El monumento a Sobieski se encuentra temporalmente junto a la basílica franciscana de Cracovia. (Foto cortesía del autor)
El 12 de septiembre de 1683, la Coalición Cristiana encabezada por el rey Juan III Sobieski derrotó a los turcos a las puertas de Viena, salvando así a la cristiandad. Venimus, vidimus, Deus vincit, escribió el monarca polaco en una carta al Papa Inocencio XI. “Llegamos, vimos, Dios venció”. Si bien las estatuas ecuestres de Sobieski se pueden encontrar en toda Polonia, no hay ninguna en la capital austriaca. Durante años, esta omisión consciente fue el resultado de la actitud chovinista de muchos austriacos. Hoy en día, la oposición a la conmemoración de este salvador católico de la civilización occidental es el resultado de nociones francamente tontas de corrección política.
Juan III Sobieski nació en una familia aristocrática en 1629. En el siglo XVII, la Commonwealth polaco-lituana fue devastada, primero por una serie de guerras corrosivas con Suecia y luego por el sangriento levantamiento de los cosacos ucranianos, encabezados por Bohdan Khmelnytsky, contra la corona polaca, un período que ha sido representado en la clásica trilogía de novelas de aventuras del escritor ganador del Premio Nobel Henryk Sienkiewicz: con fuego y espada, El diluvioy miguel pan.
En las décadas de 1660 y 1670, Sobieski se ganó la reputación de comandante capaz en las luchas polacas contra los suecos y los cosacos. De 1667 a 1674, se desempeñó como hetman de la Commonwealth polaco-lituana, o el segundo comandante militar de más alto rango de la nación después del rey. El 11 de noviembre de 1673, las tropas bajo el mando de Sobieski derrotaron a los turcos en la batalla de Khotyn, una fortaleza en la actual Ucrania. Como resultado de las derrotas militares en los años previos a Khotyn, Polonia-Lituania tuvo que pagar un tributo al Imperio Otomano. Gracias al liderazgo militar de Sobieski, Polonia ya no estaba en una posición sumisa con respecto a los turcos.
La victoria en Khotyn tuvo lugar un día después de la muerte del impopular y militarmente inepto rey Michał Korybut Wiśniowiecki. Después de que la dinastía Jagiellonian se extinguiera en 1596, se eligieron reyes polacos. Todos los nobles (que constituían entre el 8 y el 10 por ciento de la población del país; por el contrario, el primer y segundo estado en la Francia prerrevolucionaria constituían solo el 2 por ciento de la sociedad francesa) tenían derecho a voto. La mayoría de los reyes elegidos de Polonia eran extranjeros: un francés, un húngaro, suecos y alemanes (sajones). El Sejm, o parlamento al aire libre, de nobles se llevó a cabo en los campos a las afueras de Varsovia. Aprovechando el éxito de Khotyn, Sobieski fue elegido Rey de Polonia y Gran Duque de Lituania en 1674.
Durante su reinado, Sobieski se hizo conocido como uno de los líderes europeos más eruditos y cultos de su tiempo. Se construyó una hermosa residencia en el distrito verde de Wilanów en Varsovia, siguiendo el modelo de Versalles y entre los palacios barrocos más bellos de Europa. Sobieski patrocinó al astrónomo de Gdansk Johannes Hevelius, conocido por sus estudios pioneros de la topografía de la luna y el descubrimiento de diez constelaciones (una de las cuales llamó “Escudo de Sobieski”), así como cuatro cometas.
Sin embargo, fue su habilidad militar lo que catapultó a Sobieski a la fama internacional. En el verano de 1683, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I y Sobieski firmaron un tratado de asistencia mutua ante la amenaza turca. Poco después, los turcos del Gran Visir Kara Mustafa Pasha entraron en Viena, mataron y violaron a cristianos, saquearon y destruyeron iglesias, incluida la Catedral de San Esteban. Leopoldo pidió la ayuda de Sobieski, quien se convirtió en el comandante supremo de la Coalición Cristiana compuesta por la Mancomunidad Polaco-Lituana, el Sacro Imperio Romano Germánico y el Reino de Hungría.
La batalla tuvo lugar en Kahlenberg, una colina en las afueras de Viena que hoy ofrece algunas de las mejores vistas de la majestuosa capital austriaca. Sobieski dirigió la mayor carga de caballería de la historia contra los enemigos de la cristiandad. Los hombres de Sobieski eran húsares alados: soldados de caballería con plumas de águila y pavo montados en alas artificiales adheridas a su armadura. El propósito de estas alas probablemente era asustar a los caballos del enemigo durante las cargas de caballería: emitían un fuerte crujido cuando los polacos a caballo corrían a través del viento. Aunque los turcos superaban en número a los soldados de la coalición cristiana en una proporción de tres a dos, pronto fueron derrotados.
Después de la victoria liderada por Polonia en Viena, el Papa Inocencio XI creó una Liga Santa, cuyos miembros incluían Polonia-Lituania, el Sacro Imperio Romano Germánico, los Estados Pontificios, Venecia y, finalmente, Rusia; su propósito era proteger a la Europa cristiana de los turcos.
Sobieski era un católico devoto. Cuando partió de Cracovia hacia Viena en 1683, se colgó de su cuello un gorjal con la imagen de la Virgen Negra de Czestochowa, el icono más sagrado para los católicos polacos. Antes de la Batalla de Viena, el fraile capuchino italiano Marco d’Aviano (más tarde beatificado por el Papa San Juan Pablo II), consejero religioso del emperador Leopoldo, celebró una misa para las tropas cristianas. Sin embargo, Sobieski, al igual que otros reyes polacos, defendió la tolerancia religiosa, otorgando protección legal a los judíos, por ejemplo.
Más de tres siglos después del sitio de Viena, existen varios monumentos relacionados con la batalla en la capital austriaca, pero ninguno representa a Sobieski (hay placas con la imagen del rey en las fachadas de dos iglesias vienesas, una perteneciente a la iglesia polaca de la ciudad). comunidad). Durante mucho tiempo, esto fue el resultado de la actitud chovinista de muchos austriacos hacia los polacos. Algunos historiadores austriacos incluso han cuestionado que Sobieski fuera el comandante supremo de la Coalición Cristiana, aunque ningún erudito no austriaco ha expresado dudas similares.
Los sentimientos de superioridad de Austria sobre los polacos están profundamente arraigados en la historia. Un siglo después de la carga de los húsares alados, Austria, Rusia y Prusia participaron en las particiones de la Commonwealth polaco-lituana. Si bien a los polacos bajo el dominio austríaco se les otorgaron más libertades que a sus compatriotas bajo el control ruso y alemán, Austria sofocó la lucha polaca por la independencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se estableció el complejo de campos de concentración de Mauthausen-Gusen en la Alta Austria. Treinta y cinco mil polacos fueron asesinados en el campo, lo que representa el 40 por ciento de sus víctimas mortales. Durante mucho tiempo, las autoridades austriacas no conmemoraron adecuadamente el campo y sus víctimas. Después de la guerra, el área del antiguo campo de concentración fue devastada y se construyeron edificios residenciales sobre él; actualmente, una villa privada se encuentra en la puerta principal del campamento. Mauthausen-Gusen se agregó al registro de sitios históricos protegidos solo en 2016 después de la intervención del ministro de cultura polaco.
De manera reveladora, la iniciativa de construir un monumento a Sobieski en Viena no provino del lado austriaco, sino de Polonia; la idea fue propuesta por la Fraternidad de Arqueros de Cracovia con el apoyo del alcalde de Cracovia y el primer ministro polaco.
En el verano de 2018, había planes para una ceremonia durante la cual se inauguraría un monumento al rey Juan III Sobieski en Kahlenberg, el lugar de la batalla de 1683. Sin embargo, solo unas semanas antes del evento planificado, se instaló un nuevo alcalde de Viena, el socialdemócrata Michael Ludwig. Decidió desechar el plan para rendir homenaje a Sobieski, porque temía que se considerara “anti-turco” (muchos inmigrantes turcos viven en Viena) y, curiosamente, porque 2018 no era el momento adecuado para construir monumentos militares.
Irónicamente, Sobieski no era un fanático anti-turco. En el siglo XVII, la nobleza polaca creía en un extraño mito que, a diferencia de los siervos, eran los sármatas, una raza distinta descendiente de los persas. Sobieski y otros nobles polacos tenían una gran afinidad por la vestimenta y los muebles orientales. Este amor por los turcos no fue del todo correspondido: impresionados por la habilidad del ejército de Sobieski, los otomanos asumieron un gran respeto por los polacos y nunca reconocieron las particiones de Polonia. En el siglo XVIII, después de que el estado polaco fuera aniquilado por sus vecinos, el sultán preguntaba a menudo dónde estaba el embajador de Lechistán (el nombre turco tradicional de Polonia; actualmente, es polonia) fue durante reuniones con diplomáticos.
En las últimas semanas, el monumento a Sobieski se ha exhibido en ciudades polacas a las que el rey había estado afiliado. La primera parada fue Cracovia, y el monumento estaba situado en la plaza frente a la basílica franciscana frente a la “ventana papal” en la curia de Cracovia, donde durante sus visitas a Polonia el Papa Juan Pablo II (y, más tarde, Benedicto XVI y Francis) daría discursos improvisados a los cracovianos. El monumento se encuentra sobre una plataforma de remolque, lo que simboliza que va camino a Viena, su destino final.
Siendo realistas, probablemente pasarán muchos años antes de que Sobieski sea debidamente conmemorado en la capital austriaca. Que la corrección política, más que la búsqueda apasionada de la verdad histórica y el debido respeto a un heroico defensor de las civilizaciones occidentales, haya sido el factor decisivo es escandaloso.
