo que experimentó dificultades técnicas con el enlace y no está seguro de si su voto fue emitido.
Además, dijo que no estaba seguro de si la asamblea de profesores era “suficientemente consciente” de los numerosos esfuerzos realizados por la administración y el Senado Académico para consultar a los profesores de todo el campus durante la creación de la propuesta de Renovación Académica, durante la cual muchos estudiantes y profesores sopesaron para expresar sus preocupaciones.
“Creo que sus preocupaciones fueron escuchadas y registradas y la propuesta que se presentó fue enmendada en gran medida, y creo que terminamos con una posición que acercó mucho más a las dos partes que cuando comenzaron”, dijo.
La Asamblea de la facultad le dijo a CNA en un correo electrónico que incluso si el plan fuera aprobado y procediera sin despedir a los profesores titulares, el proceso de propuesta “destacó múltiples deficiencias graves en el liderazgo del Rector y el Presidente” y que sus preocupaciones “se extienden mucho más allá de esta propuesta a cuestiones amplia y profundamente relacionadas con el liderazgo y la dirección de la universidad”.
Dijeron que planeaban celebrar una reunión con la junta y el Comité Ejecutivo de la Asamblea de la Facultad para transmitir sus preocupaciones “relacionadas con el futuro del gobierno compartido, la gestión financiera, el desempeño ejecutivo y la compensación, y otros temas serios”.
Gibbs le dijo a CNA que el grupo rechazó la oportunidad de reunirse con la Junta Directiva el 4 de junio, un día antes de la votación de la junta sobre la propuesta.
Un grupo relacionado de profesores, estudiantes y ex alumnos preocupados llamado “Salvemos a la Universidad Católica de América” (o Salvemos a los católicos) recientemente inició un sitio web para expresar su falta de confianza en el liderazgo de la CUA y para pedir un cambio.
“Creemos que se necesita un cambio con urgencia; de hecho, aceptamos el cambio. Pero también creemos que los cambios que hagamos deben ser los correctos”, dijo el grupo en su comunicado. “Las acciones tomadas bajo la presidencia de Garvey han debilitado significativamente la situación financiera de la universidad y dañado nuestra capacidad para reclutar estudiantes. No confiamos en que la Propuesta de Renovación Académica del Rector Abela mejore la situación de la universidad. De hecho, estamos bastante seguros de que profundizará y agravará nuestros desafíos”.
Grabowski dijo que los informes sobre la desaparición inminente de CUA sugeridos por algunos artículos y el lenguaje de Save Catholic han sido “muy exagerados”.
“No creo que esto sea el fin del mundo, creo que esto es un ajuste en cuanto a los recursos de la Universidad”, dijo. “En un sentido general, tiene sentido, todas las empresas pasan por esto”.
A la luz de la encuesta electrónica y las quejas de la Asamblea de la Facultad y Save Catholic, la Junta de Síndicos también emitió una declaración de confianza en el liderazgo de CUA el 5 de junio, destacando mejoras en las contribuciones externas, reclutamiento, renovaciones y otras mejoras.
Michael P. Varsovia, presidente y director ejecutivo de EWTN, es miembro del consejo de administración de la universidad. La Agencia Católica de Noticias es un servicio de EWTN.
De acuerdo con los números de CUA, la matrícula de pregrado aumentó en el otoño de 2017 y está en camino de crecer nuevamente para el otoño de 2018, y la retención de estudiantes está en su nivel más alto en más de 20 años.
Joseph L. Carlini, presidente de la Junta de Fideicomisarios, dijo en el comunicado que la Junta tiene plena confianza en el presidente John Garvey y “espera con interés nuestra colaboración continua con el presidente Garvey. La Renovación Académica se trata de crecer e invertir en nuestro futuro”.
Pecknold le dijo a CNA que a pesar de los esfuerzos por politizar CUA y el plan de Renovación Académica, la Universidad está comprometida ante todo con seguir a Cristo.
“No somos ni de derecha ni de izquierda, sino que somos una universidad nacida del corazón de la Iglesia y centrada en Cristo”.
