Estatua en Corps, Isère, Francia que representa a Nuestra Señora de La Salette llorando. (Imagen: Padre Latreille/Wikipedia)
Al final de un camino serpenteante que se aferra a la ladera que serpentea, encaramado a una losa de tierra que sobresale de la montaña, los peregrinos encontrarán la austera Basílica de Nuestra Señora de La Salette. Encontrado en lo alto de los Alpes franceses, a nueve millas del pueblo más cercano, la ubicación es un lugar poco probable para una estructura de su tamaño. ¿Su razón de ser? La iglesia es un monumento al lugar donde brotaron lágrimas del cielo.
El 19 de septiembre de 1846, dos niños campesinos franceses, Mélanie Clavet y Maximim Girard, afirmaron haber visto a una “hermosa dama” sentada sobre una roca y llorando desconsoladamente. Los niños desconfiaban de investigar más a fondo la escena hasta que la mujer les hizo señas para que se acercaran y les dijo que no tuvieran miedo. Después de conversar con la señora, los niños supieron el motivo de sus lágrimas. Gran parte de su familia se había distanciado de su hijo por la blasfemia y el descuido del día del Señor.
La mujer llorando expresó a los niños su profunda preocupación por la escasa asistencia a misa. El trabajo y otras actividades llenaron el calendario dominical, dejando las iglesias vacías. Quizás aún peor, en lugar de elevar sus labios y mentes a Dios, aquellos que se saltaban la Misa pronunciaban el nombre del Señor principalmente de manera blasfema. Estos descuidos gemelos crearon una distancia dentro de su familia cósmica que dividió a la Iglesia en el cielo de la Iglesia en la tierra. Antes de partir, la mujer expresó su deseo de que una mayor conciencia de su preocupación vuelva a llenar las iglesias.
Como muchas apariciones marianas, María no se presentó por su nombre a los videntes. El contexto y el propósito de su mensaje dejaron clara su identidad.
Hoy se cumplen 175el aniversario de la aparición en La Salette. Aunque eclipsado por apariciones posteriores más populares de Lourdes y Fátima, difícilmente hay un mensaje más relevante para nuestra Iglesia hoy. Por primera vez registrada, Gallup reportado a principios de este año, la feligresía de la iglesia en los EE. UU. cayó por debajo de la mitad de la población adulta. Los resultados muestran que el declive fue más pronunciado entre los católicos. Según uno medida, la participación católica en los servicios religiosos (en persona o en línea) cayó más abruptamente que la de los protestantes durante la pandemia. El número de católicos que asisten a misa semanal aún no ha alcanzado los niveles vistos en 2019.
Dejando a un lado los cierres de iglesias inspirados por la pandemia, los ex católicos están abandonando la fe en gran número. La evidencia sugiere que los excatólicos constituyen un gran porcentaje de los “ningunos”, un grupo en expansión que se identifica sin afiliación religiosa. Este sitio web ha comentado recientemente aquí y en otra parte en el aumento de este segmento dentro de la población católica. Nuevo la evidencia sugiere que el fenómeno no se limita a las generaciones más jóvenes. Las personas mayores también están abandonando la Iglesia.
Los cierres prolongados de iglesias bien pueden haber exasperado la tendencia. Como Russel Shaw resaltado a principios de este año, la pandemia ya aceleró el vaciamiento de la Iglesia católica estadounidense.
La “bella dama” en la montaña francesa animó a su joven público a difundir su mensaje de preocupación por todo el campo. La fidelidad de los dos niños a lo que habían presenciado despertó un entusiasmo religioso en el lugar donde se había difundido la noticia de la aparición. Quizás incluso más que antes, 175 años después de la aparición, ese mismo mensaje debe resonar en todo este país y más allá.
Gran parte de la “nueva evangelización” implicará la reversión de los antiguos católicos o de los niños no catequizados de padres católicos. Si conoce a alguien que se ha desviado de la fe, o que nunca recibió una presentación adecuada, considere plantear la posibilidad de que regrese a Misa. El simple hecho de mencionar que usted mismo asiste a Misa puede generar una idea que podría convertirse en acción.
En este aniversario, encomendemos nuestras oraciones por los numerosos católicos ausentes a Nuestra Señora de La Salette. Inspirados por su cuidado maternal, podemos ayudar a reconciliar a los niños perdidos de la Iglesia.
