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Inaugurada exposición sobre capellanes jesuitas en la Primera Guerra Mundial
Una nueva exposición que acaba de inaugurarse en el castillo de Rathfarnham en Dublín explora el papel y las experiencias de los capellanes militares en la Primera Guerra Mundial a través de artefactos originales pertenecientes a los jesuitas que sirvieron en las trincheras.
De los 32 capellanes jesuitas irlandeses que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, en los campos de batalla de Francia, Bélgica, Egipto y Mesopotamia, cuatro murieron: los padres John Gwynn, WilliamDoyle, Michael Bergin y John Fitzgibbon y dos murieron por enfermedad: el padre Austin Hartigan y Edward Sydes.
La mayoría de los capellanes jesuitas sirvieron en la línea del frente con los soldados, con intervalos en las estaciones de compensación de víctimas, ambulancias de campaña y hospitales.
Los períodos de licencia proporcionaban cierto respiro. Las funciones del capellán incluían dar los sacramentos (comunión, confesión y absolución), decir misa, entierro, trabajar como camilleros o asistentes médicos, escribir a los familiares de los asesinados y mantener la moral.
La característica más llamativa del ministerio era que los capellanes estaban junto a la tropa y estaban expuestos a los mismos peligros y amenazas.
Compartían la vida de los soldados en las trincheras con el barro, las ratas y los piojos; bajo el fuego de francotiradores y el frecuente bombardeo de artillería pesada. Compartían largos periodos en los que no pasaba nada y se producía el aburrimiento. Fue este apostolado de presencia y proximidad lo que ganó la admiración y el respeto de los soldados.
Los capellanes jesuitas que sirvieron en la Primera Guerra Mundial no se consideraban héroes naturales en ningún sentido, y sus apostolados y vidas eran, en su mayor parte, monótonos y ordinarios. En las circunstancias de la guerra, algunos se transformaron en hombres verdaderamente excepcionales. Para otros que sobrevivieron al conflicto, nunca se recuperaron de sus experiencias durante la guerra.
Los artefactos que se exhiben en el castillo de Rathfarnham incluyen el manípulo manchado de sangre del padre Willie Doyle, utilizado por él para dar la extremaunción a los soldados en el frente.
La exposición también muestra el kit del altar del sacerdote de Dublín, que incluye el atril para el misal, A Kempis, mantelería, reclinatorio y corporal, que él utilizó para decir misa mientras la guerra rugía a su alrededor.
También se exhibe el álbum de recortes del padre Henry Gill que contiene artículos recopilados por él durante la guerra, incluidos detalles del entierro de soldados, boletos de tren y postales.
La exposición también presenta el cortometraje gráfico ganador de premios, ‘A Perfect Trust’, del ilustrador Alan Dunne.
Los jesuitas compraron el castillo de Rathfarnham en 1913. Durante la guerra, el castillo albergó a jesuitas que asistían a la universidad y a misioneros. Cuatro de los cinco capellanes que se muestran en la exposición vivieron allí antes de servir como capellanes militares: los padres Willie Doyle, Joseph Flinn, Henry Gill y Patrick O’Mara. El Castillo proporcionaba un espacio sagrado donde los jesuitas rezaban y jugaban.
Según el archivero jesuita, Damien Burke, los capellanes jesuitas irlandeses ganaron muchos premios militares, incluida la Cruz Militar, la Orden de Servicio Distinguido, la Croix de Guerre belga y francesa y la Ordem de Cristo portuguesa.
La exposición sigue el libro de Burke de 2014, ‘Capellanes jesuitas irlandeses en la Primera Guerra Mundial’.
Explicó que la artista Rita Duffy ha reproducido para la exposición una carta que recibió su abuela sobre la muerte de su abuelo en 1916, escrita por el capellán jesuita Henry Gill. La carta está impresa en un paño de cocina.
Julie Burke ha reproducido el poema de Katharine Tynan, ‘La última despedida’, que fue publicado por los jesuitas en el castillo de Rathfarnham en su publicación ‘The Irish Monthly’ en 1915. Tynan era del sur de Dublín y tenía dos hijos sirviendo en la guerra.
“Muchos familiares de los capellanes han asistido a la exposición, al igual que muchos dublineses que recuerdan cuando el castillo de Rathfarnham funcionaba como casa de retiro y asistía a retiros aquí”, dijo Damien Burke a Catholicireland.net.
Los capellanes jesuitas sirvieron en el frente con los soldados. En las circunstancias de la guerra, algunos capellanes se transformaron en hombres verdaderamente excepcionales y para otros que sobrevivieron al conflicto, nunca se recuperaron de sus experiencias durante la guerra. Al recordarlos, necesitamos leer el pasado con respeto y reconocer las diferentes tradiciones y lealtades.
La exposición estará abierta hasta el 10 de diciembre de 2017.
Algunos capellanes jesuitas de la Primera Guerra Mundial:
Padre Michael Bergin SJ de Roscrea, Tipperary sirvió como capellán en la Primera Guerra Mundial y murió el 12 de octubre de 1917. Tiene la distinción de ser el único miembro de todas las fuerzas australianas en la Primera Guerra Mundial que nunca puso un pie en Australia, y el único capellán católico en servicio que murió como resultado de la acción enemiga.
Michael Bergin nació en 1879 en Fancroft, Roscrea, Tipperary. Educado en Mungret College, Limerick, se unió a la Compañía de Jesús en 1897. Después de dos años, Michael fue enviado a la misión siria porque se pensaba que su salud mejoraría si trabajaba en un clima más seco.
Enseñó inglés en Beirut y estudió árabe. Se transfirió a la provincia francesa de Lyon para trabajar como misionero en la región siria controlada por Turquía.
Después de ocho años en el extranjero, Michael comenzó sus estudios de teología con los jesuitas franceses exiliados en Ore Place, Hastings, Inglaterra. Después de su ordenación en 1910, el P. Bergin dio retiros y misiones en Inglaterra antes de regresar a Siria.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el P. Bergin fue internado y luego expulsado por los turcos de Siria. Mientras estaba en Egipto en 1915, se hizo amigo de las Fuerzas Imperiales Australianas (AIF), y luego se entrenó en El Cairo.
El P. Bergin solicitó a la AIF, sin embargo, las autoridades de la Iglesia en Australia no sabían nada acerca de este irlandés y, mientras postergaban, el 5. ° Regimiento de Caballos Ligeros fue desmontado y se le ordenó ir a Gallipoli.
El P. Bergin, decidido a ir, se alistó en las filas como 818 Trooper Bergin el 12 de mayo de 1915, como camillero. Trooper Bergin llevó a cabo sus deberes pastorales como sacerdote y trabajó como camillero y asistente médico. Después de su nombramiento formal como capellán en julio de 1915, el padre Bergin sufrió gripe, diarrea crónica y fiebre entérica en Gallipoli.
Evacuado de regreso a Londres para recuperarse, visitó a su familia en Irlanda, vistiendo su uniforme de Caballo Ligero, completo con sombrero holgado con plumas de emú. Sin embargo, “para todos los que lo vieron, quedó claro que realmente no era apto para seguir sirviendo”. En diciembre de 1915, estaba de regreso en Gallipoli, pero debido a su mala salud, fue trasladado al trabajo del hospital.
Al llegar a Francia en junio de 1916 con el 51.º Batallón de la 13.ª Brigada, el P. Bergin vivió en las trincheras del frente, confesándose y celebrando Misa. Acompañó a sus hombres en las batallas de Poziéres y Mouquet Farm, el avance sobre la Línea Hindenburg y fue ascendido de Capitán a Mayor.
El 10 de octubre de 1917, su batallón se trasladó a la línea del frente en Broodseinde Ridge. Al día siguiente, el padre Bergin estaba visitando la estación de preparación avanzada de la 3.ª ambulancia de campo australiana cuando los proyectiles alemanes lo hirieron gravemente. Hay varios relatos diferentes de su muerte, pero murió al día siguiente. El coronel Reilly comentó: ‘El padre Bergin era amado por todos los hombres y oficiales de la Brigada… Fue el único santo que conocí en mi vida’. El P. Bergin está enterrado en Reninghelst Churchyard Extension, Bélgica.
La mención de la Cruz Militar otorgada póstumamente pero basada en una recomendación hecha antes de su muerte decía: ‘El Padre Bergin siempre se encuentra entre sus hombres, ayudándolos cuando están en problemas e inspirándolos con su noble ejemplo y su alegría inagotable. .’
Padre Willie Doyle SJ nació el 3 de marzo de 1873 en Melrose, Dalkey Avenue, Dalkey, Co Dublin. Conocido como Willie, era el menor de siete hijos de Hugh Doyle, registrador del tribunal de insolvencia, y Christine Doyle (de soltera Byrne). Educado en Ratcliffe College, Leicestershire, en 1891 Willie siguió a su hermano mayor Charles a la Compañía de Jesús (jesuitas).
Willie enseñó en Clongowes Wood College, donde produjo The Mikado y fundó la revista escolar, The Clongownian. Su formación jesuita incluyó períodos en Bélgica e Inglaterra, y enseñanza adicional en los colegios de Clongowes y Belvedere.
Después de la ordenación en Milltown Park el 28 de julio de 1907, Willie comenzó a trabajar como misionero urbano y administrador de retiros en Irlanda. Su actitud positiva lo convirtió en un gran éxito y viajó por todas las islas británicas. También fue el autor de los folletos más vendidos sobre retiros y vocaciones.
Voluntario como capellán militar en la Primera Guerra Mundial, el padre Doyle fue enviado a Francia con los Royal Irish Fusiliers a principios de 1916. A los pocos días de su llegada al frente, se mostró sobresaliente en el trabajo de capellán.
Presente en las batallas de Somme y Messines, el padre Doyle fue asesinado durante la tercera batalla de Ypres el 16 de agosto de 1917, mientras acudía en ayuda de un herido cerca de Frezenberg. Se le conmemora en el memorial de Tyne Cot, Bélgica.
El padre Doyle recibió la Cruz Militar y se presentó para la Cruz Victoria póstumamente, pero no la recibió.
En una carta al padre de Willie, Hugh, en diciembre de 1917, el general de división WB Hickie comentó: “No podría decir mucho sobre su hijo. Fue amado y reverenciado por todos nosotros. Su gallardía, autosacrificio y devoción al deber fueron tan conocidos y reconocidos. Creo que el suyo fue el personaje más maravilloso que he conocido”.
