¿Fue el profeta Samuel un sacerdote, profeta y juez?

Es ampliamente aceptado entre los cristianos que Samuel fue el sacerdote, profeta y juez de Israel. Pero la iniciativa de que Samuel fue sacerdote, profeta y juez crea cierto debate entre ciertos investigadores. Su situación como profeta y asimismo como juez es básicamente unánime entre los comentaristas bíblicos, pero no todos están según su papel como sacerdote.

Algunos comentaristas afirman que Samuel nunca ocupó el trabajo de sacerdote, y que toda vez que se le relata en la Biblia ofreciendo algún sacrificio a Dios, esto no parece ocurrir en el Tabernáculo. Entonces, para los que opínan de esta forma, Samuel habría sido un levita distinguido, ya que también era profeta del Señor y juez de Israel, pero no habría sido sacerdote en sentido estricto.

Por otro lado, la Biblia dice que siendo aún muy joven Samuel ministraba enfrente del Señor y vestía el efod de lino. Esto quiere decir que, mientras que se encontraba con el sumo sacerdote Elí, Samuel era una especie de aprendiz de sacerdote (cf. 1 Samuel 2:18). Además de esto, más adelante la Biblia registra al profeta Samuel realizando tareas sacerdotales, como ofrecer sacrificios al Señor (1 Samuel 10:8). En verdad, el papel de Samuel en su relación con el rey Saúl precisamente parece haber sido el de un sacerdote.

Samuel era un sacerdote

En la Biblia es innegable que Samuel también hace aparición claramente implicado en tareas sacerdotales. Para entender este punto, primero es requisito estimar que ese fue un periodo de transición en Israel, tanto en el ámbito político como en el religioso. Elí, que había sido juez y supremo pontifice de Israel, fue reprendido por tolerar los errores de sus hijos Ofni y Finees, que también eran sacerdotes.

Entonces la casa de Elí se encontraba destinada a la ruina, y Dios anunció que retiraría el sacerdocio de su familia; y, en verdad, esto ocurrió en la estela de la historia israelita, en el momento en que el liderazgo del sacerdocio lo ejercitaba la vivienda de Sadoc, al tiempo que Abiatar, sumo sacerdote descendiente de Elí, acababa desterrado por el rey Salomón.

Por ende, en este contexto, la mayoría de los investigadores del Antiguo Testamento comprenden que cuando fue ofrecido por su madre para el servicio completo del Señor, y debido a la caída de la vivienda sacerdotal de Elí, lo que sucedió fue que, soberanamente, Dios levantó a Samuel entre su pueblo con las prerrogativas del oficio sacerdotal. En otras palabras, Samuel, en el papel sacerdotal, semeja no haber sido ordinario, sino extraordinario.

Pero dado que Samuel en teoría ofreciese una ofrenda al Señor fuera del ambiente del Tabernáculo no ha de ser determinante en este tema. Esto se debe a que en ese momento no había un santuario central en Israel. Por lo tanto, se menciona a Samuel consagrando al Señor en una montaña, por servirnos de un ejemplo. Aquí de nuevo es esencial recordar que este fue un período de transición, y solo después, a lo largo del reinado de David, Israel tuvo una capital como centro político y religioso del reino.

sacerdote era profeta

La Biblia registra que Samuel era hijo de una mujer estéril que había prometido consagrarlo al Señor si podía tener hijos. Ana, la madre de Samuel, cumplió su voto, por lo que fue educado en Silo, el lugar donde estaba el Tabernáculo en ese momento.

El artículo bíblico informa que Samuel sirvió al Señor ante el sumo sacerdote Eli. Pero esos fueron días de caída espiritual en Israel. De hecho, el Señor raras veces charló al pueblo, en una clara indicación de su desaprobación. Y fue en este ámbito que Dios le charló al joven Samuel por vez primera.

Como Samuel nunca había recibido ninguna palabra o revelación del Señor, llegó a meditar que quien lo llamaba era Elí. Pero Elí le explicó a Samuel que era el Señor quien le estaba hablando y que tenía que contestar favorablemente a este llamado. Como resultado, Samuel entonces supo de qué forma escuchar la voz del Señor, y Dios le anunció lo que haría en Israel al sacar a la vivienda de Elí del sacerdocio.

Desde entonces, la Biblia afirma que Samuel siguió medrando y Dios estaba con él. Incluso el Señor logró situación todas las palabras anunciadas por Samuel. Así todo Israel supo que Samuel fue confirmado como profeta del Señor.

Como profeta, Samuel tuvo un papel único. Fue el responsable de ungir a los primeros reyes de Israel, Saúl y David. Además, fue el precursor de una larga tradición profética que le siguió en Israel.

Samuel fue juez

Después del tiempo de Josué y los ancianos, las tribus de Israel fueron regidos por jueces. El período de los jueces de Israel fue un tiempo muy turbulento. El pueblo oscilaba entre la obediencia y la desobediencia a Dios. Repetidamente, el texto bíblico registra que el pueblo se olvidó del Señor, y por lo tanto los hijos de Israel fueron entregados a la opresión de ciertos pueblos extranjeros.

Sin embargo, cuando los israelitas se arrepintieron, Dios levantó libertadores para sacarlos de la esclavitud. Estos libertadores llegaron a ser populares como jueces, en tanto que juzgaban la causa del pueblo. Samuel fue el último de estos jueces. Sucedió al supremo pontifice Elí, que había juzgado a Israel a lo largo de cuarenta años.

En el cargo de juez, el profeta Samuel estableció un circuito para lograr transitar por las ciudades israelitas. En el momento en que ya era anciano, Samuel delegó tareas a sus hijos, Joel y Abías. No obstante, los hijos de Samuel no prosiguieron su excelente ejemplo. En cambio, Joel y Abías eran corruptos e injustos.

Entonces, en ese contexto, el pueblo de Israel solicitó un rey. Esta solicitud del pueblo no fue exclusivamente un rechazo al liderazgo de Samuel, sino un rechazo al liderazgo del Señor a través de Samuel. Sin embargo, Dios dejó que el pueblo tuviera un rey según con los estándares que procuraban, y le ordenó a Samuel que ungiera a ese rey.

En el momento en que Saúl, el rey aclamado por el pueblo, fracasó, Dios apuntó a Samuel al futuro rey de Israel, un hombre de conformidad con Su corazón. El elegido fue el joven David, de Belén de Judá. De este modo, el juez Samuel jugó un papel clave en el lugar de la monarquía en Israel.

Samuel: sacerdote, profeta y juez

Pese al debate entre algunos estudiosos sobre la persona de Samuel como sacerdote, profeta y juez, el artículo bíblico deja claro que no hay contradicción en estos datos de la vida del profeta.

Para resumir, es fácil comprender que Samuel era un levita que nació en la tierra de Efraín, y en consecuencia su padre es identificado como un “efrateo” o un “efraimita”. Pese a ser levita, su rama familiar dentro de la tribu de Leví no le dio el derecho natural de ser sacerdote.

Sin embargo, Dios lo escogió de forma excepcional en un instante de horrible caída moral y espiritual en Israel. Dios lo levantó para ser no solo el líder político y civil de ese pueblo en el papel del último juez, y el que estableció la monarquía en Israel. Dios también llamó a Samuel para ser el líder espiritual de los israelitas, siendo su vocero ante el pueblo, esto es, su profeta, y asimismo para ocuparse de las tareas del oficio sacerdotal en un periodo en que el sacerdocio estaba corrompido, en el momento en que el el sumo sacerdote Elí y sus hijos habían sido vituperados.

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