Abuso sexual en la Iglesia alemana: notas sobre un informe innovador

La catedral de Colonia en Alemania se muestra desde las orillas del río Rin el 25 de noviembre de 2020. (Foto de CNS/Harald Oppitz, KNA)

Muchos de los lectores aquí, supongo, no tienen acceso o no tienen el hábito de leer artículos oscuros y dolorosos en revistas académicas dedicadas a la crisis de abuso sexual en la Iglesia Católica en Alemania. Pero uno de ellos se ha publicado recientemente y merece una mayor atención, sobre todo porque la Iglesia en Alemania en este momento está acaparando muchos titulares por su camino aparentemente “progresista” y “sinodal”, mientras que es muy retrógrado en el tratamiento del abuso sexual.

El artículo de varios autores se titula “Abuso sexual infantil por parte de sacerdotes católicos, diáconos y miembros masculinos de órdenes religiosas bajo la autoridad de la Conferencia Episcopal Alemana” por Harald Dressing et al., en la revista abuso sexual 33 (2021): 274-294. Leo esta revista regularmente para trabajos clínicos y académicos.

Después del conocido informe John Jay de 2004 en los Estados Unidos y el informe más reciente de la Comisión Real en Australia, este artículo en particular ofrece lo que es solo el tercer estudio importante en el mundo del abuso sexual en la Iglesia Católica. A lo largo del estudio, los autores comparan regularmente los hallazgos alemanes con los de Estados Unidos y Australia, notando muchas similitudes, pero también algunas diferencias únicas y significativas. He aquí un resumen de algunos de los puntos esenciales.

Número y distribución de abusadores:

En general, los autores concluyen que su revisión de más de 38.000 archivos (sobre los cuales más abajo) desde 1946 hasta 2014 indica que el 4,4% de los clérigos (norte = 1670) han sido acusados ​​de diversas formas de abuso. Esto se compara con el 4% en los EE. UU. y el 7% en Australia.

En Alemania, el número de casos alcanzó su nivel más alto entre las décadas de 1960 y 1980, pero hoy está lejos de terminar.

Incidentes de abuso:

Los autores muestran que “el 55,7% de los sacerdotes acusados ​​tenían una sola denuncia de abuso” (p. 276). La mayoría de estos no eran de naturaleza pedófila, aunque debemos tener cuidado aquí porque, sobre la base de la evidencia revisada, no es realmente posible formarse tal juicio a la luz de los criterios de diagnóstico del DSM-V.

Características de los abusadores:

La edad media de los delincuentes fue de 42 años, informan los autores. Los delincuentes alemanes difieren un poco de los estadounidenses y australianos en que tienden a ser un poco mayores y tienen un historial significativo de abusos. (Agregaría una advertencia aquí de que ser abusado no indica de manera clara y confiable en la literatura clínica más amplia que cada víctima se convertirá automáticamente en abusador. Muchos, de hecho, no lo hacen).

Sorprendentemente, los autores señalan que casi todos los acusados ​​eran sacerdotes o monásticos; señalan deliberadamente que los diáconos casi nunca fueron acusados.

Los autores amablemente proporcionan algunos marcadores que distinguen a los abusadores. Dado que el problema del abuso está lejos de terminar en este país o en cualquier otro, y dado que tenemos mucha evidencia de que los abusadores vienen en todas las formas y tamaños y de todos los puntos imaginables en el espectro litúrgico y teológico, animo a los católicos a ser atentos a las siguientes señales de alerta que estos autores también destacan:

  • sacerdotes que informan, o parecen, sobrecargados de responsabilidades;
  • sacerdotes que están aislados;
  • sacerdotes que tengan problemas sociales y psicológicos evidentes y previamente documentados;
  • sacerdotes con trastornos por uso de sustancias, especialmente aquellas que implican un consumo excesivo de alcohol.

Para más cosas a tener en cuenta y la dificultad de detectar a los abusadores incluso hoy en día, animo a los católicos a leer Depredadores: pedófilos, violadores y otros delincuentes sexuales (Basic Books, 2020; edición revisada/actualizada) de la psicóloga clínica estadounidense Anna Salter. Es una lectura muy aleccionadora y pone patas arriba cualquier idea engreída por parte de todos los que en vano imaginan que siempre pueden detectar quién es un abusador.

Características de las víctimas:

Los autores informan que la mayoría (casi el 52%) de las víctimas eran hombres de entre 11 y 14 años; poco más del 25% de las víctimas tenían más de 15 años. Las víctimas masculinas representaron casi el 63% del total, con casi el 35% de víctimas femeninas; y el resto no especificado en los registros revisados. La duración promedio del abuso fue de apenas 16 meses, y muchos incidentes ocurrieron en la propiedad de la iglesia o en el hogar.

Consecuencias para las víctimas:

Si bien los datos informados provienen en gran parte de autoinformes y, por lo tanto, no fueron confirmados por un médico en una entrevista de diagnóstico, no obstante, el patrón de sufrimiento de las víctimas y la sintomatología manifiesta son muy similares a lo que he visto en las víctimas aquí en este país. Un número significativo de víctimas alemanas informaron a menudo depresión a largo plazo, ansiedad, relaciones fallidas (incluidos matrimonios rotos) e ideas e intentos suicidas (algunos exitosos). Casi una cuarta parte de los encuestados por estos autores reportaron síntomas de PTSD, que no es nada raro en víctimas de abuso en otros lugares.

Características del abuso:

En un destacado libro reciente del pionero psicoterapeuta de Nueva York, Richard B. Gartner, Sanación de hombres y niños sexualmente traicionados: tratamiento para el abuso, la agresión y el trauma sexuales (Routledge, 2018), que revisé aquí, señala las muchas formas diversas en que puede tener lugar el abuso sexual. Los autores de este estudio alemán usan una lista similar para capturar la “perversidad polimorfa” (para resucitar una espléndida frase freudiana antigua) del abuso, que incluye muchas cosas, desde ver pornografía juntos, masturbación mutua, penetración corporal en muchas formas y con objetos diversos. En general, los autores muestran que más del 80% de los abusos involucraron contacto corporal. (El desglose exacto de los diferentes tipos de abuso se encuentra en detalle en el informe original).

Respuestas institucionales:

Para sorpresa de nadie, los autores informan que la respuesta de los obispos y superiores al abuso fue mover a los delincuentes. Usando métodos estadísticos estándar de comparación, estos autores demostraron que los abusadores fueron trasladados en promedio 4,4 veces en comparación con 3,6 veces para los sacerdotes que nunca fueron acusados ​​de abuso.

En algunos casos, se abrieron juicios canónicos o procesos similares contra los abusadores: los autores informan que el 34% de las veces se llevaron a cabo. Sin embargo, en el 53% de los casos no se inició ningún procedimiento. Solo el 14% de los casos fueron denunciados a la Congregación para la Doctrina de la Fe en Roma.

Resistencia institucional a la reforma:

Los autores señalan que, hasta 2016, no todos los clérigos en Alemania estaban capacitados en las mejores prácticas para evitar, detectar o denunciar abusos entre ellos. Algunos se resistieron abiertamente a tal capacitación ya esfuerzos de protección más amplios. Estas personas parecían motivadas por una resistencia a la experiencia “externa”, lo que llevó a los autores a señalar que “un enfoque exclusivamente pastoral-espiritual no es suficiente, sino que debe complementarse con los hallazgos de la psicología y la sexología modernas”.

Problemas de datos:

Como todos los buenos académicos, estos autores son conscientes de lo que no saben o no pueden saber y de los problemas con los datos existentes. Algunos problemas incluyen las formas aleatorias en que se mantienen los registros en la Iglesia alemana (y, sospecho fuertemente, en todas partes del mundo católico). Muchos archivos están incompletos, a veces quizás deliberadamente. Algunos estaban escritos de una manera tan abstracta, pasiva, vaga e impersonal que era casi imposible saber quién estaba involucrado y qué sucedió realmente.

En términos más generales, todavía tenemos grandes lagunas en la investigación. El hecho de que, décadas después de esta crisis, todavía tengamos solo una ligera investigación académica sobre el abuso sexual en el resto de Europa, y ninguna en América Central y del Sur, o toda África y Asia, revela brechas alarmantes en lo que sabemos. (Los autores no preguntan esto, pero lo haré: ¿Los católicos realmente desear saber sobre la crisis de abuso en el resto del mundo, o estamos contentos con nuestra continua ignorancia?)

Pasos adelante:

Sin parecer haber escuchado o leído mi libro reciente Todo lo oculto será revelado: librar a la Iglesia de los abusos del sexo y el poder (Angelico Press, 2019), estos médicos llegan a conclusiones sorprendentemente similares a las mías cuando, por ejemplo, escriben que “el uso indebido del poder clerical por parte de altos funcionarios de la Iglesia católica… podría considerarse tanto un contribuyente al abuso sexual como un explicación de la manera inadecuada en que la Iglesia Católica estaba tratando el problema y su tendencia a encubrir estos delitos”.

También mencionan, como lo hace mi libro con más detalle que cualquier otro tratamiento del problema, los factores estructurales que están en juego aquí: “se deben considerar las explicaciones estructurales para el abuso del clero, a saber, la autoridad única de los sacerdotes, la… falta de supervisión , y una subcultura que se define por… el secretismo”, así como por el deseo de “mantener el statu quo”.

Mientras que en un sentido los obispos alemanes hoy en día quieren cambiar el statu quo, en otro, como estos autores y su investigación pionera lo dejan dolorosamente claro, todavía están sumidos en un problema que aqueja a toda la Iglesia. Y lejos de ser progresista, el liderazgo católico alemán se muestra retrógrado, no reformado, impenitente y poco serio cuando se trata de abuso sexual clerical. Que vergüenza de ellos y de cualquier obispo que siga permitiendo que este cáncer destruya el Cuerpo de Cristo.