La historia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos es larga, complicada y dramática. Si observa un período particular de la historia de los Estados Unidos, la Iglesia Católica está allí, y a menudo en conflicto con alguna tendencia, movimiento o “la forma en que hacemos las cosas”. A menudo empujada a la periferia e incluso perseguida de alguna manera, la Iglesia Católica ha persistido y se ha fortalecido a lo largo de la historia de Estados Unidos.
Un nuevo libro del P. Charles Connor explora con detalles vívidos y atractivos la historia de la Iglesia durante el período colonial: Sacerdotes pioneros y altares improvisados: una historia del catolicismo en las trece colonias (Editorial EWTN, 2017). Este es el p. El séptimo libro de Connor, y continúa demostrando que es uno de los expertos más dotados y conocedores de la historia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Recientemente habló con Informe mundial católico sobre su nuevo libro y cómo la experiencia de los católicos en el período colonial puede ayudar a los lectores a comprender mejor los diversos eventos y tendencias de la actualidad.
CWR: ¿Cómo surgió el libro?
Padre Carlos Connor: La idea me la trajeron varias personas de la editorial. Este tipo de tema no solo sería atractivo, sino más importante: era un tema muy necesario. Incluso como indicó el Arzobispo Lori en su prefacio al libro, el período de la historia católica durante las 13 colonias británicas, durante el período colonial de nuestra historia, es algo que realmente no ha sido conocido, y ciertamente no apreciado por nuestros fieles católicos. Y es muy, muy significativo si piensas, por ejemplo, en los separatistas -siempre los llamamos los “peregrinos”- que fueron a la plantación de Plymouth en 1620, es muy significativo porque fue solo 14 años después que los católicos ingleses llegaron a Isla de San Clemente en el sur de Maryland. Así que nos adentramos profundamente, profundamente en el período colonial, y creo que eso no parece ser suficientemente conocido entre nuestro pueblo católico.
CWR: Así que se te presentó la idea, ¿y la aceptaste con entusiasmo desde el principio?
Padre Connor: ¡Oh sí! Sí, este siempre fue un período de gran interés para mí. Realmente, la historia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos es de gran interés en cualquier período de tiempo, por supuesto, pero más particularmente en el período colonial. Investigué mucho en el sur de Maryland, organicé peregrinaciones católicas al sur católico de Maryland y escribí artículos al respecto, etc. Así que me interesó mucho el período colonial y, en realidad, el período revolucionario. El libro, en sus capítulos finales, también habla sobre el período revolucionario, y se extiende hasta la redacción de la Constitución Federal y la implementación de esa Constitución en 1789… Y en realidad, mi propia biblioteca personal era algo que yo había construido. al tanto de ese tema en particular durante muchos años, así que tenía muchas fuentes a las que podía acceder fácilmente, pero por supuesto, tenía que ir a muchas más, naturalmente.
CWR: Dos de sus libros anteriores: Defensores de la Fe en Palabra y Obra y Conversos católicos clásicos – son esencialmente colecciones de bocetos biográficos. Este libro es una narración que lleva a los lectores a través de la historia de la Iglesia Católica durante el período colonial. Hay algunas figuras famosas que sin duda sobresalen, como Lord Baltimore y Charles Carroll. ¿Hay figuras particulares de la Iglesia Católica en el período colonial que le hubiera gustado destacar más y prestar más atención? o que tu fueron capaz de prestar más atención a?
Padre Connor: Ciertamente hay una de esas figuras, y una que puede no ser particularmente conocida: el P. Andrew White, quien fue uno de los jesuitas ingleses que acompañó la expedición original del Arca y el Paloma al sur de Maryland. Escribió una narración muy interesante del viaje desde Inglaterra al sur de Maryland, a través de los meses de invierno de 1634 hasta su llegada. De hecho, llegaron a Chesapeake y subieron a la isla de St. Clement y ofrecieron la primera misa en la fiesta de la Anunciación de Nuestra Señora, el 25 de marzo de 1634. Entonces, el p. White es una figura interesante, como lo fueron varios miembros de la nobleza católica en el sur de Maryland que tanto hicieron para construir la vida política y social, y quienes, durante los breves períodos de tiempo en que disfrutaron del poder político, extendieron completa y absoluta tolerancia religiosa a todos y cada uno. Porque, por supuesto, no fueron simplemente los católicos los que vinieron al Arca y el Paloma. Había muchos protestantes y sirvientes contratados y ese tipo de cosas también.
Además, mucho más tarde, unos 50 años después, en Nueva York, tienes la personalidad del gobernador Thomas Dongan, que fue gobernador de Nueva York, y que hizo exactamente lo mismo que la familia Calvert, los propietarios de Maryland, habían hecho 50 años antes Y esa fue la extensión de la tolerancia religiosa durante los breves años que fue gobernador colonial. Uno de los puntos fuertes y subyacentes que tratamos de hacer en el libro es sobre la tolerancia religiosa, que era tan claramente identificable en esos breves años cuando los católicos estaban en ascenso político. E igual de significativo, cuando cayeron del poder, por hechos que ocurrirían en Inglaterra y afectarían a las colonias americanas; esa misma tolerancia religiosa fue negada a los católicos de una manera intolerante y discriminatoria.
Uno de los puntos cardinales que trato de hacer en este libro: Realmente no creo que nuestro pueblo católico sepa lo suficiente cuánta discriminación había contra nosotros en las colonias. Intento realmente acentuar las terribles luchas y la adversidad de los primeros católicos que vivieron durante estas décadas del período colonial, y hasta la Revolución Americana inclusive.
CWR: ¿Cómo informa el libro lo que está sucediendo en la historia más reciente de los Estados Unidos, hasta el día de hoy inclusive, en cuanto a cómo se trata a los católicos y los problemas que enfrentan los católicos en la vida pública?
Padre Connor: Bueno, la historia es cíclica, ya sabes. Creo que aprendemos del pasado, y creo que lo que va, vuelve. Creo que lo que sucede en cualquier período de tiempo es algo que, de alguna manera, ha sucedido antes, aunque en diferentes circunstancias. Y una de las observaciones más conmovedoras que ha sido citada muchas veces por muchas personas, pero creo que es muy veraz, fue hecha por un historiador estadounidense llamado Arthur Schlesinger, Sr. Dijo que el anticatolicismo es el más profundo. sesgo asentado en el pueblo estadounidense. Siempre me ha parecido interesante, y hasta el día de hoy nunca he estado convencido de ningún tipo de incorrección en esa declaración y siempre he estado muy inclinado a estar de acuerdo con ella.
Creo que el anticatolicismo hoy se manifiesta de formas muy diferentes. Lo ves en las decisiones judiciales todo el tiempo, en el movimiento pro-vida. Hay tantas sutilezas e incluso cosas que no son tan sutiles que están dirigidas contra la presencia católica, los principios morales católicos y ese tipo de cosas. La discriminación de las Hermanitas de los Pobres, por ejemplo. Así que toma diferentes formas, ciertamente, en la cultura del siglo XXI en la que vivimos. Pero realmente es algo que ha estado presente en esta cultura desde el primer día.
CWR: ¿Cómo resumirías el libro?
Padre Connor: Lo que he tratado de hacer es acentuar las contribuciones que hicieron tantos católicos, algunos de los cuales pueden ser muy conocidos por los lectores, algunos de los cuales pueden ser menos conocidos. También la vida política, social y cultural que se desarrolló en Maryland, y el camino completamente diferente que tomó en Pensilvania, y diferente en Nueva York, Nueva Jersey, Nueva Inglaterra y las diversas partes del país donde uno encontró católicos en el período colonial. Así que hubo muchas, muchas contribuciones hechas por el cuerpo católico colectivamente y por católicos individuales que realmente se destacaron en su período particular de tiempo. Y estos tratamos de acentuarlos, sólo para información general de los fieles católicos de hoy; y también, con suerte, hemos inculcado un aprecio muy fuerte entre los católicos por lo que hicieron sus antepasados en este país hace muchos años.
CWR: ¿Crees que este podría ser el primero de una serie de la historia de la Iglesia en los Estados Unidos?
Padre Connor: Es algo que sí me interesa mucho; Me gusta la idea de seguir adelante y hacer otros períodos. No sé si será necesariamente cronológico, o el período que más nos interese, eso se determinará en el futuro. Pero sin duda es un proyecto que me gustaría continuar y seguir compartiendo la historia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos. ¿Quién sabe lo que traerá el futuro?
