El monacato es la práctica religiosa de vivir apartado del mundo, generalmente recluido en una comunidad de personas de ideas afines, para evitar el pecado y acercarse a Dios.
El término proviene de la palabra griega monachos, que significa persona solitaria. Los monjes son de dos tipos: figuras eremíticas o solitarias; y cenobíticos, los que viven en arreglo familiar o comunitario.
Monacato temprano
El monacato cristiano comenzó en Egipto y el norte de África alrededor del año 270 dC, con los padres del desierto, ermitaños que se adentraron en el desierto y renunciaron a la comida y el agua para evitar la tentación. Uno de los primeros monjes solitarios registrados fue Abba Antony (251-356), quien se retiró a un fuerte en ruinas para orar y meditar. Abba Pacomias (292-346) de Egipto es considerado como el fundador de los monasterios cenobíticos o comunitarios.
En las primeras comunidades monásticas, cada monje oraba, ayunaba y trabajaba por su cuenta, pero eso comenzó a cambiar cuando Agustín (354-430), obispo de Hipona en el norte de África, escribió una regla o conjunto de instrucciones para los monjes y monjas. en su jurisdicción. En él subrayó la pobreza y la oración como fundamentos de la vida monástica. Agustín también incluyó el ayuno y el trabajo como virtudes cristianas. Su regla fue menos detallada que otras que le siguieron, pero Benedicto de Nursia (480-547), quien también escribió una regla para monjes y monjas, se basó en gran medida en las ideas de Agustín.
El monacato se extendió por todo el Mediterráneo y Europa, en gran parte debido al trabajo de los monjes irlandeses. En la Edad Media, la Regla Benedictina, basada en el sentido común y la eficiencia, se había generalizado en Europa.
Los monjes comunales trabajaron duro para mantener su monasterio. A menudo, se les dio la tierra para el monasterio porque era remota o se pensaba que era pobre para la agricultura. Con prueba y error, los monjes perfeccionaron muchas innovaciones agrícolas. También estuvieron involucrados en tareas tales como copiar manuscritos de la Biblia y la literatura clásica, brindar educación y perfeccionar la arquitectura y el trabajo en metal. Se preocuparon por los enfermos y los pobres, y durante la Edad Media, preservaron muchos libros que se habrían perdido. El compañerismo pacífico y cooperativo dentro del monasterio a menudo se convirtió en un ejemplo para la sociedad fuera de él.
En los siglos XII y XIII, comenzaron a surgir abusos. Mientras la política dominaba la Iglesia Católica Romana, los reyes y los gobernantes locales usaban los monasterios como hoteles mientras viajaban, y esperaban ser alimentados y alojados al estilo real. Se impusieron reglas exigentes a los monjes jóvenes y monjas novicias; las infracciones a menudo se castigaban con flagelaciones.
Algunos monasterios se hicieron ricos mientras que otros no podían mantenerse. A medida que el panorama político y económico cambió a lo largo de los siglos, los monasterios tuvieron menos influencia. Las reformas de la iglesia finalmente hicieron que los monasterios regresaran a su intención original como casas de oración y meditación.
Monacato actual
Hoy en día, muchos monasterios católicos romanos y ortodoxos sobreviven en todo el mundo, desde comunidades enclaustradas donde los monjes o monjas trapenses hacen voto de silencio, hasta organizaciones caritativas y de enseñanza que sirven a los enfermos y pobres. La vida cotidiana generalmente consiste en varios períodos de oración, meditación y proyectos de trabajo programados regularmente para pagar las cuentas de la comunidad.
El monacato a menudo es criticado por no ser bíblico. Los opositores dicen que la Gran Comisión ordena a los cristianos ir al mundo y evangelizar. Sin embargo, Agustín, Benedicto, Basilio y otros insistieron en que la separación de la sociedad, el ayuno, el trabajo y la abnegación eran solo medios para un fin, y ese fin era amar a Dios. El objetivo de obedecer la regla monástica no era realizar obras para obtener méritos de Dios, dijeron, sino que se hacía para eliminar los obstáculos mundanos entre el monje o la monja y Dios.
Los partidarios del monacato cristiano enfatizan las enseñanzas de Jesucristo acerca de que la riqueza es una piedra de tropiezo para las personas. Reivindican el estilo de vida estricto de Juan Bautista como un ejemplo de abnegación y citan el ayuno de Jesús en el desierto para defender el ayuno y una dieta simple y restringida. Finalmente, citan Mateo 16:24 como razón para la humildad y la obediencia monástica: Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “El que quiera ser mi discípulo, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame”. (NVI)
Pronunciación
muh NAS tuh tamaño um
Ejemplo:
El monacato ayudó a difundir el cristianismo a través de un mundo pagano.
(Fuentes: gotquestions.org, metmuseum.org, newadvent.org y Una historia del cristianismoPaul Johnson, Border Books, 1976.)
