(Imagen: Patrick Bruchs/us.fotolia.com)
La yuxtaposición del Día de Acción de Gracias con el mes anual de oración por los muertos de la Iglesia no me había impactado con fuerza anteriormente; que hizo este año tiene algo que ver, supongo, con mi difunta cuñada, Linda Bauer Weigel. Linda murió en enero después de una heroica batalla contra el cáncer de ovario, un terrible diagnóstico que recibió justo antes del Día de Acción de Gracias de 2019. Pero estaba decidida a mantener la rotación de las reuniones familiares durante las festividades; era su turno y el de mi hermano John de organizar la cena de Acción de Gracias; y lo hicieron. El coraje excepcional de Linda transformó lo que podría haber sido un día sombrío en uno feliz.
El velatorio y la misa fúnebre de Linda el pasado 27 y 28 de enero pueden haber sido uno de los últimos eventos públicos a gran escala en el condado de Calvert, Maryland, antes de que el COVID-19 comenzara a cerrar todo. La efusión de afecto y estima de quienes habían sido amigos y vecinos de Linda y John durante décadas fue extraordinaria, al igual que los tributos que sus hijos y su pastor de toda la vida le rindieron a Linda. Todos los involucrados todavía extrañan terriblemente a Linda, incluso mientras oramos por ella de manera especial durante este mes de recordación. En ese recuerdo, también sabemos que, durante décadas, nos animó una mujer valiente por cuya vida damos gracias en este, nuestro primer Día de Acción de Gracias desde su último Día de Acción de Gracias.
Hace unas semanas, la Iglesia leyó una parte del “Tratado sobre la muerte como bendición” de San Ambrosio en la Liturgia de las Horas. Precisamente porque nuestros pastores rara vez enseñan y predican sobre la muerte en estos días, vale la pena repetir las palabras de ese gran obispo milanés y Doctor de la Iglesia:
“Muerte”….es una pascua para ser hecha por toda la humanidad. Debes seguir afrontándolo con perseverancia. Es una pascua de la corrupción, de la mortalidad a la inmortalidad, de los mares embravecidos a un puerto en calma. La palabra “muerte” no debe preocuparnos; las bendiciones que provienen de un viaje seguro deberían traernos alegría. ¿Qué es la muerte sino la sepultura del pecado y la resurrección del bien?
Las fórmulas paradójicas a menudo iluminan verdades importantes que de otro modo pasarían desapercibidas. Seguramente ese es el caso con la paradoja de que la muerte (como dijo un teólogo) es lo único que realmente tenemos que esperar. El hombre que dijo eso no se estaba burlando del contraste entre la inevitabilidad de la muerte y la imprevisibilidad de todo lo demás en la vida. Más bien, como San Ambrosio, estaba sugiriendo que la muerte es una bendición porque la muerte es esa “pascua” en la que podemos devolverle a Dios la vida que Dios nos ha dado como regalo. Hacer eso conscientemente es lo que entendemos por una “buena muerte”: poder decir y querer decir, al final, “En tus manos encomiendo mi espíritu”. Es decir, te devuelvo lo que me has dado, confiado en que, al hacerlo, pueda “desechar mis pecados y revestirme de la gracia de los justos”, como continúa Ambrosio en su tratado.
El salmista pregunta: “¿Cómo pagaré al Señor su bondad para conmigo?” Y tras declarar su intención de alzar la “copa de la salvación” e “invocar el nombre del Señor”, señala lo “preciosa que es a los ojos del Señor la muerte de sus fieles”. La muerte es preciosa porque es el momento en que podemos realmente “pagar al Señor” las bendiciones de la vida ofreciéndole una vida entera, para ser purificados en el fuego del amor divino a fin de ser capaces de la vida eterna con el Señor. él mismo.
Que muchos mueran repentina e inesperadamente, o sin ser plenamente conscientes de su muerte, subraya la sabiduría incrustada en la paradoja de que la muerte es lo único que realmente podemos esperar. Esa sabiduría nos enseña que debemos prepararnos para la muerte diariamente, tal vez ofreciendo nuestra vida al Señor como último acto del día. La oración de los viejos niños – “Ahora me acuesto a dormir, ruego al Señor que guarde mi alma. Si muero antes de despertar, ruego al Señor que tome mi alma”. – puede parecer sofisticado como, bueno, infantil. No lo es. En palabras sencillas, expresa confianza en la verdad enseñada por San Ambrosio: que la muerte es una bendición, una pascua para una forma de vida purificada y glorificada.
El Día de Acción de Gracias y el recuerdo de los muertos de noviembre están bien combinados. No de manera lúgubre o morbosa, sino como un recordatorio para estar agradecidos, durante todo el año, por la posibilidad de ofrecer nuestra vida de vuelta al Dios que nos dio la vida.
