Un fiel reza durante la Misa en 2018 en la Catedral de la Inmaculada Concepción en Beijing. A medida que el acuerdo entre el Vaticano y China sobre el nombramiento de obispos se acerca a los dos años, Beijing todavía se está quedando atrás en hacer concesiones en comparación con las que hizo el Vaticano antes del acuerdo. (Foto del CNS/Damir Sagolj, Reuters)
Sala de prensa de Washington, DC, 2 de septiembre de 2020 / 05:00 p. m. (CNA).- El próximo mes expira el acuerdo entre el Vaticano y China de 2018. Quienes están cerca de las negociaciones, tanto en Roma como en Beijing, ahora predicen con confianza que se acordará una extensión de un año del acuerdo de dos años.
Pero si bien los últimos dos años no han logrado ningún progreso medible en las prioridades del Vaticano, el statu quo de todo diálogo y nada ha fortalecido la posición de China sobre la Iglesia en el país y neutralizado la presión diplomática a nivel internacional.
El acuerdo provisional original, cuyos detalles permanecen inéditos, tenía un objetivo doble: unificar la Iglesia clandestina con la iglesia patriótica controlada por el estado bajo el liderazgo romano y proporcionar un medio viable para nombrar obispos en China.
Al final de su mandato, muchos católicos en China concluyen que, según ambas medidas, el acuerdo fracasó.
Dos años después de que se dijera que la “Iglesia clandestina” había sido efectivamente eliminada en China, muchos obispos y sacerdotes chinos todavía se niegan a inscribirse en la Asociación Católica Patriótica China, citando su objeción a las promesas oficiales a la autoridad estatal y a la ideología comunista que están obligados a firmar. Los funcionarios del gobierno han tomado represalias acosándolos; cerrando iglesias y desalojándolos de sus hogares, o arrestándolos.
Al mismo tiempo, ya pesar de que Roma aceptó a varios obispos designados por los comunistas, no se ha logrado ningún progreso apreciable en la tarea de llenar las diócesis vacantes en el continente. Más de 50 sedes en China están actualmente vacías. Los que se han llenado en los últimos meses han dado la bienvenida a obispos recién nombrados que han superado la edad de jubilación, incluso en sus 80 años, de quienes no se puede esperar razonablemente que traigan estabilidad a la Iglesia local.
Quienes están cerca del proceso de nombramiento en Roma han expresado su frustración con el proceso de nombramientos episcopales, la pieza central de todo el acuerdo. Fuentes del Vaticano le dijeron a CNA que las listas de candidatos aceptables se compilan cuidadosamente, se hacen selecciones y se envían para consulta a Beijing, donde son recibidos con silencio.
China, según quienes están familiarizados con las conversaciones, también guardó silencio cuando se le confrontó con clérigos desaparecidos o arrestados. Se plantea el asunto, insisten los funcionarios en Roma, pero no se dan respuestas.
Entonces, ¿qué podría esperar lograr el Vaticano al extender un acuerdo que no ha dado resultados?
Suponiendo que China desee ver una extensión, y todo indica que así es, las próximas semanas brindan una ventana estrecha para ejercer presión diplomática e insistir en algo tangible a cambio de la renovación.
El acuerdo de 2018 se selló cuando el Vaticano reconoció a 8 obispos designados por los comunistas, anteriormente considerados cismáticos, e incluso permitió que dos de ellos viajaran a Roma para participar en el sínodo de ese año. Esta vez, Roma está posicionada para exigir un gesto recíproco de Beijing.
Además de las más de 50 diócesis vacantes en el continente, Hong Kong ha estado sin obispo propiamente dicho durante más de 18 meses. Después de haber fallado en el nombramiento de dos candidatos, uno a favor de la democracia y otro a favor del gobierno, fuentes en Roma y China le dijeron a CNA que ahora se ha elegido un tercer candidato, considerado una selección intermedia creíble, pero aún no. confirmado.
El anuncio público de varios nombramientos de alto perfil para las diócesis chinas, incluida Hong Kong, puede convertirse en el precio de venta para que la Santa Sede acepte la extensión esperada de un año, una que Beijing podría estar dispuesta a considerar pero tratar de aplazar.
Es probable que acortar el plazo del acuerdo anterior de dos años transmita la necesidad de progreso del Vaticano ahora y obligue a poner fin al obstáculo de las nominaciones que el primer acuerdo pretendía abordar.
Por su parte, es probable que Beijing busque regalar lo menos posible y continúe con su táctica de negociación comprobada de diferir cualquier solicitud directa. Quienes están cerca de las negociaciones sugieren que el statu quo ya es una “ganancia” para China.
Un clérigo de alto rango en el continente le dijo a CNA que, dos años después de la firma del acuerdo, no ve ningún beneficio visible.
“Se suponía que el acuerdo de 2018 crearía una Iglesia en China en comunión con Roma. Lo que hizo fue expulsar a un gran número de católicos clandestinos para que el Estado los arrebatara. Lo que tienen es una Iglesia en comunión con Beijing”.
El clérigo, que pidió no ser identificado, citando preocupaciones sobre las represalias del gobierno, dijo que la prioridad comunista sigue siendo poner a la Iglesia bajo el control estatal total, lo que también han insinuado los propios comentarios de Xi Jingping.
“Debe entenderse que, para el Partido, la Iglesia es una amenaza existencial, es un competidor ideológico con su propia estructura organizativa y jerarquía. La sinización no tiene nada que ver con la armonía cultural y todo tiene que ver con cooptar a la Iglesia y convertirla en un agente del estado”.
A lo largo de los últimos dos años, las autoridades locales han llevado a cabo programas de demolición de iglesias, un control cada vez más estricto de los servicios religiosos e incluso ofrecido recompensas por información sobre los fieles clandestinos.
“Los católicos locales ven a sus sacerdotes y obispos acosados, u obligados a someterse al Partido Comunista, y ni una palabra de apoyo o aliento de Roma. La situación es su propia catequesis sobre la naturaleza de la Iglesia”.
Si la situación en China se adapta a los intereses del Partido Comunista sobre la Iglesia allí, prolongar el diálogo a expensas de la capacidad del Vaticano para hablar públicamente sobre el empeoramiento de la situación puede ser igualmente beneficioso.
Aunque se sabe que Beijing tiene objetivos diplomáticos a más largo plazo con el Vaticano, sobre todo la desreconocimiento de Taiwán, la impresión es que, por el momento, mantener al Vaticano en la mesa es un fin en sí mismo, no un medio.
A medida que continúan las negociaciones, China sigue siendo objeto de una creciente indignación internacional por su trato genocida de los uigures en Xinjiang, donde más de un millón permanecen en campos de concentración. Sin embargo, a pesar del creciente clamor de la comunidad de naciones, el Vaticano, y de manera crucial el Papa Francisco, han permanecido en completo silencio.
En Hong Kong, después de un año de protestas democráticas que paralizaron partes de la ciudad y derrotaron con éxito un controvertido proyecto de ley de extradición, el gobierno de China continental impuso una nueva y radical Ley de Seguridad Nacional, arrestando a periodistas y defensores de la democracia, muchos de ellos católicos, por cargos de sedición
Pero mientras los cardenales de la región, como el cardenal Charles Muang Bo y el cardenal Joseph Zen, se han expresado abiertamente en su oposición al recuento continuo de abusos contra los derechos humanos en China y han inspirado la acción entre los católicos en Hong Kong, el líder interino de la diócesis, el cardenal John Tong Hon ha insistido en que la ley no tendrá ningún efecto sobre la libertad de la Iglesia y ha advertido a las escuelas, organizaciones y clérigos católicos que se mantengan alejados de la política, al tiempo que ofrece tranquilidad y promueve valores patrióticos entre los fieles.
Sin el liderazgo moral del Papa Francisco, China bien puede calcular que la presión local será suficiente para alinear a la Iglesia en Honk Kong.
Mientras tanto, mientras la Iglesia en China sigue siendo un peón diplomático en las negociaciones, los católicos chinos continúan sufriendo una persecución cada vez más celosa.
Mirando más allá del casi seguro anuncio de septiembre de una renovación del acuerdo entre el Vaticano y China, la pregunta más apremiante puede ser cuándo, si alguna vez, Roma decidirá que el costo moral de su silencio supera cualquier posible avance diplomático.
Si se les pregunta, los cardenales Zen y Bo probablemente tendrían algo que decir al respecto.
