San Juan Pablo II saluda a una multitud de polacos que esperan ver a su hijo nativo en el monasterio de Jasna Gora en Czestochowa durante su viaje a Polonia en 1979. (Foto CNS/Chris Niedenthal)
Por cualquier medida mundana, 1946 fue un año horrible En Polonia. Con la excepción de Cracovia y Lodz, todas las ciudades polacas estaban en ruinas. Las personas sin hogar y desplazadas se cuentan por millones. Mientras un despiadado estalinismo reforzaba su control sobre un país que había sido doblemente diezmado durante la Segunda Guerra Mundial, perdiendo el 20 % de su población antes de la guerra, los héroes de la resistencia antinazi fueron ejecutados por cargos falsos por parte de los nuevos señores comunistas de Polonia. Sin embargo, en los caminos a menudo desconcertantes de la Providencia, ese polaco año horrible también fue un annus mirabilis en el que se plantaron las semillas de un futuro mucho más brillante.
El 18 de febrero de 1946, Adam Stefan Sapieha fue creado cardenal por el Papa Pío XII. Como arzobispo de Cracovia, Sapieha se convirtió en un símbolo nacional de resistencia a la barbarie nazi. A su regreso a la capital espiritual y cultural de Polonia desde el consistorio donde recibió el sombrero rojo, el aristócrata polaco-lituano conocido como el “príncipe inquebrantable” fue recibido en la estación de tren por una gran multitud, que recogió su coche y se lo llevó. en procesión triunfal a la residencia arzobispal; Sapieha había dirigido un seminario clandestino allí mientras el reinado de terror nazi estrangulaba su diócesis.
Cinco semanas después, el 25 de marzo de 1946, Stefan Wyszyński, un profesor de seminario que había sido capellán de la resistencia clandestina durante la guerra, fue nombrado obispo de Lublin. Dos años después, Wyszyński se convertiría en arzobispo de Gniezno y Varsovia, primado de Polonia y líder indiscutible de una Iglesia que se convirtió en la caja de seguridad de la identidad nacional de Polonia durante cuatro décadas de esfuerzos comunistas para crear el Nuevo Hombre Soviético.
Y el 1 de noviembre de 1946, el cardenal Sapieha ordenó sacerdote a Karol Wojtyła. En junio de 1979, como Papa Juan Pablo II, Wojtyła regresaría a Polonia e iniciaría una revolución de conciencia que fue fundamental para liberar a Europa central y oriental del comunismo, poner fin a la Guerra Fría y brindar a Europa una nueva oportunidad de paz, libertad, prosperidad, y solidaridad.
El ejemplo del cardenal Sapieha en ese seminario clandestino de guerra fue decisivo para formar el concepto de Karol Wojtyła del sacerdote como defensor de la dignidad y los derechos de su pueblo. Durante los meses en que el futuro Papa estuvo protegido de la Gestapo en la residencia del arzobispo, Wojtyła y sus compañeros de clase vieron al anciano noble entrar todas las noches en su capilla y presentar los problemas del día, terribles en extremo, ante el Señor en oración. . El valor sacerdotal frente a la tiranía se nutre en la oración mientras el sacerdote ordenado vive la imitación de Cristo, que abrazó un destino de sacrificio por la salvación de los demás. Karol Wojtyła aprendió eso de Adam Stefan Sapieha, y luego desplegó ese ideal heroico del servicio sacerdotal para torcer el curso de la historia en una dirección más humana.
La relación de Wojtyła con el recién beatificado Wyszyński fue un poco más complicada. En 1958, el anciano insistió en que el joven aceptara su nombramiento como obispo auxiliar de Cracovia, aunque Wojtyła, citando su juventud, no estaba ansioso por una mitra. Varios años después, Wyszyński, por su parte, no estaba entusiasmado con que Wojtyla se convirtiera en arzobispo de Cracovia, pensando que era un intelectual que podría ser manipulado por el régimen comunista. El Primado finalmente se convenció, se hizo el nombramiento y Wyszyński rápidamente comprendió que Wojtyła era un enemigo del régimen comunista tan hábil y formidable como podría desearse. La constante deferencia pública de Wojtyła hacia Wyszyński frustró los intentos comunistas de introducir cuñas en el liderazgo católico polaco. Y en el Primado, Wojtyła encontró un ejemplo de cómo combinar una firme determinación estratégica con flexibilidad táctica al tratar con un régimen cuya policía secreta desplegó un departamento especial dedicado a “desintegrar” la Iglesia Católica.
Juan Pablo II haría un buen uso de lo que aprendió de Sapieha y Wyszyński en el escenario mundial al convertirse en el Papa políticamente más importante desde la Alta Edad Media. Y lo hizo, no jugando el juego político según las reglas del mundo, sino siendo testigo de Cristo y de las verdades sobre nuestra humanidad que aprendemos del Hijo de Dios encarnado que las encarna de una manera única. Aquí hay lecciones para los sacerdotes y obispos de hoy, especialmente para aquellos que se enfrentan a lo que Juan Pablo llamó la “cultura de la muerte” en sus múltiples formas.
Los sacerdotes y obispos que desafían la cultura de la muerte del siglo XXI a veces son deplorados como “guerreros de la cultura”. Prefiero pensar en ellos como apóstoles, hombres inspirados por el sacerdocio luminoso de Karol Wojtyła, quien también se inspiró en el testimonio sacerdotal de Adam Stefan Sapieha y Stefan Wyszyński.
