In Memoriam: Madre Tekla Famiglietti (1936-2020)

Madre Tekla Famiglietti con el Papa Benedicto XVI en 2010. (Imagen: www.brigidine.org)

Con un breve comunicado en su página web, la Orden del Santísimo Salvador de Santa Brígida (en latín Ordo Sanctissimi Salvatoris Sanctae Birgittae, O.S.S.), más conocida popularmente como la Orden Brígida, han anunciado al mundo que su amada ex abadesa Madre Tekla Famiglietti falleció el 3 de marzo de 2020 en Roma. Murió, tras una larga enfermedad, en la sede de la Orden. Casa de Santa Brígida, por el nombre de su fundadora original, Santa Brígida (o Brígida) de Suecia (1303-1373), en piazza Farnese, en el corazón de la Roma histórica.

El funeral de Madre Tekla tuvo lugar en la Basílica de San Lorenzo en Dámaso el viernes siguiente, 6 de marzo de 2020, y fue presidido por el Cardenal Leonardo Sandri, Prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales y Vicedecano del Colegio Cardenalicio, en presencia de otros altos clérigos y prelados, incluida una delegación de la Iglesia (luterana) de Suecia, y altos diplomáticos, incluidos los embajadores de Suecia y Cuba ante la Santa Sede. El Papa Francisco envió un telegrama de condolencias, que fue leído al final del servicio religioso.

En su homilía, el Cardenal Sandri destacó las extraordinarias dimensiones internas y externas de Madre Tekla, incluida una espiritualidad profundamente arraigada basada en el sufrimiento y la esperanza, cuyo carácter externo fue una actividad incansable, lo que condujo a una expansión fenomenal de la Orden. Esa trayectoria fue similar a la de su madre espiritual, la Santa Madre María Elisabetta Hesselblad, quien restableció la Orden Brígida en 1911, fue beatificada en 2000 y canonizada en 2016.

Madre Tekla nació en 1936 en Sturno, en la provincia de Avellino no muy lejos de Nápoles, y desde muy joven se sintió atraída por la vida religiosa, tanto que ingresó en la Orden a los 14 años. 4to Acistampa obituario, escrito por Angela Ambrogetti, fue amor a primera vista, en el sentido de que en su primer contacto con Brígida se dio cuenta de que era la Orden con la que siempre había soñado, con su perfecto equilibrio entre la vida contemplativa y la vida activa. Pasó sus primeros años de vida religiosa en el convento de la Orden en Lugano, donde permaneció 24 años, la mitad de ellos en su calidad de abadesa. En 1979 Madre Tekla fue elegida cuarta Abadesa General de la Orden, cargo que ocupó durante 37 años, hasta 2016, cuando por motivos de salud y edad decidió dimitir. Le sucedió la Madre Fabia Kattakayam, oriunda de Angadikadavu, Kerala, en el suroeste de la India.

Como se señaló, durante los muchos años exitosos de Madre Tekla como abadesa general, el número de monasterios de la Orden se ha más que duplicado y el número de hermanas también ha aumentado considerablemente. Hoy, la Orden Brígida tiene unas 700 hermanas, que están activas en 55 monasterios en 19 países en cuatro continentes. Como señala Ambrogetti, estos resultados se lograron “no sin dificultades y críticas”, siendo un caso típico la iniciativa de Madre Tekla de establecer un convento en Cuba. Quienes la acusaron de ser amiga de Fidel Castro quizás no se dan cuenta de su inquebrantable convicción de que “aunque sólo sea para la salvación de una sola alma, que de otro modo nunca hubiera podido encontrarse con Cristo, la apertura de una nueva casa valdría la pena.” ¿No fue acusado también Nuestro Señor de ser amigo de paganos y publicanos?

Pero hay más, pues el establecimiento de un convento en Cuba tuvo una dimensión casi profética que nadie podría haber imaginado en su momento, salvo tal vez Madre Tekla. Pero esto no es de extrañar, en el sentido de que grandes hombres y mujeres de Dios, gracias a su extraordinaria visión de futuro, pueden prever con mucha anticipación eventos y desarrollos que tendrán lugar incluso muchos años después. De hecho, el milagro que allanó el camino para la canonización de la Madre María Elisabetta Hesselblad en 2016 sucedió precisamente en Cuba gracias a la presencia recién establecida de las Bridgettine allí.

Mother Tekla se ha descrito de muchas maneras. En una entrevista, la (ya desaparecida) revista católica 30 Giorni (Nº 12, 1999) citó a Jesús Castellano Cervera, director de la Universidad Pontificia Teresianum de Roma, llamándola “la tercera (tercera) Brígida” después de St. Bridget y Mother Hesselblad. En la misma entrevista, el exembajador danés ante la Santa Sede, Henrik Ree Iversen, dijo que la Madre Tekla Famiglietti “es la mujer más poderosa de la Iglesia Católica en la actualidad”. En el obituario titulado “Moder Tekla Famiglietti har avlidit” (“Madre Tekla ha fallecido”), escrito por el ex embajador sueco ante la Santa Sede de 2002 a 2008, Fredrik Vahlquist, que apareció en la revista sueca señal, fue descrita como una figura “legendaria” que, debido a su profunda amistad con Juan Pablo II, en Roma y en el Vaticano llegó a ser “mirada con admiración y respeto, y ha sido calificada como una de las mujeres más influyentes en la Iglesia Católica”.

En particular, señala el alto diplomático, demostró ser una invaluable constructora de puentes entre Roma y los países nórdicos para el avance de lo que llamó “ecumenismo en la acción práctica”. Baste pensar en la capilla de Santa Catalina (la santa hija de Santa Brígida) en la cripta debajo de la Casa de Santa Brígida que ha sido concedido a la comunidad luterana sueca en Roma para sus servicios religiosos, y la participación de las monjas Brígidas en la fiesta de San Enrique, mártir patrono de Finlandia, el 19 de enero, en el marco de la Semana de Oración por Unidad de los cristianos (18-25 de enero), que se celebra todos los años en Roma.

De hecho, en esta dimensión nórdica de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, la Orden Brígida cumple un papel destacado al acoger en su sede Casa de Santa Brígida la función de convivencia que normalmente sigue a la misa celebrada en la capilla nacional finlandesa en el cercano Iglesia de Santa María sopra Minerva. En años alternos, lo preside un obispo católico o luterano, y la homilía la predica un obispo de la otra tradición.

Las monjas Brígidas también acogen y participan en otras iniciativas religiosas estrechamente relacionadas, como la celebración de vísperas ecuménicas en la víspera de la Misa en Santa Maria. En los últimos años estas vísperas fueron presididas por el presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, el cardenal Kurt Koch. Este año, debido a las obras de restauración, la iglesia de Santa Maria no estaba disponible y las monjas generosamente ofrecieron la iglesia de Santa Brígida anexa a su Casa para la celebración, que este año fue la Misa Católica.

Y por último, pero no menos importante, el trabajo de Mother Tekla para la consolidación e intensificación de las relaciones entre el Vaticano y los países escandinavos, y muy especialmente Suecia, no pasó desapercibido en las altas esferas del establecimiento político de este último, hasta el punto de que en 1991 el Rey de Suecia Carl XVI Gustaf le otorgó el prestigioso honor del signo de Comandante de la Orden de la Estrella del Norte.