Una captura de pantalla de Jordan B. Peterson durante una entrevista con Channel 4 News del Reino Unido. (Imagen vía youtube.com)
Hace más de cuatro décadas, Alexander Solzhenitsyn dijo que necesitamos moralistas para desafiar la deriva autodestructiva y deshumanizadora de la cultura occidental. Los escritos, conferencias, debates y críticas de Jordan Peterson, profesor de psicología de la Universidad de Toronto, revelan por qué los necesitamos. Peterson ha sido llamado el “intelectual público más influyente en el mundo occidental en este momento”, y sus videos de YouTube han atraído casi 50 millones de visitas. De acuerdo a La crónica de la educación superior, Peterson tiene más de medio millón de suscriptores en YouTube y casi 300.000 seguidores en Twitter: “Devoran los clásicos que él considera lecturas obligatorias: Nietzsche, Dostoyevsky, Orwell. Cuando se les pide que lo comparen, recurren a figuras históricas como Platón, Diógenes, Gandhi. Insisten en que ha cambiado sus vidas”.
Aunque pasó los últimos 20 años en Toronto, sus estudiantes de posgrado lo recuerdan con cariño de sus años en Harvard en la década de 1990. En un artículo de 1995 titulado “Vinculando la mitología con la psicología”, El carmesí de Harvard citó a los estudiantes de Peterson diciendo que Peterson estaba “enseñando más allá del nivel de cualquier otra persona… Recuerdo a los estudiantes llorando el último día de clase porque ya no podían escucharlo”.
Durante sus años en Harvard, Peterson se interesó en lo que motiva a las personas a participar en actos atroces para apoyar su identificación ideológica. Comprender cómo la ideología da forma a la cultura todavía lo motiva hoy, y eso a su vez parece motivar a algunos de sus críticos más duros. Las críticas de Peterson a los males del posmodernismo y la teoría de género llevaron a un miembro de la facultad de la Universidad Wilfrid Laurier de Canadá a compararlo con Hitler. Esta comparación fue una respuesta a la decisión de un asistente de enseñanza en el campus de Wilfrid Laurier de mostrar a sus estudiantes universitarios un clip de cinco minutos de un debate con Peterson. Se reunió rápidamente un comité de profesores para investigar el TA; Durante el interrogatorio que recibió del panel de profesores, la TA afirmó que mostró el video de manera “neutral” para enseñar a sus alumnos que tenían que escuchar todas las partes antes de llegar a conclusiones. Pero su profesor supervisor la reprendió con enojo por mostrar el video, alegando que darle una plataforma a Peterson era como “reproducir neutralmente un discurso de Hitler”. Las declaraciones del profesor fueron grabadas por la TA y aunque luego se disculpó con ella, la universidad no lo ha sancionado por su conducta de bullying.
Peterson inspira pasión en ambos lados de la división ideológica. Su grupo demográfico más devoto tiene entre 20 y 30 años, y en su mayoría son hombres. Son Millennials, la generación más insultada de la historia. Si bien a menudo se los descarta injustamente como la generación “copo de nieve” porque supuestamente se ofenden con tanta facilidad, o la generación “trofeo” por todas esas medallas de participación, Peterson los entiende mejor que nadie, y comprende cuán falsos son estos estereotipos.
Peterson entiende que estos jóvenes son parte de la generación más ansiosa que jamás hayamos visto. Él entiende que más de un tercio (34.5 por ciento) de los estudiantes universitarios de tiempo completo que ingresan indicaron en la encuesta de educación superior de UCLA de 2016 que “se sentían ansiosos con frecuencia”. Asimismo, una encuesta de 2016 a más de 500 directores de centros de asesoramiento universitario reveló que, por séptimo año consecutivo, la ansiedad ha sido la preocupación más predominante entre la cohorte actual de estudiantes universitarios. La ansiedad superó a la depresión como la preocupación número uno en los campus universitarios en 2009. Peterson entiende todo esto mejor que nadie, porque sabe que la fuente de esta ansiedad tiene más que ver con la condición humana que con las medallas de participación, y ofrece una forma de comprender y abordar la ansiedad que afecta a muchos de nuestros estudiantes. Aunque no ofrece el simple “poder del pensamiento positivo” para que todos se sientan mejor, su nuevo libro, 12 reglas para la vida: un antídoto contra el caosofrece títulos de capítulos como “Busca lo que es significativo, no lo que es conveniente”.
En un capítulo titulado “Se preciso en tu discurso”, Peterson advierte sobre la corrupción del lenguaje. De hecho, fue el lenguaje lo que metió en problemas a Peterson al principio, cuando se negó a usar los “pronombres de género” recién creados, promovidos por la comunidad transgénero y aplicados por burócratas progresistas en todas partes. Desafiando las leyes y regulaciones de derechos humanos de Canadá que requieren el uso de nuevos pronombres como “zer” y “xe” para referirse a personas transgénero, Peterson se negó a cumplir. Sostiene que no hay evidencia científica de que exista ningún género fuera del masculino y el femenino; también dice que hay demasiados géneros y pronombres nuevos para recordar. Pero, lo que es más importante, Peterson afirma que el requisito de usarlos infringe la libertad de pensamiento y expresión. Peterson sabe que el lenguaje es clave para el cambio social y para el surgimiento del totalitarismo.
Peterson entiende que el lenguaje es el campo de batalla crucial. Los cambios en el lenguaje provocan cambios en la percepción; cambios significativos en la percepción moral pueden comenzar con ataques lingüísticos basados en deseos individuales más que en categorías morales. El feminismo ha creado una ideología de lo que llaman “cultura de la violación” para redefinir las relaciones de género; los defensores de la muerte reclasifican el suicidio asistido como “opciones compasivas para ayudar a morir” con el fin de normalizar el asesinato; Los defensores del aborto en Planned Parenthood se refieren al “tejido fetal” cuando hablan de la venta de partes del cuerpo de bebés. Los pedófilos, y sus facilitadores académicos, llaman al abuso infantil “sexo intergeneracional” como el primer paso para normalizar el sexo con niños.
En una entrevista con Lifesite News, Peterson señaló que la Iglesia Católica ofrece un baluarte contra las ideologías de la izquierda y la derecha políticas: “La Iglesia Católica nos advierte contra el peligro que representa la mente racional sin amarras”. Agregó que la religión en general proporciona una comprensión equilibrada y completa de la realidad, mientras que ideologías como el fascismo o el marxismo (que, según él, se encuentran en la raíz de la teoría de género) presentan una comprensión muy estrecha. Para Peterson, la aceptación obligatoria de la teoría del género y los nombres y pronombres poligénero es solo el último producto del nihilismo.
Los seguidores milenarios de Peterson ofrecen la mayor esperanza para el futuro, porque ya han sufrido las consecuencias del mundo real de la corrupción del lenguaje y la imposición de la élite de la nueva inmoralidad. Su ansiedad es tangible. Pero están empezando a ganar el valor de Peterson para hablar en contra del caos moral que ha destruido sus vecindarios y sus familias, y que amenaza con destruir sus vidas. Asegurándoles que pueden superar la cultura de la victimización, Peterson les dice a sus seguidores que “se resuelvan”, enfrenten el caos y eviten ser engañados por “el ingenuo optimismo de la ideología progresista”. Basándose a menudo en el Antiguo Testamento en conferencias y debates, Peterson ha dicho que “la vida se trata de lucha y dolor despiadados”. Dice que “la vida es trágica”, y sabe que todos somos capaces de actos monstruosos. Él sabe, como lo han sabido los cristianos desde siempre, que la vida es difícil. Peterson les dice a sus seguidores que no pueden hacer que las cosas malas desaparezcan retirándose a un lugar seguro, pero que pueden hacerse más fuertes. Él nos recuerda que cuando lleguen las lluvias, como siempre sucederá, podemos ser como Noé. Podemos encontrar una manera de salvarnos a nosotros mismos y a los que amamos construyendo un mejor barco para capear las tormentas.
