Bridget Bishop fue una de las diecinueve personas ejecutadas por brujería en Salem, Massachusetts, en 1692. Nacida en algún momento de la década de 1630, Bishop estaba en su tercer matrimonio cuando comenzó la locura de las brujas. Bridget tuvo una hija, Christian Oliver, de su segundo marido en 1667 y se casó con Edward Bishop, un trabajador de la madera, en 1685.
Bridget era muy conocida en su barrio. Peleaba públicamente con todos sus maridos, vestía de manera extravagante (aunque para los puritanos eso solo significaba que le gustaba usar sombreros grandes y un corpiño rojo con su vestido negro), y era la dueña no de una sino de dos tabernas. Desarrolló una reputación por entretener hasta altas horas de la madrugada, jugar juegos prohibidos como el juego de tejo y, en general, ser el objetivo de muchas especulaciones y chismes. En otras palabras, a Bridget Bishop no parecía importarle lo que la sociedad pensara de ella y, por eso, se convirtió en un objetivo probable cuando comenzaron las acusaciones. Ella era, en personalidad y reputación, el polo opuesto de la piadosa Rebecca Nurse, aunque ambas tuvieron un final similar.
En 1692, Salem era un asentamiento fronterizo remoto dividido en dos partes separadas: Salem Town, una ciudad portuaria llena de comerciantes, y Salem Village, poblada principalmente por agricultores y aferrada a los valores puritanos tradicionales. Bridget Bishop era de Salem Town y nunca había visitado Village, que es donde fue acusada de practicar la brujería. En otras palabras, ella era una extraña literal y figurativa para la gente de Salem Village.
Sarah Nell Walsh escribe en el sitio web de Salem Witch Trials que:
“Bridget Bishop era una mujer segura de sí misma que había sido acusada de brujería antes de 1692. La experiencia anterior le había enseñado a negar las acusaciones de brujería a toda costa. Desafortunadamente, en 1692 la situación era diferente y su única salvación residía en una confesión falsa, que ella se negó a hacer”.
A los magistrados de Salem, Bishop les debió parecer un candidato ideal para las acusaciones de brujería. Los vecinos tenían algunas preocupaciones sobre sus actividades, especialmente desde que la casa de campo convertida en taberna sin licencia se convirtió en un punto de encuentro para los jóvenes, y a menudo había rumores de que Bishop estaba corrompiendo a la juventud de Salem.
En abril de 1692, se emitió una orden de arresto contra Bishop por cargos de brujería y asociación con el mismo diablo. Cuando entró en el juzgado, varias de las niñas “afligidas”, incluidas Mercy Lewis y Ann Putnam, aullaron que les estaba causando dolor. Bishop negó haber actuado mal y juró que era “inocente como un niño por nacer”, según el testimonio de Mary Norton. En la trampa del diablo.
La experta en historia de la mujer, Jone Johnson Lewis, dice:
“William Stacy afirmó que Bridget Bishop lo había asustado catorce años antes y que ella había causado la muerte de su hija… Un cargo más serio contra Bishop se presentó cuando dos hombres que ella había contratado para trabajar en su bodega testificaron que ellos había encontrado “poppits” en las paredes: muñecos de trapo con alfileres. Si bien algunos podrían considerar sospechosa la evidencia espectral, tal evidencia se consideró aún más fuerte. Pero también se ofreció la evidencia espectral, incluidos varios hombres que testificaron que ella los había visitado. – en forma espectral – en la cama por la noche”.
Las formas salvajes de Bishop se usaron como evidencia en su contra. Ciertamente, la afirmación del tintorero de la ciudad de que ella le trajo metros de encaje para colorear era una prueba de que estaba tramando algo; después de todo, ninguna mujer sensata o respetable podría necesitar tanto encaje de colores. Además de este testimonio condenatorio y las acusaciones de las adolescentes, el propio cuñado de Bishop juró que la había visto “conversando con el diablo” que “entró corporalmente en ella”. Fue ejecutada el 10 de junio.
Después del ahorcamiento de Bishop, otros dieciocho fueron ejecutados por el delito de brujería y un hombre fue presionado hasta la muerte. Varios otros murieron en prisión. A los pocos meses de la muerte de Bridget Bishop, su esposo se volvió a casar.
Los descendientes de Bridget a través de Christian Oliver todavía viven hoy en Nueva Inglaterra, y su taberna, Bishop House, sigue en pie.
Para obtener más información sobre los juicios, los acusadores y el resultado final de los eventos de Salem, asegúrese de leer Los juicios de brujas de Salem.
Recursos y lecturas adicionales:
- Obispo, Brígida. Examen de sala, 19 de abril de 1692.
- Cooke, John. Testimonio contra Bridget Bishop. 2 de junio de 1692
- Hal, Juan. “Una investigación modesta sobre la naturaleza de la brujería”, 1697. http://salem.lib.virginia.edu/archives/ModestEnquiry/index.html.
- Baker, Emerson W. Una tormenta de brujería: los juicios de Salem y la experiencia estadounidense. Nueva York: Oxford University Press, 2015.
- Norton, María Beth. En el Lazo del Diablo. Nueva York: Alfred A. Knopf, 2002.
