(Imagen: Feliphe Schiarolli | Unsplash.com)
Los debates se están librando en torno a los peligros asociados con la reapertura de las escuelas en el otoño. Si bien, supongo, existe cierto grado de peligro en la reapertura de las escuelas, los católicos deberían, digo, enfrentarlo en lugar de caer en el peligro mayor de la desilusión y la demagogia. De hecho, la educación debería ser peligrosa. La educación en su mejor momento es peligrosa, y nuestro valiente nuevo mundo COVID brinda una oportunidad, tanto simbólica como real, para restaurar esta actitud educativa olvidada.
COVID-19 le ha dado al mantra “La seguridad primero” un significado completamente nuevo. Y la seguridad debe ser lo primero cuando se trata de peligros mortales desenfrenados como la pedofilia y el abuso infantil, la pornografía, la adicción a las drogas, los delitos violentos y el relativismo moral. Pero cuando se trata de cosas que valen la pena por sí mismas, como experimentar la creación, descubrir la humanidad, encontrar la divinidad, esas cosas que alteran la vida no pueden llamarse “seguras”, y son las acciones de una educación auténtica.
Si algo hay que enseñar a nuestros hijos es que deben vivir su vida y cómo deben vivirla. Deben aprender a ser la sal de la tierra, y no esclavos acobardados o siervos complacientes. Deben aprender a sobresalir, no a asimilarse. Deben aprender a ser astutos como serpientes y mansos como palomas, lo que significa conocer el equilibrio entre el amor al prójimo y los límites del gobierno. Deben aprender a brillar con la imagen y semejanza de Dios, en lugar de cómo capitular con los impíos como engranajes sin rostro, sin sentido y subordinados.
El miedo y el temblor, por lo tanto, no deberían estar en el plan de estudios.
No existe tal cosa como la erradicación de todas las amenazas, microscópicas o de otro tipo. Si bien los niños deben ser protegidos con prudencia, la prudencia también exige que se les presenten los peligros inherentes a todo lo que es significativo desde la cuna hasta la tumba de una manera que no cause terror o trauma. El miedo desalienta los peligros inherentes al conocimiento, el amor y la vida. La mayoría de las cosas que vale la pena hacer son peligrosas y difíciles, como ir a la escuela en un clima que valora la salud física por encima de la salud espiritual e intelectual.
Hay un fuerte impulso del presidente Donald Trump, la secretaria de Educación Betsy DeVos y los educadores de todo el país para que las escuelas reanuden la instrucción presencial a tiempo completo a pesar de los temores y peligros asociados con el COVID-19. Incluso los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron un artículo recientemente sobre la importancia de reabrir las escuelas estadounidenses este otoño, estimando que en realidad es más peligroso para los niños estar fuera de la escuela que en la escuela debido a “los daños atribuidos a escuelas cerradas sobre la salud social, emocional y conductual, el bienestar económico y el rendimiento académico de los niños, tanto a corto como a largo plazo”.
El consenso es que los programas de aprendizaje a distancia adoptados por la mayoría de las escuelas fueron fundamentalmente deficientes, que los jóvenes tienen un 99,9 por ciento de posibilidades de sobrevivir al virus, que los portadores asintomáticos no son tan contagiosos como se pensaba, que las escuelas pueden abrir sin un número de muertos, y que el daño que se está haciendo a la formación de nuestros jóvenes a través del aislamiento y una cultura politizada del miedo es profundo. Esté seguro, por todos los medios. Mantenga a los niños enfermos en casa. Pero no canceles la educación en nombre de la “salud y la seguridad”.
Aunque los expertos y los líderes que abogan por volver a la escuela no niegan los riesgos involucrados, dicen que cualquiera que sea el riesgo, se puede mitigar y, además, que vale la pena correrlo. Y es este espíritu de asumir riesgos, de combatir y refinar los fuegos peligrosos del espíritu humano, el que ha sido descartado en gran medida en el arte de la educación. La verdadera educación se trata de mantener y gestionar los riesgos de la condición humana, para que los niños puedan aprender a través de los peligros con los que deben vivir como adultos. Esto excluye, por supuesto, los riesgos que nunca vale la pena correr contra los peligros que no tienen nada que ver con la experiencia humana, y mucho menos con la educación humana. Las medidas de seguridad pandémicas razonables subrayan esta realidad a medida que se toman medidas para gestionar el riesgo del virus junto con todos los demás riesgos que debe asumir la educación.
Un sistema escolar que ha reemplazado a Virgil con F. Scott Fitzgerald ya Shakespeare con Harper Lee ha tomado la ruta segura porque es más fácil. La educación no debe ser fácil ni sin peligro, sin algún elemento de realidad incontrolable. Una educación fácil y temerosa puede dejar a los estudiantes apáticos, inseguros y sin inspiración en un mundo encerrado para medir sus vidas con cucharas de café. Una educación peligrosa y difícil puede desafiar a los estudiantes a salir de sus zonas de confort y participar en experiencias sólidas y material rico. Al aceptar los peligros de la fragilidad humana, la exposición emocional, la maravilla intelectual, el ejercicio espiritual y la honestidad social (coronavirus y todo), los estudiantes asumen los peligros de lo desconocido y obtienen un conocimiento real de sí mismos y del mundo basado tanto en los hallazgos como en los fracasos.
COVID-19 es en realidad una oportunidad educativa para enfrentar el miedo con sentido común y valentía poco común. Los jóvenes tienen un deseo intrínseco e intenso por tales experiencias y sus corolarios emocionales. El incidente y la implicación son fuerzas motrices en su psicología, con apetitos e intereses fijados en encuentros que coquetean y esgrimen lo peligroso y lo amoroso. Esto es lo que mueve a la mayoría de los jóvenes, y debería ser el ritmo de su educación.
La educación debería sacar a la luz estos impulsos, aunque son peligrosos, y no empequeñecerlos ni desanimarlos. Al igual que con todas las cosas naturales que necesitan orientación, la fuerte restricción o el miedo producen deformidades que resultan en una persona lisiada. Una Fe madura no puede existir en un cuerpo, mente y alma inhibidos por un exceso de cautela. La educación, como la vida, es arriesgada; y el curso de una verdadera educación debe permitir que la vida siga su curso, aunque tienda a correr riesgos. Esos riesgos pueden calcularse y controlarse, y así debe ser, pero no eliminarse. Pero, tal como están las cosas, hay muchos peligros saludables que están siendo suprimidos con lo nocivo, como lo mejor que se ha pensado y dicho en la civilización occidental.
Cuando la conveniencia, la gratificación y ahora los estándares de salud pública inconsistentes se consideran centrales para la existencia humana, la experiencia del riesgo por la razón correcta puede ser un verdadero despertar. Hagamos que la educación vuelva a ser peligrosa porque es reparadora, porque es real, porque no deambula por la realidad virtual, sino que se prepara para el encuentro con la realidad real, atreviéndose a abrir el apetito de verdad cuando la falsedad es aplaudida por doquier. En un mundo de mentiras, la verdad es lo más peligroso del mundo. Del mismo modo, una educación real es peligrosa en un mundo irreal.
Nuestro Maestro enseñó: “No tengáis miedo”. Abramos nuestras escuelas y afrontemos sin miedo los peligros que debemos afrontar junto a nuestros hijos, a pesar de las banderas de falsedad que se despliegan contra ellos o de las hostilidades que aguardan a quienes abordan la educación con la orden del Peligro Primero.
