El Ejército de Salvación ha ganado notoriedad mundial por ayudar a los pobres ya las víctimas de desastres, pero lo que no es tan conocido es que el Ejército de Salvación también es una denominación cristiana, una iglesia con raíces en el movimiento wesleyano de santidad.
Breve historia de la Iglesia del Ejército de Salvación
El ex ministro metodista William Booth comenzó a evangelizar a la gente pobre y descarriada de Londres, Inglaterra, en 1852. Su trabajo misionero ganó muchos conversos y para 1874 dirigió a 1000 voluntarios y 42 evangelistas, sirviendo bajo el nombre de “La Misión Cristiana”. Booth era el Superintendente General, pero los miembros comenzaron a llamarlo “General”. El grupo se convirtió en el Ejército Aleluya y, en 1878, en el Ejército de Salvación.
Los salvacionistas llevaron su trabajo a los Estados Unidos en 1880 y, a pesar de la oposición inicial, finalmente ganaron la confianza de las iglesias y los funcionarios del gobierno. A partir de ahí, el Ejército se expandió a Canadá, Australia, Francia, Suiza, India, Sudáfrica e Islandia. Hoy, el movimiento está activo en más de 115 países, involucrando 175 idiomas diferentes.
Creencias de la Iglesia del Ejército de Salvación
Las creencias de la Iglesia del Ejército de Salvación siguen muchas de las enseñanzas del metodismo, ya que el fundador del Ejército, William Booth, fue un ex ministro metodista. La creencia en Jesucristo como Salvador guía su mensaje evangelístico y su amplio espectro de ministerios.
- Bautismo – Los salvacionistas no bautizan; sin embargo, realizan dedicatorias de bebés. Creen que la vida de uno debe vivirse como un sacramento para Dios.
- Biblia – La Biblia es la Palabra inspirada de Dios, la única regla divina para la fe y la práctica cristianas.
- Comunión: la iglesia del Ejército de Salvación no practica la Comunión, o la Cena del Señor, en sus reuniones. Las creencias del Ejército de Salvación sostienen que la vida de una persona salva debe ser un sacramento.
- Santificación completa: los salvacionistas creen en la doctrina wesleyana de la santificación completa, “que es el privilegio de todos los creyentes ser santificados por completo, y que todo su espíritu, alma y cuerpo sean preservados irreprensibles hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo”.
- Igualdad – Tanto las mujeres como los hombres son ordenados como clérigos en la Iglesia del Ejército de Salvación. No se hace discriminación por motivos de raza u origen nacional. Los salvacionistas también sirven en muchos países donde predominan las religiones no cristianas. No critican otras religiones o grupos religiosos.
- Cielo, Infierno – El alma humana es inmortal. Después de la muerte, los justos disfrutan de la felicidad eterna, mientras que los malvados están condenados al castigo eterno.
- Jesucristo – Jesucristo es “verdadera y propiamente” Dios y hombre. Él sufrió y murió para expiar los pecados del mundo. El que cree en él puede ser salvo.
- Salvación – La Iglesia del Ejército de Salvación enseña que los seres humanos son justificados por gracia a través de la fe en Jesucristo. Los requisitos para la salvación son el arrepentimiento hacia Dios, la fe en Jesucristo y la regeneración por el Espíritu Santo. La continuidad en un estado de salvación “depende de la fe obediente continua”.
- Pecado – Adán y Eva fueron creados por Dios en un estado de inocencia pero desobedecieron y perdieron su pureza y felicidad. Debido a la Caída, todas las personas son pecadoras, “totalmente depravadas” y merecedoras justamente de la ira de Dios.
- Trinidad – Hay un solo Dios, infinitamente perfecto, y el único objeto digno de nuestra adoración. Dentro de la Deidad hay tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, “indivisos en esencia y co-iguales en poder y gloria”.
Prácticas de la Iglesia del Ejército de Salvación
Sacramentos: las creencias del Ejército de Salvación no incluyen los sacramentos, como lo hacen otras denominaciones cristianas. Profesan una vida de santidad y servicio a Dios ya los demás para que la propia vida se convierta en un sacramento vivo para Dios.
Servicio de Adoración – En la Iglesia del Ejército de Salvación, los servicios de adoración o reuniones son relativamente informales y no tienen un orden establecido. Por lo general, están dirigidos por un oficial del Ejército de Salvación, aunque un miembro laico también puede dirigir y dar el sermón. La música y el canto siempre juegan un papel importante, junto con las oraciones y tal vez un testimonio cristiano.
Los oficiales de la Iglesia del Ejército de Salvación son ministros ordenados, licenciados y realizan bodas, funerales y dedicaciones de bebés, además de brindar asesoramiento y administrar programas de servicio social.
Fuentes
“Una cama caliente en una noche fría”. El Ejército de Salvación de EE. UU.El Ejército de Salvación de EE.UU.
La crónica de la filantropíaLa crónica de la filantropía.
