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Hace un par de semanas escribí una reflexión sobre la importancia de la amistad tanto en su dimensión humana como cristiana. Como señalé, la amistad no es algo efímero; de hecho, perdura hasta la eternidad. ¿No es eso lo que queremos decir con la “comunión de los santos” que reconocemos en la Profesión de Fe todos los domingos? Y eso me hizo pensar en dos aspectos de la amistad que parecen haber atravesado tiempos difíciles.
Cuando estaba en tercer grado, me di cuenta de que la hermana Mary Vera tenía una carpeta negra grande que mantenía abierta en su escritorio y pasaba una página todos los días. Siendo un “niño de monja” (como me llamaba mi madre) y un niño curioso, un día le di un codazo, miré por encima de su hombro y vi que la página tenía unos 30 o 40 nombres. “¿Quiénes son esas personas, hermana?” Yo pregunté. “Oh, Peter, estarás en ese libro al final del año. Esos son los nombres de todos los niños a los que he enseñado y todos los días paso una página y oro en particular por los niños que figuran allí. ¡Rezo para que vivan una vida feliz y santa y que me encuentre con ellos en el Cielo!”. Qué increíblemente amoroso y hermoso. La hermana Vera conocía el significado de la verdadera amistad: orar por sus antiguos alumnos para que “vivieran vidas felices y santas”, para que ella “los encontrara en el cielo”.
Me temo que la mayoría de nuestras oraciones, ya sea por nosotros mismos o por los demás, son por cosas muy mundanas y pedestres como aprobar un examen o ganar la lotería. No hay nada de malo en orar por tales cosas, pero Nuestro Señor nos amonestó: “Pero busca primero su reino y su justicia”, es decir, nuestro enfoque debe estar en las realidades últimas. Continuó asegurándonos que nuestro Padre Celestial sabe que debemos pasar un examen o incluso, tal vez, ganar la lotería, y que Él nos dará precisamente lo que necesitamos para la vida aquí abajo, si nuestras prioridades están en orden: “y todas estas cosas serán también vuestras” (Mt 6,33). Por lo tanto, la verdadera amistad incluye la oración por la salvación de aquellos a quienes consideramos amigos.
Este fracaso en orar por nuestros amigos de manera que realmente importe adquiere proporciones épicas cuando consideramos a los amigos (y parientes) que han muerto. La oración por los muertos se remonta al judaísmo antiguo, tal como se encuentra en las liturgias del Templo y la sinagoga, lo que significa que Jesús y sus discípulos también oraron por los muertos, ya que frecuentaban con fidelidad esos lugares santos. Un sello distintivo de la espiritualidad católica siempre ha sido “obtener una tarjeta de misa” para un amigo o pariente fallecido. Yo era asistente de fin de semana en una parroquia en la década de 1980 donde esta práctica estaba tan arraigada en los fieles que el párroco tenía más intenciones de Misa de las que él y su asistente podían manejar, por lo que también nos proporcionó intenciones a los cuatro sacerdotes de fin de semana. Me han dicho que esa parroquia ahora apenas tiene intenciones de Misas suficientes para los dos sacerdotes de tiempo completo. ¿Cómo ha sucedido esto?
Bueno, para empezar, ha estado “en el aire” durante al menos cuarenta o cincuenta años que todos van al cielo (excepto quizás Hitler no). Una doctrina como el Purgatorio que, en otra época, se percibía como una enseñanza consoladora y misericordiosa, ahora se considera totalmente obsoleta o vengativa. El resultado de esa mentalidad ha invadido la Sagrada Liturgia, en primer lugar, con las vestiduras blancas y las “aleluyas” para la Misa de Cristian Sepultura. Sin embargo, irónicamente, ¡casi la única persona de blanco en un funeral hoy es el sacerdote! Las personas sensatas y sensibles todavía se visten con colores tenues. El golpe de gracia, sin embargo, es la homilía fúnebre (no entremos en las aguas aún más turbulentas de los elogios). ¿Quién no ha oído a un sacerdote exhortar a una congregación: “No recéis por José; rezar a ¡a él!”? Con el resultado de que los muertos se ven privados de los sufragios de sus seres queridos, un fracaso en la justicia, la caridad y la verdadera amistad.
Estamos lo suficientemente temprano en el nuevo año para agregar una resolución más, a saber, el compromiso de seguir el noble ejemplo de la hermana Vera al orar por nuestros amigos para que lleven “una vida feliz y santa” ahora y seguir la muy sabia solicitud de Santa Mónica que, en su lecho de muerte, pidió ser “recordada en el altar del Señor”. Los amigos hacen cosas así el uno por el otro.
Merece la pena tener en la mente, en el corazón y en los labios una de las muchas oraciones por los difuntos que nos ofrece la Sagrada Liturgia:
Oh Dios, dador de perdón y autor amoroso de nuestra salvación, concédenos, te rogamos, en tu misericordia, que por intercesión de María Santísima, siempre Virgen, y de todos tus Santos, miembros, amigos y bienhechores de nuestra comunidad, que han pasado de este mundo, puedan alcanzar una participación en la felicidad eterna.
