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Biografía del arzobispo irlandés de Melbourne gana premio literario
Un libro escrito sobre un arzobispo australiano nacido en Irlanda ha obtenido uno de los principales premios literarios del país.
Nacido cerca de Charleville en Co Cork, el arzobispo Daniel Mannix era hijo de un arrendatario, Timothy Mannix, y su esposa Ellen, de soltera Cagney.
Fue educado en las escuelas Christian Brothers y en el seminario de St Patrick’s College, Maynooth, donde fue ordenado sacerdote en 1890.
Mannix fue presidente de Maynooth desde el 13 de octubre de 1903 hasta el 10 de agosto de 1912, cuando fue sucedido por el Rt Reverend John F. Hogan.
El 1 de julio de 1912, Mannix fue consagrado obispo titular de Pharsalia y coadjutor del arzobispo Carr de Melbourne en la capilla de Maynooth College.
En 1917, cuando murió el arzobispo Carr, Mannix se convirtió en arzobispo de Melbourne y ocupó el cargo hasta su muerte en 1963 a la edad de 99 años.
Durante los últimos años, una de las principales biógrafas de Australia, Brenda Niall, ha escrito la historia de la vida del arzobispo Mannix.
Al investigar su biografía de Daniel Mannix, Brenda Niall, de 85 años, quien conoció personalmente al arzobispo Mannix, se sorprendió al descubrir cuán liberales eran sus puntos de vista en la mayoría de los temas.
Se opuso al servicio militar obligatorio de la Primera Guerra Mundial, la pena capital y corporal, y la política de la Australia Blanca; apoyó las reformas de la Iglesia del Vaticano II; y pidió más apertura en la enseñanza de los niños sobre el sexo.
Hablando con el Sydney Herald, dijo: “No puedo decir si el abuso sexual estaba ocurriendo en su momento, pero probablemente lo fue”.
“Vivió hasta los 99 años y su actitud hacia la educación sexual fue muy adelantada a su tiempo. Si hubiera sucedido, los niños podrían haber hablado con sus padres… Estaba en contra del silencio”.
La biografía de Mannix de Niall esta semana obtuvo su segundo premio importante en un mes cuando ganó el Premio Nacional de Biografía de $ 25,000 por su retrato matizado y personal de un hombre complejo que fue arzobispo hasta su muerte en 1963 y es recordado principalmente como un feroz anticomunista. guerrero frío de las décadas de 1950 y 1960.
“Es la pesadilla de un biógrafo”, dijo Niall, en parte porque dejó instrucciones para que todas sus cartas fueran quemadas después de su muerte. Solo unos pocos fueron salvados por BA (Santamaría) para una biografía que estaba escribiendo.
Han aparecido ocho biografías anteriores y “ninguna se acercó al hombre privado”, dice Niall.
Asumió el reto movida por la curiosidad sobre la tradición católica en la que se crió y porque “a mi edad, 85 años, no hay mucha gente viva que lo conociera”.
Cuando era niño, Niall vivía en la misma calle que la residencia del arzobispo, Raheen, ahora el hogar de la filántropa Jeanne Pratt.
A menudo veía a Mannix caminando hacia la Catedral de San Patricio, una figura exótica vestida al estilo del siglo XIX con una capa y zapatos con hebillas.
Como graduado universitario, Niall fue contratado para entrevistar a Mannix, nacido en Irlanda, cuando tenía 95 años y recuerda a Raheen como uno de los lugares más fríos en los que ha estado, la biblioteca calentada por un radiador de tres barras.
Vio una caja con los papeles que luego fueron destruidos pero, como descubrió, muchas de las cartas que Mannix envió a Irlanda habían sobrevivido.
En su distinguida carrera como académica, crítica y autora galardonada, Niall ha publicado biografías de artistas y escritores, incluida la familia Boyd, Judy Cassab y Mary y Elizabeth Durack, así como de un sacerdote jesuita, el padre William Hackett, y un botánica, Georgiana McCrae.
Mannix ganó la Medalla de Oro de la Sociedad Australiana de Literatura en julio.
Niall recibió el Premio Nacional de Biografía el lunes 8 de agosto en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, donde el juez principal Peter Cochrane elogió su “biografía de inmenso encanto y elegancia”, que logra “recuperar tanto la identidad pública como el yo privado ferozmente protegido” y rastrea más de medio siglo de historia irlandesa y australiana con “habilidad y visión analíticas” y “prosa suave como la seda”.
“Aquí nos encontramos con un Mannix mucho más matizado que la memoria pública, y mucho más amable también”, indicó el informe de los jueces.
“El retrato de Brenda es mucho más que las caricaturas severas y larguiruchas de los dibujantes; mucho más que el guerrero frío tirando de los hilos tan vilipendiado por la izquierda en las décadas de 1950 y 1960”.
Mannix evoca un sentido vívido del hombre, de sus “puntos de vista liberales sobre casi todo”, su timidez, su lejanía (“un monje sin monasterio”, dijo un amigo de toda la vida); su ecuanimidad, su arrollador escepticismo, su sentido de la ironía, su agudo ingenio, su inquietante mezcla de buen humor y patetismo”.
Mannix fue elegido como ganador de un récord de 110 entradas para el premio de 21 años.
El libro fue preseleccionado junto con Battarbee y Namatjira de Martin Edmond, Camarada Embajador: Whitlam’s Beijing Envoy de Stephen FitzGerald, Thea Astley: Inventing Her Own Weather de Karen Lamb, Bearing Witness: The Remarkable Life of Charles Bean de Peter Rees, y Reckoning: Memorias de Magda Szubanski.
