El pensamiento y la obra de CS Lewis

Hoy se cumple el 56 aniversario de la muerte de tres hombres famosos e intrigantes: el autor y agnóstico Aldous Huxley; el 35º Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy; y el autor y apologista, CS Lewis. (Para una discusión ficticia entre los tres, vea el libro de Peter Kreeft, Entre el cielo y el infierno: un diálogo en algún lugar más allá de la muerte con John F. Kennedy, CS Lewis y Aldous Huxley.)

Mientras pienso que Huxley Nuevo mundo valiente es un libro brillante que ha demostrado ser notablemente profético en muchos sentidos, y aunque me pregunto dónde encajaría Kennedy en el panorama político actual si fuera un político joven hoy (¿quizás un republicano moderado?), Lewis ha tenido el mayor impacto en mi vida y pensamiento. El primer libro de Lewis que leí, mientras estaba en la escuela secundaria, fue Sorprendido por la alegría, y pronto leí varios otros. Después de todos estos años, lo que encuentro más notable de la escritura de Lewis es la amplitud y la lucidez enérgica. Mis libros favoritos de Lewis son abolición del hombre, la colección, Sobre cuentos: y otros ensayos sobre literaturay si, Sorprendido por la alegría.

El siguiente es un ensayo que escribí hace varios años, destinado a ser una breve introducción a su trabajo y quizás de interés para aquellos que recién están descubriendo a Lewis. (Vea también el ensayo de Joseph Pearce de 2013 titulado “CS Lewis and Catholic Converts”).

El pensamiento y la obra de CS Lewis

No hay duda acerca de la continua popularidad de los muchos libros e historias de CS Lewis. Es uno de los autores más vendidos de todos los tiempos; solo su serie Narnian ha vendido más de 100 millones de copias desde que se publicó por primera vez entre 1950 y 1956. Sus obras de apologética cristiana, que incluyen Mero cristianismo, el gran divorcioy Las letras de cinta de rosca—son leídos y admirados por cristianos que van desde católicos hasta bautistas, metodistas y ortodoxos orientales. Y sus obras menos conocidas de crítica literaria, como La imagen descartadaun estudio de la visión medieval del mundo, y Literatura Inglesa en el Siglo XVI Excluyendo Drama, siguen siendo muy admirados por especialistas y estudiantes.

Como muchos autores prolíficos y exitosos, Lewis poseía habilidades, disciplina y enfoque formidables. Quienes lo conocieron a menudo se asombraban de su prodigioso intelecto; podía citar páginas enteras de poesía medieval de memoria y la mayoría de sus libros y ensayos eran «primeras tomas»; rara vez revisaba un primer borrador. Cuando era joven, fue un estudiante destacado que leía mucho y profundamente, y recibió una educación clásica tradicional.El deseo de alegríaPor impresionantes que sean su aprendizaje y sus habilidades, hay una cualidad mucho más misteriosa detrás de las características distintivas de la escritura y el pensamiento de Lewis: la realidad de Joy. Es por una buena razón que el relato de Lewis de sus años de formación se tituló sorprendido por la alegría ya que la esquiva experiencia de la “Alegría” moldeó poderosamente su vida y su pensamiento, como lo indica en muchos de sus escritos.

Cuando era un niño de seis años, Lewis experimentó la sensación de “enorme felicidad” en un día de verano, acompañada por el recuerdo de un jardín de juguete en su cuarto de niños. “Fue una sensación, por supuesto, de deseo”, escribió en sorprendido por la alegría, “¿pero deseo de qué?” Esa sensación repentina cesó, pero «en cierto sentido, todo lo demás que me había sucedido era insignificante en comparación». Esa alegría esquiva fue el tema de la poesía temprana, de su primera obra en prosa, El regreso del peregrinoy de su famoso sermón, El peso de la gloria.

Estrechamente relacionado con su búsqueda de la Alegría estaba su amor por el mito y la mitología. Cuando era joven, Lewis volvió a experimentar Joy cuando se sumergió en la mitología nórdica. Sin embargo, también abandonó el cristianismo porque se convenció de que era solo un mito entre muchos y un producto de la invención humana. Pero una larga conversación con JRR Tolkien y Hugo Dyson en septiembre de 1931 le abrió los ojos a la singularidad del “verdadero mito” llamado cristianismo. “Ahora bien, la historia de Cristo”, escribió, “es simplemente un verdadero mito: un mito que actúa sobre nosotros de la misma manera que los demás, pero con esta tremenda diferencia de que realmente sucedió.” Fue este mito verdadero, la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, el que Lewis dedicaría gran parte de su energía y habilidad a explicar y defender durante los siguientes treinta años de su vida.Claridad implacableEl profesor jubilado de literatura inglesa Dr. Thomas Howard ha estudiado el trabajo de CS Lewis durante más de cincuenta años (mantuvo correspondencia con Lewis en la década de 1950 y lo conoció brevemente en Inglaterra) y ha escrito numerosos artículos y un libro sobre el famoso autor. Cuando se le preguntó acerca de la continua popularidad de los libros de Lewis, el Dr. Howard afirma: “Estoy seguro de que la popularidad de Lewis se derivó de la implacable claridad de todo lo que escribió, más su gloriosa imaginación, más su espléndido dominio del idioma inglés. Por supuesto su gigantesco intelecto y su rigurosa formación en la argumentación. . . distingue su trabajo por completo de la mayoría de los demás escritores, especialmente de los escritores populares…” La capacidad de Lewis para transmitir poderosamente las verdades más profundas de la fe cristiana con claridad, vivacidad y concisión es, sin duda, una parte importante de su amplio atractivo.

Además, como ex ateo, Lewis entendió el pensamiento y las objeciones de los incrédulos y los enfrentó en su terreno, utilizando sus estándares de prueba empírica y pensamiento racional para combatir sus desafíos al cristianismo. Aunque no era teólogo, se formó en filosofía y estaba bien familiarizado con las muchas escuelas filosóficas y modas ideológicas de su tiempo. Dos de esos “ismos” –el subjetivismo y el cientificismo– a menudo se abordaron en sus obras de ficción (Fuera del planeta silenciosopor ejemplo) y no ficción (Milagros y La abolición del hombre). Dado que Lewis defendió el «mero cristianismo» contra esos «ismos» antagónicos a las doctrinas cristianas tradicionales y evitó en su mayoría las controversias intracristianas, no es del todo sorprendente que sea leído por católicos, protestantes y ortodoxos orientales.Imaginación y analogíaLa ficción de Lewis a veces ha sido criticada por ser demasiado obviamente cristiana (una queja hecha por JRR Tolkien). Pero Lewis siempre insistió en que sus historias no procedían del deseo de hacer un punto o presionar un argumento, sino de imágenes e imágenes en su mente que entretejió en una historia. Sin embargo, también está claro que muchas de sus obras de ficción contienen negaciones implícitas del secularismo y avales del teísmo.

Esta capacidad de conectar imágenes concretas con pensamientos abstractos es una fortaleza notable de la apologética popular de Lewis. Hay muchos ejemplos de este uso de la analogía en mero cristianismo, considerado por muchos como uno de los mejores trabajos de apologética popular jamás escritos. Él emplea la analogía de leer música para distinguir entre los instintos («simplemente las teclas» de un instrumento) y la Ley Moral universal («nos dice la melodía para tocar»). Y al argumentar a favor de la trascendencia de Dios, escribe que “si hubiera un poder controlador fuera del universo, no podría mostrarse a nosotros como uno de los hechos dentro del universo, no más de lo que el arquitecto de una casa podría ser en realidad. una pared, una escalera o una chimenea en esa casa”.

Como Chad Walsh observa en El legado literario de CS Lewis (Harcourt Brace Jovanovich, 1979), este uso de la analogía “transforma una proposición filosófica abstracta en una imagen mental”. Agrega que estas analogías “son pequeños poemas intercalados en el texto en prosa”, dando vida a ideas que de otro modo podrían sonar secas y aburridas.

Eclesiología anémica

Incluso aquellos católicos que expresan gran admiración por Lewis señalan que una de las debilidades de los escritos teológicos y apologéticos de Lewis es una visión débil o confusa de la Iglesia. En un análisis brillante de CS Lewis publicado recientemente en Primeras cosas revista («Mere Apologetics», junio/julio de 2005), Avery Cardinal Dulles, autor de Una historia de la apologética, escribió: “Como la mayor debilidad de Lewis, destacaría su falta de aprecio por la Iglesia y los sacramentos. … Su ‘mero ​​cristianismo’ es un conjunto de creencias y un código moral, pero apenas una sociedad. Al unirse a la [Anglican] Iglesia hizo una profesión de fe genuina y honesta, pero no la experimentó como entrada en una verdadera comunidad de fe. Encontró que era posible escribir extensamente sobre el cristianismo sin decir casi nada sobre el Pueblo de Dios, la estructura de la autoridad y los sacramentos”.

Howard es aún más contundente, diciendo que Lewis “evitó, como la pestilencia negra, todo el tema de La Iglesia”:

Odiaba la eclesiología. Dividió a los cristianos, dijo (ciertamente con precisión). Quería ser conocido como un “simple cristiano”, así que simplemente huyó de toda conversación sobre la Iglesia como tal. No participaría en nada que remotamente se pareciera a una discusión de asuntos eclesiológicos. Se mantuvo firme en su no (¿o anti?) catolicismo.

Pero, ¿habría seguido Lewis siendo anglicano si estuviera vivo hoy? “La gente me pregunta si ya habría sido recibido en la Iglesia Antigua”, dijo Howard, “y generalmente digo que sí. No veo cómo, como apologista cristiano ortodoxo, pudo haberse quedado en la Iglesia Anglicana durante estas últimas décadas de su precipitada autodestrucción”. Joseph Pearce escribió en CS Lewis y la Iglesia Católica (Prensa de Ignacio, 2003):

No podemos saber con certeza qué habría hecho Lewis si hubiera vivido para ver el triunfo del modernismo en la Iglesia de Inglaterra y la derrota del “mero cristianismo”. Sin embargo, no hay duda de que se habría sentido extrañamente fuera de lugar en la iglesia anglicana de hoy. Tampoco hay duda de que la iglesia anglicana de hoy lo ve como una parte algo vergonzosa de su pasado ignorante y reaccionario. La verdad aleccionadora es que incluso si Lewis no hubiera elegido dejar la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Inglaterra habría elegido dejarlo. (pág. 167)

La ironía, señala Pearce, es que aunque Lewis es hoy ignorado por la mayoría de los anglicanos, lo abrazan dos grupos con los que tenía, en el mejor de los casos, una relación incómoda: los evangélicos conservadores y los católicos ortodoxos.ConclusiónLewis insistió modestamente en que su trabajo no era original, ni le importaba ser original. Sin embargo, por muy ortodoxas que sean sus creencias y tradicionales sus puntos de vista, se destacan el soberbio estilo, la articulación y la creatividad de Lewis, al igual que su capacidad para tocar el corazón humano. Él habla honestamente del anhelo espiritual que todos experimentamos, pero que a menudo no podemos articular. Lewis encontró y persiguió a Joy y, a través de sus escritos, millones de personas han sido guiadas a abrazar el verdadero mito del Verbo Encarnado.(Una versión ligeramente diferente de este artículo apareció en la edición del 4 de diciembre de 2005 de Nuestro visitante dominical periódico.)