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Grupo de presos irlandeses en el extranjero preocupado por los recortes de asistencia legal en el Reino Unido
“Al trabajar con casi 1000 presos irlandeses en el Reino Unido, estamos extremadamente preocupados por el efecto que estas propuestas tendrán en nuestros clientes. Los reclusos, incluidos aquellos con discapacidades de aprendizaje y problemas de salud mental, ya no tendrán acceso a la asistencia legal para abordar las quejas sobre su trato que no se pueden abordar a través del sistema interno de solicitudes y quejas de la prisión”, dijo Joanna Joyce, Coordinadora de la OIPC en Irlanda. .
A la ICPO, una agencia de la Conferencia de Obispos Católicos Irlandeses, le preocupa que la implementación de estas propuestas pueda significar que los presos irlandeses ya no sean elegibles para recibir asistencia legal para impugnar el trato que reciben en las prisiones del Reino Unido.
El padre Gerry McFlynn, gerente de proyectos de la oficina de Londres de la OIPC, agregó: “Los recortes masivos en las tarifas de asistencia legal para el trabajo de derecho penitenciario significarán que los presos probablemente serán representados por empleados sin experiencia, mientras que los abogados con años de experiencia desaparecerán rápidamente de la escena. Estas ‘reformas’ destruirán la ley penitenciaria tal como la conocemos y darán como resultado que la gran mayoría de los reclusos se queden sin representación legal de buena calidad en el futuro”.
El padre McFlynn concluyó: “Los recortes propuestos en la financiación harán la vida aún más difícil para los presos irlandeses y tendrán consecuencias potencialmente desastrosas para los presos, sus familias y la sociedad en su conjunto”.
Actualmente se dispone de asistencia letrada en casos que no son aptos para ser resueltos a través del sistema penitenciario interno de solicitudes y quejas y en los que el privado de libertad no cuenta con los medios para obtener asesoramiento o representación. Estas propuestas, si se implementan, eliminarán la asistencia legal de todos los casos de tratamiento. Los problemas de tratamiento incluyen las preocupaciones de los reclusos sobre la discriminación y el comportamiento del personal penitenciario y las quejas sobre las condiciones de la prisión.
El Consejo Irlandés para Prisioneros en el Extranjero es una organización benéfica establecida por la Conferencia de Obispos Católicos Irlandeses en 1985. El OIPC trabaja en nombre de los presos irlandeses en el extranjero para proporcionar información y apoyo a estos presos y sus familias. La OIPC tiene su sede en el Centro Columba, Saint Patrick’s College, Maynooth, Co Kildare.
ICPO London tiene la responsabilidad de proporcionar estos servicios en todo el Reino Unido. Los presos irlandeses constituyen la tercera población étnica más grande de presos en Inglaterra y Gales. La OIPC forma parte de la Capellanía irlandesa en Gran Bretaña, que trabaja bajo los auspicios de la Conferencia de obispos católicos irlandeses.
En 2010, la OIPC celebró su 25.° aniversario y Mary McAleese, entonces presidenta de Irlanda, dijo en la conferencia de aniversario en Dublín: “Durante los últimos 25 años, muchas personas se alejaron de los presos y se lavaron las manos, fue su (OIPC) mano inesperada y confiable de la amistad que les hizo saber que tenían una dignidad innata que ningún sistema podría abrumar y ningún acto propio podría borrar”.
También en 2010, el Irish Times publicó un artículo sobre el padre Gerry McFlynn, de Newcastle, Co Down, un hombre que ha pasado más tiempo en prisión que la mayoría de los presos. Ha pasado mucho tiempo en la notoria prisión de Wormwood Scrubs. Se ocupa de las necesidades espirituales y de otro tipo de los prisioneros y, a menudo, los hombres que tardan en buscar la ayuda de alguien le piden ayuda con una llamada a casa, o contactar a un abogado, o simplemente para hablar. Dijo que muchos presos se resignan y pierden la esperanza.
“Mucho de lo que mantiene a una persona promedio muere lentamente, no es algo agradable de ver. Es fácil entrar y decir ‘mantén el ánimo’. Es fácil para mí decirlo, me voy del maldito lugar”, dijo en el artículo del Irish Times. “Es muy difícil. Algunos no tienen contacto familiar, ni visitas. Están solos.
De los aproximadamente 1000 presos irlandeses en las cárceles británicas, muchos sufren enfermedades mentales, algunos también tienen bajos niveles de alfabetización y casi la mitad son viajeros.