Elias Elsayah en Chris and Sam’s Barber Shop en Norwood, Massachusetts / Joe Bukuras/CNA
Washington DC, 19 de mayo de 2021 / 10:31 am (CNA).
Seis días a la semana en la concurrida calle Washington en Norwood, Massachusetts, se puede encontrar al peluquero católico Elias Elsayah cortando cabello y cambiando vidas.
Ahora, como peluquero durante ocho años, Elsayah convierte los corazones de muchos con su propia historia de conversión milagrosa. Desde su silla en Chris and Sam’s Barber Shop, sus clientes tienen una vista clara de las imágenes de la Imagen de la Divina Misericordia, San Charbel Makhlouf y San Pío Pietrelcina, así como múltiples imágenes de la Santísima Virgen María.
“Elias les proclama las buenas nuevas pase lo que pase”, dijo el pastor de Elsayah, el p. Joseph Daiif de St. Theresa Maronite Church en Brockton, Massachusetts, le dijo a CNA.
Mark Farah, un candidato al seminario, le dijo a CNA que un año después de sentarse en la silla de Elsayah en la peluquería, pasó de vivir como un estudiante universitario “secular” a esperar la admisión al seminario de los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción. .
“Si no hubiera escuchado la historia de Elias sobre la misericordia y la gracia de Dios, creo que todavía estaría viviendo una vida pecaminosa”, dijo Farah.
Matthew Lima dijo que la primera vez que se sentó en la silla de Elsayah en la peluquería cuando era un joven que luchaba con su fe, Elias le predicó sobre el poder del rosario.
“Admitiré que después de sentarme en su silla y escuchar sus palabras y cómo ayudó a su vida, pensé en intentarlo”, dijo Lima a CNA. “Lo hice y me sentí mucho mejor rezando el rosario y simplemente llevándolo conmigo en todo momento para mantener mi fe y mi mente tranquila”.
Chadi Matta, amigo y compañero de trabajo de Elsayah, le dijo a CNA que aunque Elsayah ahora está comprometido con su fe, una vez vivió una vida muy diferente.
“Elias era un mujeriego”, dijo Matta. “Todos lo conocían o sabían de él”. Recordó cómo Elsayah, que ahora tiene 43 años, traía innumerables mujeres a su casa y vivía un estilo de vida imprudente.
“Recuerdo haber ido a su apartamento donde vivían dos amigos con él”, dijo Matta a CNA. “Pensé que estaban viviendo la vida sin reglas. Siempre los escuché hablar sobre las chicas y la vida fiestera que tenían”.
Elsayah, quien emigró del Líbano a los Estados Unidos a los 27 años, dijo que estuvo ganando dinero de manera pecaminosa durante diez años. Dijo que sus primeros pasos de regreso a la Iglesia sucedieron cuando un amigo le presentó las homilías de un sacerdote en el Líbano, el p. Ralph Tanjar.
“La primera vez que escuché la homilía del sacerdote, se estaba enfocando en la confesión y lo que sucede cuando la gente no va a Misa y no se confiesa”, dijo Elsayah. “Entonces, me tocó un poco el corazón y comencé a tener curiosidad”.
Elsayah, que nunca había recibido ningún sacramento excepto el Bautismo, comenzó a escuchar al P. homilías de Tanjar. Entonces, un amigo le regaló un libro de San Alfonso María de Ligorio sobre la Santísima Virgen María.
“Entonces, comencé a leerlo y comencé a rezar el rosario poco a poco porque en sus homilías se concentraba mucho en el rosario”, dijo Elsayah sobre San Alfonso.
Cuando Elsayah tenía 34 años, salió a discotecas con algunos de sus amigos y fue asaltado en la cabeza con un bate de metal. Matta le dijo a CNA que recordaba haber recibido una llamada del amigo de Elias esa noche que había estado hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos.
“Verlo inconsciente en la cama, los vendajes, las máquinas, todo me aterrorizó”, dijo Matta.
Antes de quedar inconsciente, Elsayah dijo que entregó su vida al Señor mientras lo llevaban de urgencia al hospital. Elsayah le dijo a CNA que los médicos milagrosamente no encontraron sangrado interno en la resonancia magnética.
“Todo estuvo relacionado con las drogas”, dijo Elsayah sobre el ataque. “Este tipo quería matarme”.
Cuando Elsayah cumplió 35 años, recordó una tarde aterradora en la que se sintió pegado a su cama y olió gases repulsivos. Dijo que perdió la capacidad de moverse y hablar.
“Quería gritar. no pude Me asusté”, dijo. “Y miré hacia arriba y vi tres demonios sobre mi cabeza con humo negro. ¡Es el infierno!
Elsayah oró a la Virgen María y le suplicó ayuda. “Tan pronto como le dije [Mary’s] nombre, se fue y desapareció”, dijo.
Elsayah dijo que la experiencia reflejó el grave estado de su alma. El disgusto por sus pecados lo movió a hacer su primera confesión, que duró cuatro horas. Elsayah marcó la confesión como un punto de inflexión en su vida de fe, pero señaló que todavía llevaba consigo los efectos de muchos pecados.
Durante los siguientes cuatro años, Elsayah dijo que comenzó a aferrarse al rosario ya los sacramentos.
A los 39 años, Elsayah asistió a una misa del sacerdote visitante, el padre Saliba Kozah, de la parroquia de Nuestra Señora de los Cedros del Líbano en Boston. Kozah, quien falleció en febrero de 2021, era un sacerdote muy conocido en el Líbano y en la comunidad maronita local.
Elsayah notó que no debía estar en la Misa ese día debido a un viaje de pesca que había planeado con su amigo.
“Mi amigo dice que no se vayan de viaje, que viene un monje del Líbano y es un santo. Solo verás hombres así una vez en tu vida”, dijo Elsayah a CNA.
Elsayah quería ir de pesca “pero algo en mi cabeza me dijo que no fuera”, dijo. “Entonces, cancelé mi viaje y fui a la iglesia”.
Elsayah le dijo a CNA que durante un evento después de la misa, le hizo una pregunta a Kozah sobre la confesión. Elsayah dijo que Kozah respondió gritando: “¡Tú! ¡Tienes que confesarte de nuevo!”
Elsayah le dijo a Kozah que se había confesado la semana anterior. Kozah respondió, diciéndole a Elsayah que volvió a cometer el mismo pecado. Elsayah afirmó que Kozah “leyó su alma”, aunque en ese momento estaba avergonzado y se preguntaba por qué era el único presente que fue llamado por el sacerdote.
Elsayah dijo sentirse humillado y se cuestionó a sí mismo “¿Por qué delante de toda esta gente? ¿Por qué Señor?” Kozah respondió: “No te avergüences. Ser feliz. La Santísima Trinidad me habló de ti.
Elsayah le dijo al sacerdote en confesión que estaba viviendo en pecado con una mujer con la que no estaba casado. Dijo que Kozah respondió: “Esta mujer, es tu hermana en Cristo. No se te permite tocarla hasta que estés casado con ella en la Iglesia”.
“Padre Saliba me dijo ‘si te mueres vas directo al infierno’. No hay salvación, no dejes que nadie te engañe. Entonces, me dio la absolución”, dijo.
Elsayah dijo que esta confesión cambió su vida para siempre. Comenzó a buscar una vida de pureza y terminó su relación con su novia. Dijo que su obsesión por las mujeres fue superada por la gracia de la confesión.
Su propia historia de conversión ha estimulado a otros a cambiar sus propias vidas. Rob Canfield le dijo a CNA que estaba pasando por una crisis de la mediana edad como padre de cuatro hijos de 56 años cuando conoció a Elsayah.
Canfield dijo que escuchar la historia de Elias en la peluquería lo ayudó a apreciar mejor su fe. “Elias es inquebrantable en su confianza en la Palabra y hay una paz en esa confianza que todavía estoy aprendiendo a apreciar”, dijo Canfield.
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