OFICINA CENTRAL, 05 ago. 21/05:00 am (ACI).- La Basílica de Santa Maria Maggiore es la basílica mucho más grande encargada de la Virgen María en Roma. Fue construido tras el Concilio de Éfeso (431), en el que Nuestra Señora fue proclamada Madre de Dios.
El Papa Sixto III ordenó la erección del templo en el Esquilino y, cada 5 de agosto, se festeja la consagración de esta famosa iglesia, la más antigua de Occidente encargada de la Virgen.
Desde hace tiempo, la Basílica de Santa Maria Maggiore ha sido embellecida y adornada. Los mosaicos en el área alrededor del altar y en las paredes de la nave se encuentran entre los más destacados de Roma y representan escenas de la vida de la Virgen María. El techo está decorado con el primer oro que Colón se llevó de América.
En esta basílica también se encuentra una imagen mariana con la advocación de la Virgen María, salvadora del pueblo de roma, o “Salus Populi Romani”, que en distintas ocasiones de enorme necesidad era llevada en procesión. En una ocasión, terminó con una plaga en Roma.
San Juan Pablo II, desde el inicio de su pontificado, quiso que se encendiera una lámpara bajo este icono mariano como signo de su enorme devoción.
El Papa Francisco, antes de arrancar un viaje en todo el mundo y regresar a Italia, se dirige a la Basílica de Santa Maria Maggiore, deja un ramo de flores a los pies de la imagen de Marian y se detiene en un momento de oración.
La basílica también es famosa como la Iglesia de Santa Maria das Neves debido a un milagro ocurrido relacionado a esta devoción; como Basílica da Liberiana, en memoria del Papa Liberio, quien fue quien la consagró; y como Igreja de Igreja da Santa Maria da Manjedoura, porque allí se conserva, según la tradición, un fragmento del Pesebre del Niño Jesús, traído por Santa Elena.
En Roma hay cuatro basílicas mayores de gran importancia para la historia y la riqueza espiritual. Santa Maria Maior es una de ellas. Los otros tres son la Basílica de San Juan de Letrán, la Basílica de San Pedro y la Basílica de San Pablo Extramuros.
