La Pascua ortodoxa es la temporada más significativa y sagrada del calendario de la iglesia cristiana oriental. La fiesta anual consiste en una serie de celebraciones o fiestas movibles que conmemoran la muerte y resurrección de Jesucristo.
Celebraciones ortodoxas de Pascua
En el cristianismo ortodoxo oriental, los preparativos espirituales para la Pascua comienzan con la Gran Cuaresma, 40 días de autoexamen y ayuno (incluidos los domingos), que comienza el lunes limpio y culmina el sábado de Lázaro.
El lunes limpio cae siete semanas antes del domingo de Pascua. El término “Lunes Limpio” se refiere a la limpieza de actitudes pecaminosas a través del ayuno de Cuaresma. Los primeros padres de la iglesia compararon el ayuno de Cuaresma con un viaje espiritual del alma a través del desierto del mundo. El ayuno espiritual está diseñado para fortalecer la vida interior del adorador debilitando las atracciones de la carne y acercándolo más a Dios. En muchas iglesias orientales, el ayuno de Cuaresma todavía se observa con bastante rigor, lo que significa que no se consume carne ni productos animales (huevos, leche, mantequilla, queso) y pescado solo en ciertos días.
El Sábado de Lázaro ocurre ocho días antes del Domingo de Pascua y significa el final de la Gran Cuaresma.
Luego viene el Domingo de Ramos, una semana antes de la Pascua, que conmemora la entrada triunfal de Jesucristo en Jerusalén, seguido de la Semana Santa, que termina el Domingo de Pascua, o Pascha.
El ayuno continúa durante toda la Semana Santa. Muchas iglesias ortodoxas orientales observan una Vigilia Pascual que termina justo antes de la medianoche del Sábado Santo (o Gran Sábado), el último día de la Semana Santa en la noche anterior a la Pascua. Durante los servicios de la Vigilia Pascual, una serie de 15 lecturas del Antiguo Testamento comienza con estas palabras: “En el principio, Dios creó los cielos y la tierra”. A menudo, las iglesias ortodoxas orientales celebran el sábado por la noche con una procesión a la luz de las velas fuera de la iglesia.
Inmediatamente después de la Vigilia Pascual, las festividades de Pascua comienzan con Maitines Pascuales a la medianoche, Horas Pascuales y la Divina Liturgia Pascual. Pascual Maitines es un servicio de oración temprano en la mañana o, en algunas tradiciones, parte de una vigilia de oración de toda la noche. Suele empezar con el repique de campanas. Toda la congregación intercambia un “Beso de la Paz” al final de los Mattins Pascuales. La costumbre de besar se basa en las siguientes Escrituras: Romanos 16:16; 1 Corintios 16:20; 2 Corintios 13:12; 1 Tesalonicenses 5:26; y 1 Pedro 5:14.
Horas Pascuales es un breve servicio de oración cantado, que refleja la alegría de la Pascua. Y la Divina Liturgia Pascual es una comunión o servicio eucarístico. Estas son las primeras celebraciones de la resurrección de Cristo y se consideran los servicios más importantes del año eclesiástico.
Después del servicio de la Eucaristía, se rompe el ayuno y comienza la fiesta. El día de la Pascua ortodoxa se celebra con gran alegría.
Tradiciones y Saludos
Es costumbre entre los cristianos ortodoxos saludarse durante el tiempo pascual con el saludo pascual. El saludo comienza con la frase “¡Cristo ha resucitado!” La respuesta es “¡Ciertamente, ha resucitado!” La frase “Christos Anesti” (en griego, “Cristo ha resucitado”) es también el título de un himno de Pascua ortodoxo tradicional que se canta durante los servicios de Pascua en celebración de la resurrección de Jesucristo.
En la tradición ortodoxa, los huevos son un símbolo de nueva vida. Los primeros cristianos usaban huevos para simbolizar la resurrección de Jesucristo y la regeneración de los creyentes. En Pascua, los huevos se tiñen de rojo para representar la sangre de Jesús que fue derramada en la cruz para la redención de todos los hombres.
Alimentos ortodoxos de Pascua
Los cristianos ortodoxos griegos tradicionalmente rompen el ayuno de Cuaresma después del Servicio de Resurrección de medianoche. Los alimentos habituales son un cordero y Tsoureki Paschalino, un pan dulce de postre de Pascua.
Las familias ortodoxas serbias tradicionalmente comienzan el banquete después de los servicios del domingo de Pascua. Disfrutan de aperitivos de carnes y quesos ahumados, huevos duros y vino tinto. La comida consiste en fideos de pollo o sopa de verduras de cordero seguida de cordero asado.
El Sábado Santo es un día de estricto ayuno para los cristianos ortodoxos rusos, mientras las familias se mantienen ocupadas haciendo los preparativos para la comida de Pascua. Por lo general, el ayuno de Cuaresma se rompe después de la misa de medianoche con el tradicional pastel de pan de Pascua Paskha.
