“La venida del Espíritu Santo” (1885) de Mikhail Vrubel. (Imagen: WikiArt.org)
¿Cómo celebras Pentecostés? En años pasados, mi tradición consistía en presentarme a la misa dominical, mirar el boletín y pensar: “¿Ya es Pentecostés? Debería haberme puesto mi vestido rojo.
¿Por qué este día tan a menudo se nos acerca sigilosamente, sin anunciarlo? ¿Es en parte porque, a diferencia de la Navidad y la Pascua, no hay una exageración secular y consumista al respecto? Las tiendas han liquidado sus dulces de Pascua con un 75% de descuento y ya trajeron parafernalia del 4 de julio. Los estantes no están adornados con palomas blancas de Marshmallow Peep en honor al Espíritu Santo; las tapas de los pasillos proclaman que no hay ventas especiales de alimentos picantes para darle una “lengua de fuego”. Pero si la festividad no está contaminada por el consumismo, al menos deberíamos promocionarla en nuestras parroquias. Por desgracia, el Espíritu Santo a menudo parece ser menospreciado por muchos católicos.
Quiero reflexionar por un momento sobre la historia litúrgica de Pentecostés, que con suerte arrojará luz sobre cómo a veces se descuida esta gran fiesta de la Tercera Persona de la Santísima Trinidad, y luego pasaré a la parte divertida: cómo festejar. correctamente para Pentecostés.
Como todo en la fe católica, parte de la ley del Antiguo Testamento, que siempre debe cumplirse y no abolirse (cf. Mt 5,17). En Éxodo 34:18-23, Dios ordenó a su pueblo sacrificar y peregrinar tres veces al año: una vez en la Fiesta de los Panes sin Levadura o Pascua, una vez en la cosecha de trigo o Fiesta de las Semanas siete semanas después, y una vez en la Fiesta de Casetas en otoño. La Fiesta de las Semanas también se conoce en griego como Pentecostés o “cincuenta días”.
El libro de los Hechos registra cómo los Apóstoles se reunían en el aposento alto en el momento de Pentecostés, esperando recibir el Espíritu Santo (Hch 2,1ss), como Jesús prometió antes de ascender al Padre (Hch 1,1-8) . Una vez que recibieron el Espíritu, los primeros cristianos pudieron predicar a todas las naciones—inmediatamente, con sus lenguas infundidas, así como siempre en sus sucesores en todo el mundo.
Esa venida del Espíritu Santo es un acontecimiento tan importante como el Sacrificio Pascual o el nacimiento de Jesús; son todos momentos clave en la poderosa obra de la misión trinitaria (CIC 257-58). Pentecostés, explica el Catecismo, inauguró el “fin de los tiempos” con “la manifestación de la Iglesia” y “en ese día se revela plenamente la Santísima Trinidad” (CIC 726, 732). Por lo tanto, Pentecostés siempre se ha celebrado desde los primeros siglos como un día casi igual a la Pascua, y al menos al mismo nivel que la Navidad y la Epifanía.
Durante cientos de años previos a las reformas litúrgicas de la década de 1960, Pentecostés incluía una Misa de vigilia especial la noche anterior y una octava durante la semana siguiente. La octava contenía los Días de Brasas de verano, que se instituyeron para orar y ayunar por los sacerdotes que pronto serían ordenados, pero también en parte para dar gracias por la cosecha de trigo, en clara continuidad con la Fiesta de las Semanas original. Históricamente, el lunes después de Pentecostés, y posiblemente más días de esa semana, también eran días santos de precepto y celebración.
En el nuevo calendario, la vigilia de Pentecostés todavía existe, aunque el versión extendida—con varias lecturas proféticas, similar a la vigilia pascual— rara vez se celebra en las parroquias, probablemente debido a la costumbre de tener una misa dominical anticipada los sábados por la noche. El lunes siguiente al domingo de Pentecostés no fue nada especial durante algunas décadas, hasta que recientemente se convirtió en la fiesta de María, Madre de la Iglesia. La octava, por supuesto, se ha ido. En resumen, Pentecostés se trata más como un evento de un día que cierra la temporada de Pascua, en lugar de una gran fiesta por derecho propio.
Culturalmente, también, hay poca conciencia de este gran día. Cuando era un día santo de precepto, el lunes después de Pentecostés también era un día festivo en muchos lugares. Hoy, algunas naciones en Europa mantienen esto, a veces bajo el nombre de “Lunes de Pentecostés”, pero a menudo con sus orígenes y significado relativamente olvidados. Estados Unidos ni siquiera tuvo eso.
Pero hay una mejor manera.
Rev. Francis X. Weiser, SJ, en su manual de fiestas y costumbres cristianas, explica que nuestros antepasados celebraron Pentecostés con una variedad de tradiciones, algunas de las cuales podemos adoptar hoy en nuestros hogares y parroquias. No recomiendo aquel en el que la gente dejaba caer pedazos de paja o mecha en llamas desde un agujero en el techo de la iglesia; como señala el reverendo Weiser: “Esta práctica… tendía a incendiar a la gente externamente, en lugar de hacerlo internamente, como lo había hecho el Espíritu Santo en Jerusalén”. Pero podríamos hacer con seguridad pequeñas palomas de papel y colgarlas en nuestras casas, tal vez de un ventilador de techo (un fuerte viento, ¿no?).
La Navidad tiene sus costumbres de decorar con vegetación y colores específicos; ¿Por qué no Pentecostés? Algunos católicos medievales se referían a Pentecostés como la “fiesta de las flores” o “fiesta de las rosas” debido a su costumbre de decorar con flores de primavera y verano. Podemos adoptar esto fácilmente, decorando con flores de temporada, especialmente las que vienen en blanco, rojo, rosa, naranja o amarillo, para simbolizar la belleza ardiente del Espíritu Santo.
El sacerdote viste vestiduras rojas para Pentecostés; también podemos vestirnos de rojo, que representa el fuego y el amor del Espíritu Santo. El blanco también es apropiado; es el color de la alegría de la Iglesia, y es el color que visten los recién bautizados, los que acaban de recibir el Espíritu Santo por primera vez. (Históricamente, la vigilia de Pentecostés, como la vigilia de Pascua, era un momento para bautizar a los catecúmenos, de ahí el nombre de “Whitsunday” o “Domingo Blanco” en Inglaterra). Continuando con el tema, podemos usar manteles rojos o blancos. Podemos encender velas para la cena y cantar la Veni Creator Spiritus juntos antes de la fiesta.
Hablando de banquetes, nosotros en la iglesia latina podríamos imitar la costumbre bizantina de bendecir granos y pasteles antes de la vigilia de Pentecostés (que, por supuesto, deberíamos celebrar en cada parroquia con gran pompa), para reflejar la acción de gracias del Antiguo Testamento por la cosecha de trigo. . Ayunemos o hagamos algún gesto penitente en la Víspera de Pentecostés y en los Días de Brasa que le siguen, pero festejemos con el pan bendito en el día mismo.
Nuestros antepasados también usaron Pentecostés como día de juegos y carreras. Si Semana Santa tiene su caza de huevos, ¿por qué Pentecostés no tiene sus carreras de sacos de patatas? ¿Por qué no adoptar a los británicos? disfraz de perseguir una rueda rodante de queso (o tal vez un neumático viejo)? Dependiendo de dónde vivas y qué tan tarde caiga Pentecostés, incluso podría ser lo suficientemente cálido como para arrojarse globos de agua (Pentecostés también fue uno de los días tradicionales para el bautismo). ¡Reparta bengalas! ¡Adelántate a los fuegos artificiales! Esta fiesta es más importante que cualquier Día de la Independencia.
Hay una última costumbre que animo, una que tiene poca base histórica pero que espero se convierta en una tradición popular. Durante los últimos tres años, he organizado una fiesta muy especial, aunque sencilla, para Pentecostés: una fogata, comida y bebida festivas, cantos y lectura de poesía. Mi razonamiento para el fuego y el festín debería ser obvio; mi razonamiento para la poesía y el canto es que el Espíritu Santo inspira tales cosas. En los primeros capítulos del Evangelio de San Lucas hay tres cánticos, es decir, canciones o poemas cantados: el Cántico de Zacarías, el Magníficat y el Cántico de Simeón. Poco antes de cada uno de estos cánticos siempre se encuentra la frase “siendo llenos del Espíritu Santo”. Y sabemos que el Espíritu Santo inspiró la escritura de toda la Escritura, incluidos los muchos Salmos y Cánticos contenidos en ella.
¿Qué mejor manera de celebrar la Tercera Persona de la Trinidad, una vez hechas las liturgias formales, que con música y bellas palabras? Y recitar o cantar poesía alrededor del fuego es una actividad profundamente humana y saludable que no se realiza lo suficiente. El catolicismo nos brinda una rica herencia de poemas que merecen ser proclamados en voz alta, desde los explícitamente religiosos (como “God’s Grandeur” de Gerard Manley Hopkins, muy apropiado para la Fiesta del Espíritu Santo) hasta los seculares (Belloc y Chesterton escribieron algunos muy poemas divertidos). Si, a medida que avanza la noche, alguien quiere leer un poco del divertido verso de Shel Silverstein o incluso tener el coraje de compartir algunas líneas propias, ¿la Trinidad estará disgustada? Lo dudo.
Vivimos en el tiempo, ¡los últimos tiempos!, después de Pentecostés. Hemos sido bautizados y confirmados, recibiendo el don incomprensible del Espíritu Santo, derramado sobre nosotros de muchas maneras, tanto sutiles como dramáticas, pero que se ignoran con demasiada facilidad. En gratitud, celebremos este importante día tanto en nuestras parroquias como en nuestras iglesias domésticas, para que el Espíritu Santo sea honrado lo mejor que podamos.
