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Celebración mientras St Catherine’s reabre después del incendio
El obispo Eamonn Walsh encabezará las celebraciones hoy cuando la iglesia de Santa Catalina en el centro de la ciudad de Dublín vuelva a abrir tras la finalización de un proyecto de restauración de dos años y 4,1 millones de euros.
La popular parroquia agustina fue destruida por un incendio el 2 de enero de 2012 cuando un vagabundo prendió fuego a la paja del pesebre.
Cuando se abrieron las puertas de la iglesia para atajar las llamas, la mezcla de aire frío y los gases emitidos por el pesebre en llamas precipitó una explosión.
Las vidrieras de la iglesia volaron y en cuestión de minutos la bola de fuego había causado estragos dentro de la iglesia misma.
Sin embargo, casi dos años después, la restauración de la iglesia neogótica del siglo XIX está casi completa.
Según el párroco, el padre Niall Coughlan, “cuando la gente regrese, verá lo que vieron los feligreses cuando cruzaron las puertas por primera vez en 1858”.
Uno de los pocos aspectos positivos que surgieron del incendio fue el descubrimiento de un altar de piedra caliza francesa que se pensó que era yeso debido a sus muchas capas de pintura. La piedra caliza es del mismo tipo que la utilizada para los pilares de la iglesia.
Es probable que el impacto de los pilares, junto con el nuevo piso de parquet y los bancos restaurados, deleiten a quienes están vinculados a la parroquia como lugar de culto.
Sin embargo, queda trabajo por hacer. El órgano será reemplazado después de Navidad, mientras que la vidriera detrás del altar aún está en proceso de restauración y no estará lista hasta el próximo verano.
El busto del patriota irlandés Kevin Barry, representado como un santo, que data de la década de 1920 permanece intacto.
Hoy, una procesión partirá de John’s Lane Church y llegará a Meath Street para la misa de las 12:15 p. m. que será celebrada por el obispo Walsh.
En 1974, debido a la apertura de muchas parroquias nuevas en los suburbios y la disminución del número de clérigos, se pidió a los agustinos que se hicieran cargo de la administración de la parroquia.
Durante el período celta/danés existió una iglesia o santuario dedicado a Santa Catalina en esta zona de Dublín.
La devoción a Santa Catalina de Alejandría era muy fuerte en todo el país, y su fiesta se observaba como un día sagrado de precepto hasta el siglo XVI.
La primera evidencia documental de la existencia de una iglesia de Santa Catalina se encuentra en el “credi mihi” del siglo XIII, donde se menciona la iglesia como capilla de descanso del monasterio de Santo Tomás fundado en 1177.