Las mujeres budistas, incluidas las monjas, se han enfrentado a una dura discriminación por parte de las instituciones budistas en Asia durante siglos. Hay desigualdad de género en la mayoría de las religiones del mundo, por supuesto, pero eso no es excusa. ¿Es el sexismo intrínseco al budismo, o las instituciones budistas absorbieron el sexismo de la cultura asiática? ¿Puede el budismo tratar a las mujeres como iguales y seguir siendo budismo?
El Buda histórico y las primeras monjas
Comencemos por el principio, con el Buda histórico. Según el Pali Vinaya y otras escrituras antiguas, Buda originalmente se negó a ordenar a las mujeres como monjas. Dijo que permitir que las mujeres ingresaran a la sangha haría que sus enseñanzas sobrevivieran solo la mitad de tiempo: 500 años en lugar de 1,000.
El primo de Buda, Ananda, preguntó si había alguna razón por la que las mujeres no pudieran alcanzar la iluminación y entrar en el Nirvana tan bien como los hombres. El Buda admitió que no había razón para que una mujer no pudiera iluminarse. “Las mujeres, Ananda, habiendo ido adelante son capaces de realizar el fruto del logro de la corriente o el fruto del retorno una vez o el fruto del no retorno o el estado de arahant”, dijo.
Esa es la historia, de todos modos. Algunos historiadores argumentan que esta historia fue una invención escrita más tarde en las Escrituras por un editor desconocido. Ananda era todavía un niño cuando se ordenaron las primeras monjas, por ejemplo, por lo que no pudo haber estado disponible para aconsejar al Buda.
Las primeras escrituras también dicen que algunas de las mujeres que fueron las primeras monjas budistas fueron elogiadas por el Buda por su sabiduría y varias alcanzaron la iluminación.
Reglas desiguales para las monjas
El Vinaya-pitaka registra las reglas originales de disciplina para monjes y monjas. A bikkuni (monja) tiene reglas además de las dadas a un bikku (monje). Las más significativas de estas reglas se llaman los Ocho Garudhammas (“reglas pesadas”). Estos incluyen la subordinación total a los monjes; las monjas más antiguas deben ser consideradas “menores” de un monje de un día.
Algunos eruditos señalan discrepancias entre el Pali Bhikkuni Vinaya (la sección del Canon Pali que trata sobre las reglas para las monjas) y otras versiones de los textos y sugieren que las reglas más odiosas se agregaron después de la muerte de Buda. Vengan de donde vengan, a lo largo de los siglos las reglas se usaron en muchas partes de Asia para disuadir a las mujeres de ser ordenadas.
Cuando la mayoría de las órdenes de monjas se extinguieron hace siglos, los conservadores usaron reglas que exigían la ordenación de monjes. y monjas estar presente en la ordenación de monjas para evitar que las mujeres sean ordenadas. Si no hay monjas ordenadas vivas, según las reglas, no puede haber ordenaciones de monjas. Esto terminó efectivamente con la ordenación completa de monjas en las órdenes Theravada del sudeste asiático; mujeres no puede haber novicias solamente. Y nunca se estableció una orden de monjas en el budismo tibetano, aunque hay algunas mujeres lamas tibetanas.
Sin embargo, existe una orden de monjas Mahayana en China y Taiwán que puede rastrear su linaje hasta la primera ordenación de monjas. Algunas mujeres han sido ordenadas como monjas Theravada en presencia de estas monjas Mahayana, aunque esto es muy controvertido en algunas órdenes monásticas patriarcales Theravada.
No obstante, las mujeres han tenido un impacto en el budismo. Me han dicho que las monjas de Taiwán disfrutan de un estatus más alto en su país que los monjes. La tradición zen también tiene algunas formidables maestras zen en su historia.
¿Pueden las mujeres entrar en el nirvana?
Las doctrinas budistas sobre la iluminación de las mujeres son contradictorias. No existe una autoridad institucional que hable por todo el budismo. Las innumerables escuelas y sectas no siguen las mismas escrituras; los textos que son fundamentales para algunas escuelas no son reconocidos como auténticos por otras. Y las escrituras no están de acuerdo.
Por ejemplo, el Gran Sukhavati-vyuha Sutra, también llamado Aparimitayur Sutra, es uno de los tres sutras que proporcionan la base doctrinal de la escuela de la Tierra Pura. Este sutra contiene un pasaje que generalmente se interpreta en el sentido de que las mujeres deben renacer como hombres antes de poder entrar en el nirvana. Esta opinión aparece de vez en cuando en otras escrituras Mahayana, aunque no tengo conocimiento de que esté en el Canon Pali.
Por otro lado, el Vimalakirti Sutra enseña que la masculinidad y la feminidad, al igual que otras distinciones fenoménicas, son esencialmente irreales. “Con esto en mente, el Buda dijo: ‘En todas las cosas, no hay ni hombre ni mujer'”. El Vimilakirti es un texto esencial en varias escuelas Mahayana, incluido el budismo tibetano y zen.
“Todos adquieren el Dharma por igual”
A pesar de las barreras en su contra, a lo largo de la historia budista, muchas mujeres individuales se han ganado el respeto por su comprensión del dharma.
Ya he mencionado a las mujeres maestras zen. Durante la edad de oro del budismo Ch’an (Zen) (China, entre los siglos VII y IX), las mujeres estudiaban con maestros varones y algunas eran reconocidas como herederas del dharma y maestras del Ch’an. Estos incluyen a Liu Tiemo, llamado “Iron Grindstone”; Moshán; y Miaoxin. Moshan fue maestro tanto para monjes como para monjas.
Eihei Dogen (1200-1253) trajo Soto Zen de China a Japón y es uno de los maestros más venerados en la historia del Zen. En un comentario llamado el Raihai TokuzuiDogen dijo: “Al adquirir el dharma, todos adquieren el dharma por igual. Todos deben rendir homenaje y tener en estima a quien ha adquirido el dharma. No discuta si es un hombre o una mujer. Este es el ley más maravillosa del buddha-dharma”.
budismo hoy
Hoy en día, las mujeres budistas en Occidente generalmente consideran el sexismo institucional como vestigios de la cultura asiática que pueden extirparse quirúrgicamente del dharma. Algunas órdenes monásticas occidentales son mixtas, con hombres y mujeres que siguen las mismas reglas.
“En Asia, las órdenes de monjas están trabajando para mejorar las condiciones y la educación, pero en muchos países tienen un largo camino por recorrer. Siglos de discriminación no se desharán de la noche a la mañana. La igualdad será más una lucha en algunas escuelas y culturas que en otros Pero hay un impulso hacia la igualdad, y no veo ninguna razón por la cual ese impulso no continúe.
