Las investigaciones sugieren que un horario de inicio de clases más tarde, especialmente con estudiantes de secundaria y preparatoria, brinda numerosos beneficios que vale la pena considerar. Los niños en estos grupos de edad experimentan un mejor desempeño académico, mejor salud y tienen menos ausencias en comparación con aquellos que tienen un comienzo más temprano. Ese es el razonamiento detrás de la decisión que tienen muchos distritos de comenzar después de las 8 am.
También hay algunas ventajas a tener en cuenta al comenzar el día escolar más temprano. Les da a los adolescentes mayores la oportunidad de ganar dinero en un trabajo después de la escuela. También hay más tiempo para actividades y podría haber algunos beneficios monetarios disponibles para los distritos que adopten tal política.
No existe una respuesta perfecta cuando se analiza la idea de una hora de inicio temprano de la escuela. Lo que puede hacer cada distrito es evaluar los pros y los contras de esta idea para decidir si es una opción que satisfaga las necesidades de sus familias.
Lista de las ventajas de los horarios de inicio temprano de la escuela
1. Un horario de inicio temprano de la escuela puede reducir los costos de transporte.Los distritos escolares que decidan adoptar un horario de inicio temprano pueden ahorrar hasta un 30 % en sus costos de transporte. El comienzo más temprano del día brinda más flexibilidad al escalonar los horarios de inicio en todo el distrito, por lo que hay conductores que pueden recorrer más de una ruta a la vez en la mañana y después de la escuela.
Cuando el Distrito Escolar Independiente de Lubbock cambió a horarios de inicio que comenzaban antes de las 8 a. m. en algunos campus, sus ahorros estimados ascendieron a más de $1 millón en 2017. Las Escuelas Públicas de Suffolk optaron por un horario de inicio a las 7:25 a. m. para su distrito y están ahorrando casi $700 000 por año.
2. Los estudiantes pasan menos tiempo en el autobús.Cuando una escuela opta por comenzar temprano, los estudiantes pasan menos tiempo sentados en el tráfico mientras se dirigen a clase. Eso significa que hay menos tiempo en el autobús para los niños que viven en grandes distritos urbanos. Esta ventaja acorta el día en 30 minutos o más para algunos niños, lo que les permite tener tiempo suficiente para realizar su rutina matutina de manera eficiente mientras tienen espacio adicional después de la escuela para realizar actividades. Incluso puede resultar en un viaje más corto porque las rutas pueden volverse más directas.
3. Puede ser mejor para los horarios de algunos padres.Si los grados más jóvenes en el espectro K-12 tienen horarios de inicio más tempranos, entonces hay algunas ventajas específicas que los padres pueden experimentar con este cambio. Podría eliminar la necesidad de pagar el cuidado de los niños por la mañana mientras se preparan para el trabajo porque en su lugar podría ocurrir una entrega en la escuela. Después de la escuela, la guardería recogerá a los estudiantes para que los padres puedan recuperar a sus hijos por la noche después del trabajo. Cuando hay un largo viaje involucrado para la familia, esta ventaja puede ser lo que venda la idea de comenzar antes.
4. Los distritos escolares pueden compartir recursos más fácilmente en toda la comunidad.Uno de los problemas más importantes que enfrentan los distritos escolares cada año es la necesidad de compartir autobuses en los tres niveles educativos: primaria, secundaria y preparatoria. Cuando intenta encontrar una solución que lleve a los niños a la escuela mientras mantiene estos recursos, significa que hay un grupo de edad que debe comenzar su día antes. La mayoría de los distritos transfieren esa responsabilidad a los estudiantes de primaria más jóvenes, ya que de todos modos tienden a levantarse más temprano.
Al darles a las escuelas primarias un comienzo más temprano, generalmente hay suficientes recursos en todo el distrito para ayudar a que todos lleguen a la escuela a tiempo.
5. Un comienzo más temprano del día permite más tiempo en la tarde para actividades.Cuando observa el horario del adulto típico, la mayoría de las personas no van a trabajar durante ocho horas para luego volver a casa y dedicar otras cuatro horas de trabajo a otro trabajo. Agregue algunas tareas y prácticas en equipo, y verá lo ocupados que están los niños en estos días. Los horarios deportivos se pueden ajustar a veces, aunque los meses de invierno lo convierten en un desafío en las áreas geográficas del norte. Los niños aún pueden prosperar con un comienzo más temprano, especialmente a una edad más temprana. Todo depende de qué tan dispuesta esté la comunidad cuando trabaje con el distrito para brindar apoyo a todos.
6. La mayoría de las escuelas en los Estados Unidos ya están siguiendo este horario.La información proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que el 93 % de las escuelas secundarias y el 83 % de las escuelas intermedias ya comienzan antes de las 8:30 am. La mayoría de las escuelas en 42 estados diferentes informan que también están comenzando antes de esa hora, y algunas áreas geográficas informan una tasa del 100% para las horas de inicio temprano de la escuela. Ninguna escuela en Wyoming, Montana o Hawái comienza después de las 8:30 de la mañana.
Lista de las desventajas de los horarios de inicio temprano de la escuela
1. Hay numerosas consecuencias para la salud que pueden ocurrir con esta decisión.La evidencia en contra de tener un horario de inicio temprano de la escuela es tan convincente que numerosas organizaciones han publicado declaraciones que alientan a los distritos escolares a hacer la transición a horarios posteriores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Asociación Estadounidense de Psicología, la Asociación Estadounidense del Sueño y la Asociación Médica Estadounidense sugieren que las escuelas no deben comenzar hasta al menos las 8:30 am todos los días.
Con la excepción de los primeros grados, las alteraciones del sueño comienzan a ocurrir cuando hay una hora de inicio de clases más temprana. Este problema afecta la capacidad de un niño para aprender y mantenerse concentrado en el salón de clases.
2. Arroja a los estudiantes de secundaria debajo del autobús.Existe un problema al mover otros niveles de grado a horarios de inicio más tempranos para acomodar el comienzo más tardío que necesitan las escuelas secundarias porque los estudiantes de 5.° a 8.° grado experimentan los cambios biológicos que crean un cambio posterior en el ciclo del sueño. Obligarlos a comenzar antes para que la escuela secundaria pueda comenzar más tarde crea la posibilidad de varios problemas de comportamiento en el futuro. Los trastornos del sueño que ocurren durante este momento crítico del desarrollo pueden estar relacionados con problemas de abuso de sustancias en el futuro.
Los adolescentes mayores y los adultos luchan por conciliar el sueño después de las 11 p. m. o despertarse antes de las 8 a. m. Cuando los obliga a comenzar más temprano, entonces un distrito escolar obliga a los niños a aprender y funcionar durante sus niveles más bajos de alerta durante el día.
3. Un horario de inicio temprano obligará a los niños a caminar a la parada del autobús en la oscuridad.Cuando comienza el día escolar temprano en el invierno, los jóvenes estudiantes estarán en su parada de autobús en la oscuridad. Podría haber problemas para enviarlos a casa en la oscuridad si también esperaran hasta más tarde. No hay un término medio feliz aquí a menos que los padres proporcionen transporte, o los días escolares pueden ser más cortos. Es por eso que un horario de inicio temprano no siempre es una idea que los padres se sientan cómodos implementando.
Comenzar temprano tampoco resuelve el problema de que algunos estudiantes enfrenten un largo viaje en autobús. Tendrán que levantarse incluso más temprano para prepararse para las clases. Incluso con un comienzo a las 9 a. m., es posible que algunos estudiantes necesiten subirse al autobús a las 8 a. m., lo que significa levantarse alrededor de las 7 a. m. para prepararse para el día.
4. Puede que no beneficie el horario de trabajo de algunos padres.Tener un horario de inicio temprano para los estudiantes, especialmente los niños pequeños, significa que algunos padres pueden necesitar pagar más en gastos de guardería. Si un niño va a la escuela antes de las 8 am de la mañana, es posible que pase una o dos horas más con su proveedor porque su clase sale más temprano ese día. Cuando el 40% de las familias en el distrito escolar promedio siempre viven de cheque en cheque con pocos ahorros, pedirles que hagan otro compromiso financiero para ayudar al distrito a menudo se ve como una solicitud irrazonable.
5. Un comienzo más temprano significa que los niños tienen más tiempo libre por la tarde.Los expertos en justicia juvenil prefieren que la escuela comience más tarde porque limita la cantidad de tiempo libre que los estudiantes tienen por la tarde. El momento más común para la conducta delictiva en la demografía adolescente es el período que transcurre entre la campana final y el comienzo de la cena en casa. Al reducir la cantidad de tiempo libre disponible durante este período, existe la posibilidad de que también limite las elecciones impulsivas que pueden causar que algunos niños mayores se metan en problemas.
6. Este horario interfiere con el horario de las comunidades rurales.Los distritos escolares rurales que adoptan un comienzo temprano del día escolar pueden interferir con el horario de tareas que siguen algunas granjas. Los estudiantes mayores a menudo ayudan con el trabajo en estas áreas, por lo que la expectativa de subir temprano al autobús podría alejarlos del ordeño, la alimentación y otras tareas diarias que son necesarias. Los estudiantes en esta situación se levantarían incluso más temprano para hacer el trabajo, lo que significa que tendrían aún más problemas para concentrarse en su trabajo en comparación con sus contrapartes.
También crearía un problema de tarea en las comunidades rurales. Muchos estudiantes hacen sus tareas en el autobús como una forma de liberar tiempo en su horario, lo que significa que los esfuerzos pueden no ser los mejores.
7. Un comienzo temprano del día escolar también podría afectar a los maestros jóvenes.La persona promedio entre las edades de 12 y 25 años necesitará entre 8 y 10 horas de sueño cada noche para maximizar sus oportunidades de aprendizaje. Eso significa que habrá maestros jóvenes que están comenzando sus carreras que enfrentarán los mismos desafíos que sus estudiantes con un horario temprano. Si los estudiantes tienen dificultades para concentrarse y aprender porque están perdiendo sus ciclos finales de sueño REM, entonces a los maestros también les resultará un desafío ser efectivos en su trabajo.
Cuando las personas en esta edad demográfica duermen más cada noche, entonces hay niveles reducidos de tardanzas, ausentismo escolar y abandono escolar. También significa que hay menos accidentes automovilísticos porque los adolescentes y los adultos más jóvenes tienen un mejor desempeño psicomotor cuando duermen lo suficiente cada noche.
8. Reduce el riesgo de un trastorno metabólico.Los estudiantes que duermen lo suficiente cada noche tienen un riesgo reducido de obesidad. También hay menos trastornos alimentarios asociados con un horario de inicio más tarde de la jornada escolar. Eso significa que un distrito escolar puede apoyar la salud futura de un niño, incluido su riesgo de desarrollar diabetes, al permitirles comenzar el día más tarde. Aunque no hay garantía de que los padres no permitan que sus hijos se queden despiertos incluso más tarde con este horario, no hay forma de controlar los hogares individuales. Lo que la junta puede hacer es crear un entorno en el que todos los que quieran experimentar una situación de aprendizaje exitosa puedan tenerla. Un comienzo anterior no suele hacer que eso suceda.
9. Los puntajes de las pruebas son más altos en las escuelas que comienzan más tarde en la mañana.Cuando uno compara los puntajes de los exámenes de los estudiantes que van a la escuela temprano con los que comienzan sus clases una hora más tarde, el efecto en los puntajes de los exámenes es algo a considerar. Hubo una mejora del 1% en las puntuaciones de lectura. Los resultados de las pruebas de matemáticas fueron casi un 2% más altos, con el efecto más significativo para los niños en el extremo superior del espectro de aprendizaje. Eso significa que los niños mayores pueden ver una mejora natural en sus calificaciones al permitirles comenzar el día más tarde. Como mínimo, las escuelas deberían analizar este problema para poder programar las pruebas en un momento adecuado durante el día.
¿Son una buena idea los horarios de inicio temprano de la escuela?
Hay algunos beneficios claros que se deben considerar cuando se analizan los pros y los contras de los horarios de inicio temprano de la escuela. Desafortunadamente, parece que muchas de las ventajas tienden a favorecer solo a los estudiantes más jóvenes en el espectro K-12. Una vez que los niños llegan a la pubertad, sus ritmos circadianos hacen que sea difícil enviarlos a la cama lo suficientemente tarde para que puedan descansar lo suficiente para funcionar correctamente al día siguiente.
Poder compartir recursos en todo el distrito puede ayudar a ahorrar dinero. La respuesta a mejores calificaciones, menos ausencias de los estudiantes y más participación en el salón de clases podría ser agregar más dinero al transporte para que todos puedan comenzar más tarde.
Las investigaciones sugieren que una hora de inicio más tarde es la mejor opción, pero ese horario entra en conflicto con los requisitos profesionales de muchos padres. Estas son las razones por las que este debate se ha desarrollado durante más de 30 años, y es un tema que probablemente no verá una respuesta durante bastante tiempo.
