Los tratados de libre comercio son tratados que regulan los derechos, impuestos y aranceles que imponen los países sobre las importaciones que reciben o las exportaciones que envían. Existen numerosos tratados que siguen este proceso, siendo uno de los más lucrativos el Tratado de Libre Comercio de América del Norte que se renegoció recientemente para convertirse en el Acuerdo de Estados Unidos, Canadá y México.
Cuando existe un acuerdo de este tipo entre más de 2 países, entonces pueden mover bienes y servicios con más libertad a través de las fronteras. Esta estructura crea oportunidades económicas para todas las partes involucradas, incluida la posibilidad de que los trabajadores emigren con menos restricciones para aprovechar mejores trabajos que puedan estar disponibles para ellos.
Siempre hay ventajas y desventajas significativas a considerar con cualquier arreglo contractual, por lo que aquí están los pros y los contras del libre comercio a considerar.
Lista de los pros del libre comercio
1. El libre comercio aumenta el crecimiento económico de cada país.En los Estados Unidos, la economía creció aproximadamente un 0,5 % más durante los 25 años que estuvo vigente el TLCAN en comparación con lo que hubiera sido si el libre comercio en América del Norte hubiera permanecido igual. México experimentó un aumento en las oportunidades laborales gracias al acuerdo de libre comercio, mientras que Canadá pudo aumentar sus oportunidades de exportación a sus vecinos del sur. Si bien los países ya intercambiaban $1 billón en bienes y servicios antes del acuerdo, este volumen se expandió en más de 125% después de que entró en vigencia.
2. Ofrece un clima de negocios más atractivo para las organizaciones.Las empresas a menudo están protegidas cuando los países comercian entre sí con frecuencia. Cuando existe un acuerdo de libre comercio, estas protecciones comienzan a desaparecer. Este proceso crea más un entorno de libre mercado en el que las empresas se ven obligadas a buscar nuevas formas de innovar como forma de mantenerse competitivas en el mercado. En lugar de permitir que ocurra el estancamiento porque siempre hay un ingreso garantizado, los gobiernos que buscan el libre comercio aumentan las oportunidades económicas porque inspiran nuevos procesos.
3. El libre comercio generalmente reducirá los hábitos de gasto del gobierno.Una de las formas en que un gobierno trabaja para proteger sus segmentos de la industria local es mediante el uso de subsidios. Estos beneficios pueden incluir incentivos fiscales, reembolsos monetarios, aranceles protectores y otras manipulaciones del mercado que permiten que la corporación funcione más cerca de un monopolio que si se viera obligada a competir en un escenario global. El libre comercio reduce los gastos que debe presupuestar un gobierno porque las empresas ya no requieren las mismas protecciones. Pueden volverse competitivos en múltiples mercados a la vez. Este gasto en proteccionismo puede luego aplicarse a otras necesidades sociales.
4. Ofrece a los consumidores acceso a un mayor nivel de experiencia.Cuando las empresas operan en asuntos internacionales, tienen más acceso a la información. Estos datos les permiten crear mejores prácticas más efectivas que eventualmente les ayudarán a ahorrar dinero porque pueden reducir los costos de sus gastos generales. Con la presencia del libre comercio en la economía, estas organizaciones pueden brindar acceso a su experiencia trabajando con proveedores nacionales que atienden a los hogares locales. Eso hace posible que todos se beneficien de las oportunidades comerciales ampliadas.
5. El libre comercio puede mejorar la seguridad de los trabajadores.Cuando las empresas están revisando sus mejores prácticas, hay varios sectores que revisan para mejorar. La seguridad de los empleados suele ser uno de los primeros beneficiarios de un tratado de libre comercio. Este resultado es especialmente relevante cuando se consideran las industrias manufacturera, minera y petrolera. Cuando los trabajadores pueden permanecer seguros en el trabajo, pueden seguir siendo productivos, lo que ayuda a cada organización a mejorar eventualmente sus resultados.
6. Permite que las empresas se transfieran tecnologías entre sí.Cuando existe un acuerdo de libre comercio, las empresas multinacionales hacen posible que las organizaciones locales reciban acceso a las últimas tecnologías de su industria. Este proceso hace posible que la economía local comience a crecer, lo que significa que hay oportunidades laborales adicionales que comienzan a desarrollarse. Las corporaciones transnacionales pueden incluso ayudar a brindar capacitación a nivel nacional como una forma de brindar experiencia a los futuros trabajadores que deseen llegar a la comunidad global algún día.
7. El libre comercio da como resultado niveles más altos de inversión extranjera directa.Cuando existen menos restricciones para las empresas que desean hacer negocios en el extranjero, las organizaciones nacionales y las comunidades locales se benefician de un mayor nivel de inversión extranjera directa. Estos fondos ayudan a agregar capital a medida que las industrias locales comienzan a ver el potencial de los esfuerzos de expansión. También es una forma de potenciar la influencia que tienen las empresas nacionales dentro de la región.
Desde la perspectiva de los Estados Unidos, esta ventaja del libre comercio hace posible proporcionar una moneda de valor (a saber, el dólar estadounidense) a los países en desarrollo que normalmente permanecerían aislados sin un acuerdo en vigor.
8. Puede proporcionar un impulso económico directo a las comunidades fronterizas.Cuando hay una frontera terrestre entre dos países que tienen un tratado de libre comercio, entonces las transacciones de importación/exportación para los dos gobiernos ocurren en los puertos de escala que existen a lo largo de esta línea. Esta estructura tiene un efecto positivo en ambas economías locales casi de inmediato. Durante el primer año del TLCAN, las industrias de la confección y el metal en Texas experimentaron un crecimiento del 13 % debido a la cantidad de exportaciones adicionales que cruzaban la frontera con México.
Lista de los contras del libre comercio
1. Reduce los ingresos fiscales que están a disposición del gobierno.Un acuerdo de libre comercio crea un cambio en la forma en que el valor ingresa a la sociedad. Antes de que haya una implementación de este tipo de contrato, los bienes y servicios generan ingresos para el gobierno a través del uso de tarifas y tarifas. Una vez que este acuerdo entre en vigor, el dinero fluirá hacia las corporaciones. Entonces pasa a ser responsabilidad del gobierno recaudar impuestos sobre las ganancias y los ingresos obtenidos de la nueva estructura. Es por eso que muchos países más pequeños tratan de evitar el libre comercio. A menudo tienen dificultades para reemplazar los ingresos que les generan los aranceles de importación y las tarifas misceláneas.
2. El libre comercio puede reducir la influencia de las culturas nativas.A medida que el libre comercio comienza a moverse hacia las áreas aisladas de un país, las culturas indígenas que están presentes allí a veces pueden tener dificultades para adaptarse a las realidades cambiantes. Puede haber una necesidad de acceder a los recursos que están disponibles localmente para estas tribus por el “bien mayor” del resto del país. Si se toma la decisión de satisfacer esta necesidad, no es inusual que las comunidades locales sean desarraigadas. Su exposición a nuevos grupos de población puede resultar en enfermedades, sufrimiento e incluso la muerte en circunstancias extremas.
3. Puede comenzar a degradar el valor de los recursos naturales domésticos.Los países que ya han pasado por su revolución industrial normalmente tendrán menos recursos naturales disponibles en comparación con el mundo en desarrollo. Eso crea el propósito de buscar un acuerdo de libre comercio en primer lugar. Estos países de mercados emergentes no cuentan con las mismas protecciones ambientales porque no han experimentado los mismos desafíos de contaminación que el mundo desarrollado.
Es por eso que los acuerdos de libre comercio a menudo pueden conducir al agotamiento de los recursos naturales a través de la minería, las operaciones madereras y la extracción de minerales. No pasa mucho tiempo antes de que los campos y las selvas de un país en desarrollo queden reducidos a terreno baldío debido a los esfuerzos de minería a cielo abierto y deforestación.
4. El libre comercio puede fomentar malas condiciones de trabajo.El salario mínimo mensual para los trabajadores de la confección en los Estados Unidos en 2017 fue de $1864. Si se creara un acuerdo de libre comercio con los países del sudeste asiático, las corporaciones podrían aprovechar el salario mínimo mensual más bajo en Bangladesh. Las empresas estaban obligadas a pagar a sus trabajadores un salario mínimo de 197 dólares al mes. Ahora imagine que tiene 10,000 trabajadores que producen prendas de vestir para usted. ¿Dónde sería más barato fabricar sus artículos?
El tema es más que uno de salarios. También es una preocupación por las condiciones de trabajo. El mundo en desarrollo no cuenta con las mismas protecciones para los trabajadores. Algunos lugares ni siquiera tienen restricciones para el trabajo juvenil. Si bien un tratado de libre comercio puede incentivar un desarrollo local que mejore este tema, no hay garantía de que suceda.
5. Puede eliminar la presencia de industrias nacionales.Cuando hay una empresa multinacional que intenta hacer negocios en una comunidad local, las tiendas familiares no tienen forma de competir. Esto se debe a que las organizaciones que participan en múltiples mercados pueden operar a mayor escala que las pequeñas empresas nacionales. Si bien los gigantes de cada industria trabajan con las pequeñas empresas para fomentar una economía saludable, son los Walmart y Amazon del mundo los que siempre pueden ofrecer a los consumidores un mejor precio. Si un cliente tiene la opción de comprar el mismo artículo de una empresa familiar a $6 o uno de Walmart por $2, la última opción generalmente gana.
6. El libre comercio puede fomentar el robo de propiedad intelectual.Cuando Estados Unidos y China firmaron un acuerdo de libre comercio, la parte estadounidense creía que sería posible expandir las oportunidades comerciales de manera exponencial con el acceso al mercado en el extranjero. Entonces la realidad de la situación golpeó. Las empresas chinas, que en su mayoría son propiedad del gobierno, exigieron a los estadounidenses que firmaran sus derechos de propiedad intelectual como una forma de acceder al mercado. Creó una ganancia neta para China y una pérdida neta para los EE. UU. porque si las empresas estadounidenses se negaron, las chinas simplemente lo robaron de todos modos.
7. Puede resultar en más subcontratación laboral.Volvamos a esa idea en la que una empresa de la industria de la confección podría pagar a sus empleados $1600 menos al mes trasladando la producción de los Estados Unidos a Bangladesh. Incluso si hay más problemas de logística de los que preocuparse después de que se produzca la subcontratación del trabajo, no hay nada que impida que la empresa obtenga recompensas significativas. Es por eso que las tarifas a menudo están vigentes desde el principio. Crea un desincentivo para que las organizaciones subcontraten su trabajo y luego importen el producto a los consumidores al mismo precio. Los fabricantes estadounidenses hicieron eso después de la creación del TLCAN debido a las diferencias en el costo de la mano de obra también.
Los pros y los contras del libre comercio son generalmente positivos porque crea un sistema más cercano a un mercado libre con los países involucrados en el contrato. Aunque hay desafíos que considerar, especialmente con un contrato mal redactado, es el consumidor quien gana al final del día. Cuando tienen acceso a más innovación y experiencia, entonces pueden resolver sus problemas de manera más efectiva.
