Declaración de Independencia y el mito del cristianismo

Muchos han argumentado en contra de la separación de la iglesia y el estado al señalar la Declaración de Independencia. Creen que el texto de este documento respalda la posición de que Estados Unidos se fundó sobre principios religiosos, si no cristianos, y, por lo tanto, la iglesia y el estado deben permanecer entrelazados para que esta nación continúe correctamente.

Un documento secular

Hay un par de fallas en este argumento. Por un lado, la Declaración de Independencia no es un documento legal para esta nación. Lo que esto significa es que no tiene autoridad sobre nuestras leyes, nuestros legisladores o nosotros mismos. No se puede citar como precedente ni como vinculante en un tribunal. El propósito de la Declaración de Independencia era presentar un caso moral para disolver los lazos legales entre las colonias y Gran Bretaña; una vez que se logró ese objetivo, el papel oficial de la Declaración terminó.

Eso deja abierta, sin embargo, la posibilidad de que el documento expresara la voluntad de las mismas personas que escribieron la Constitución; por lo tanto, brinda conocimiento sobre su intención sobre qué tipo de gobierno deberíamos tener. Dejando de lado por el momento si esa intención debe o no vincularnos, aún quedan serias fallas a considerar. Primero, la religión en sí nunca se menciona en la Declaración de Independencia. Esto hace que sea difícil argumentar que algún principio religioso en particular debería guiar a nuestro gobierno actual.

En segundo lugar, lo poco que se menciona en la Declaración de Independencia es apenas compatible con el cristianismo, la religión que la mayoría de la gente tiene en mente cuando presenta el argumento anterior. La Declaración se refiere al “Dios de la Naturaleza”, “Creador” y “Divina Providencia”. Todos estos son términos utilizados en el tipo de deísmo que era común entre muchos de los responsables de la Revolución Americana, así como entre los filósofos en los que se apoyaban. Thomas Jefferson, el autor de la Declaración de Independencia, era él mismo un deísta que se oponía a muchas doctrinas cristianas tradicionales, en particular a las creencias sobre lo sobrenatural.

Un mal uso común de la Declaración de Independencia es argumentar que establece que nuestros derechos provienen de Dios y, por lo tanto, no hay interpretaciones legítimas de los derechos en la Constitución que serían contrarias a Dios. El primer problema es que la Declaración de Independencia se refiere a un “Creador” y no al “Dios” cristiano al que se refieren las personas que argumentan. El segundo problema es que los “derechos” mencionados en la Declaración de Independencia son “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”, ninguno de los cuales son “derechos” discutidos en la Constitución.

Finalmente, la Declaración de Independencia también deja en claro que los gobiernos creados por la humanidad derivan sus poderes del consentimiento de los gobernados, no de ningún dios. Esta es la razón por la cual la Constitución no hace ninguna mención de ningún dios. No hay razón para pensar que hay algo ilegítimo en una interpretación de cualquiera de los derechos esbozados en la Constitución simplemente porque va en contra de lo que algunas personas piensan que su concepción de un dios querría.

Lo que todo esto significa es que los argumentos en contra de la separación de la iglesia y el estado que se basan en el lenguaje de la Declaración de Independencia fallan. Primero, el documento en cuestión no tiene autoridad legal con la cual se pueda presentar un caso legal. En segundo lugar, los sentimientos expresados ​​allí no respaldan el principio de que el gobierno debe guiarse por una religión específica (como el cristianismo) o por la religión “en general” (como si tal cosa existiera).