(Imagen: http://www.medbat.org.ua/en/buy-icon-save-a-life/)
A lo largo del siglo XX, el mayor período de martirio de la historia, los cristianos perseguidos utilizaron la escoria de este mundo para fabricar artefactos religiosos.
Los rosarios se construyeron a partir de fragmentos y piezas de esto y aquello. Los crucifijos y los vasos de misa se forjaron con chatarra. Biblias y misales fueron escritos a mano en trozos de papel de memoria. El Venerable Francis Xavier Nguyen Van Thuan lució su cruz pectoral suspendida de una cadena que hizo con el alambre de púas del campo de concentración comunista vietnamita en el que estuvo confinado durante años. Muchas de estas reliquias se exhiben en el santuario de los Nuevos Mártires en la Basílica de San Bartolomé en la Isla Tiberina de Roma, un lugar donde el ajetreo y el bullicio habituales de las iglesias romanas se reemplazan por una reverencia silenciosa, como si incluso el menos bien catequizado los visitantes se dan cuenta de que están ante la presencia sobrenatural de grandes testigos.
Este instinto profundamente católico de transformar lo que está muerto o que causa la muerte en algo que afirme y dé vida continúa hoy en Ucrania, a través de un proyecto notable conocido como “Los íconos en las cajas de munición”. Lo descubrí en Filadelfia a principios de junio, mientras hablaba en las celebraciones que marcaban la entronización de mi viejo amigo Borys Gudziak como metropolitano de la archeparquía católica ucraniana de Filadelfia. Durante mis comentarios (que se pueden encontrar completos aquí), hablé del “don de la iconografía” del catolicismo oriental a la Iglesia universal. Cualquiera que sea el impacto que mis palabras hayan tenido, sin embargo, probablemente fue menor que los pensamientos y las emociones despertadas en la Catedral de la Inmaculada Concepción por una exhibición extraordinaria alrededor del perímetro de la catedral: íconos escritos (pintados) en las tapas de madera de las cajas de municiones por un equipo de marido y mujer de dos jóvenes artistas ucranianos, Sofia Atlantova y Oleksandr Klymenko.
Los íconos escritos en madera usando varios tipos de pintura no son nada nuevo, por supuesto; muchos de los íconos más grandes en la historia del arte cristiano fueron escritos de esa manera. La brillante idea de Oleksandr Klymenko fue usar un tipo diferente de madera: no un panel pulido y tratado, sino las tapas o fondos toscamente tallados de las cajas en las que alguna vez se almacenaron balas, granadas y proyectiles de artillería. Los íconos que escribieron él y Sofia Atlantova, y que se exhibieron en Filadelfia, incluían madera de cajas de munición que datan de la época soviética. Pero también incluyeron paneles de madera más nuevos reciclados del frente de batalla del este de Ucrania, donde una guerra liderada por Rusia y financiada por Rusia ha estado en marcha desde 2014, cobrando más de 10,000 vidas, arruinando la economía local y desplazando a cientos de miles de personas.
Los íconos convierten la basura, que huele a muerte, en arte que afirma la vida de varias maneras. Primero, por su propia existencia: porque transforman materiales que almacenaban municiones destinadas a matar y mutilar en celebraciones de fe y vida. Los íconos no son arte “representativo” en el sentido occidental; un icono no dice: “Así era Cristo”, como dice el famoso autorretrato de Rembrandt: “Así era yo, Rembrandt”. Más bien, los íconos son una de esas fronteras o membranas permeables entre este mundo y el mundo sobrenatural; los iconos están destinados a “hacer presente” lo que representan. Los iconos son, por lo tanto, una invitación a dejar el mundo mortífero y entrar en el mundo de la vida resucitada, el mundo de la vida divina, y hacerlo a través de una caja de municiones aclara el punto de una manera especialmente poderosa.
En segundo lugar, a través de la venta del trabajo de Sofia Atlantova y Oleksandr Klymenko, el proyecto “Iconos en cajas de munición” apoya al primer hospital móvil de voluntarios de Pirogov, que trae profesionales médicos a la zona de guerra del este de Ucrania para tratar a soldados y civiles heridos. Desde su creación, el hospital móvil ha atendido a unos 50.000 pacientes, salvando o reparando muchas vidas rotas por la agresión rusa.
El archimandrita Cyril Hovorun, que enseña en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles, describió el proyecto “Iconos en cajas de munición” como una especie de transfiguración: “Los íconos… demuestran cómo la violencia y el dolor pueden transfigurarse en paz y alivio, y en realidad contribuyen a esta transformación a través del trabajo de los médicos”. Esa imagen me parece exactamente correcta. Así como la gloria transfigurada de Jesús en el Monte Tabor abre una visión de la transformación humana en el Reino de Dios, donde “la muerte ya no existirá…” (Apocalipsis 21:4), así estos íconos sugieren la transformación de lo letal en lo letal. dador de vida, incluso mientras apoyan la curación aquí y ahora.
Puede encontrar más información sobre esta notable misión y los íconos que la respaldan en http://www.medbat.org.ua/en/buy-icon-save-a-life.
